Броненосцы типа «Екатерина II»

Служба «Чесмы» с переименованием не окончилась. По предложению ГУКиС «исключенное судно № 4» ни продавать, ни разбирать не стали. Некоторое время «Чесма» простояла в Севастополе, в районе Черной речки, а летом 1912 г. ее вновь поставили к заводской стенке. Корабль начали готовить к тщательно засекреченному эксперименту по выбору оптимальной системы бронирования для спущенных на воду в Петербурге дредноутов типа «Севастополь».

«Чесма» — «исключенное судно № 4» — после обстрела с линейного корабля «Иоанн Златоуст».

Повреждения боевой рубки, спроектированной для линейных кораблей типа «Севастополь».

В кормовой части старого броненосца между 55 и 71 шпангоутами по правому борту установили отсек, подобный части корпуса с броней строившихся дредноутов. Строители полностью скопировали все детали корпуса, включая броневые палубы и крепления за поясной броней. В борт как бы «врезали» плутонг с двумя орудиями противоминной артиллерии, а на верхней палубе установили копию боевой рубки в натуральную величину. Так что броневая защита этого «фрагмента» балтийских дредноутов полностью совпадала с прототипами.

После окончания всех работ «исключенное судно № 4» отбуксировали к Тендровской косе, установили на якоря на глубине 9,5 м и наполнением воды придали крен в 7°.

Это позволяло снаряду, выпущенному с небольшой дистанции, встречаться с броней под гораздо большим углом, соответствующим большой дальности.

На расстоянии всего 750 м от «Чесмы» стал на якорь линейный корабль «Иоанн Златоуст» и начал расстрел опытного отсека.

Стрельба велась уменьшенными зарядами. Это позволяло в момент встречи снаряда с броней иметь такую же скорость, какую он имел бы, преодолев 80–90 кабельтовых (15–16,5 км), что соответствовало боевой дистанции в то время. В диаметральной плоскости от «Чесмы» в 10 кабельтовых (1852 м) на якоре стоял минный заградитель «Прут». С него велось наблюдение и фотографирование.

В первую очередь с «Иоанна Златоуста» сделали несколько залпов по верхней палубе, по 254-мм броне боевой рубки и нижнего 229-мм пояса, а затем и по броне верхнего 125-мм пояса, защищавшего каземат 120-мм орудий.

Столь дорогостоящие опыты оправдали себя. Оказалось, что бронирование дредноутов типа «Севастополь» было весьма слабым. Так по расчетам даже 305мм фугасный снаряд с дистанции 65 кабельтовых (ок. 12,1 км) при угле встречи с плитой 60° пробивал поясную броню и взрывался в отсеке.

Не являлись защитой и 125-мм плиты казематов. Они легко пробивались с 83 кабельтовых (ок. 15,4 км) при угле встречи более 83° даже фугасными снарядами. Система крепления плит оказалась слабой. Снаряд, даже если не пробивал броню, срывал саму плиту. Только скрепление плит боевой рубки совмещением стыков способом «ласточкин хвост» показало должную жесткость, хотя толщина брони при этом и оказалась малой.

Учесть все это при достройке балтийских дредноутов не смогли, так как уже шло изготовление плит. Позже смогли усилить броню лишь на черноморских дредноутах.

Результаты расстрела «Чесмы» засекретили, и они долгое время не предавались огласке. Таким образом, в МГШ уже перед войной знали, что будущее боевое соединение Балтийского флота — дредноуты типа «Севастополь» будут иметь весьма условную защиту, пробиваемую практически любым снарядом большого калибра.

Следующим этапом опыта была проверка разрушающего воздействия нового 305-мм фугасного снаряда (образца 1911 г.), обладающего повышенной силой заряда. «Иоанн Златоуст» сделал еще несколько залпов. Снаряды, взрываясь внутри броненосца, огнем и осколками сносили на своем пути переборки и разрывали палубы. Несколько произведенных залпов разрушили до неузнаваемости корпус «Чесмы». От попавшей внутрь воды он сел на грунт.

Через несколько дней расстрел продолжили. Теперь «Чесму» «атаковали» эскадренные миноносцы. Торпедные взрывы огромной силы превратили груду оставшегося металла в бесформенную массу обломков.

После этого то, что осталось от «Чесмы» — «исключенного судна № 4», долгое время, все проржавевшее, стояло на мели, пока в середине 20-х годов его не разобрали.

20. «Синоп» и «Георгий Победоносец» продолжают плавание

До 31 января 1906 г. в составе Практической эскадры находились «Пантелеймон», «Ростислав», «Три Святителя», «Двенадцать Апостолов», «Синоп» и «Екатерина И». «Чесма» и «Георгий Победоносец» в плаваниях не участвовали — один стоял на ремонте, другой в вооруженном резерве. В летней кампании 1906 г. из первых броненосцев участвовал лишь один «Синоп». В конце плаваний, 1 октября 1906 г., Практическую эскадру переименовали в Отдельный практический отряд. Простояв зиму на рейде, первую свою кампанию отряд начал 1 апреля 1907 г.