Броненосцы типа «Кайзер»

4 сентября флоту задали новую стратегическую задачу. Предположили, что германская дивизия, оттесненная к северу, в проливе Скагеррак получила подкрепление от главных сил из Северного моря (броненосцы 3-го класса «Баден», «Вюрттемберг» и «Беовульф», броненосный крейсер «Принц Генрих» и один дивизион миноносцев), и командующий германской стороной хочет попытаться, обойдя мыс Скаген уйти под защиту фортов острова Гельголанд. Поэтому неприятельская сторона должна постараться принудить германскую эскадру к бою и, пользуясь преимуществом в боевом составе и скорости хода, уничтожить её.

Для того чтобы выполнение задачи стало реальным, корабли германской стороны направили вперед несколькими часами раньше, чтобы они могли скрыться из виду, скорость хода же этим кораблям была назначена меньше скорости хода кораблей “неприятельской” стороны, чтобы у них имелась возможность догнать противника.

Главнокомандующий на флагманском линкоре вышел в море вместе со всеми кораблями германской стороны. После полудня с кораблей германской стороны на горизонте с различных направлений обнаружили “неприятельские” миноносцы и крейсера, следовавшие за германской эскадрой вне её видимости для определения направления движения и периодически сообщавшие об этом своим главным силам.

Единственный крейсер-разведчик германской стороны броненосный крейсер «Принц Генрих» повернул в направлении преследовавших крейсеров с целью уничтожить их по одиночке или заставить отступить. Завязался «бой» между ним и двумя устаревшими броненосными крейсерами «Фрейя» и «Виктория Луиза». По решению посредников, оба эти крейсера были выведены из строя, а «Принц Генрих» во время боя получил повреждение одной из паровых машин, почему его скорость хода на несколько часов приняли меньше обычной.

Ночью эскадры продолжали проведение манёвров. Около 2 ч. миноносцы «неприятельской» стороны произвели атаку германских линкоров. Чтобы уклониться от атаки, начальник германской эскадры быстро изменил курс и стал уходить, освещая нападавшие миноносцы прожекторами и отстреливаясь из мелкокалиберных скорострельных пушек.

Миноносцы германской стороны также произвели атаку «неприятельской» эскадры.

С рассветом обе эскадры, догоняющая и уходящая, были друг от друга в расстоянии пущечного выстрела, а до Гельголанда было ещё далеко, так что, принимая во внимание преимущество в скорости хода нападающей эскадры, становилось очевидным, что германской стороне не удалось выполнить свой план.

Пройдя сквозь строй эскадры миноносцы бросились в атаку

На этом стратегическая задача учений была исчерпана, и оставалось решить дело артиллерийским боем, но по сигналу командующего манёвры прервали, и обе эскадры, соединившись, пошли на якорною стоянку к острову Гельголанд.

Эти учения флота в Бельте и Северном море сопровождались активным применением радиосвязи, что явилось большой заслугой корветтен- капитана (впоследствии контр-адмирала) Мауве. Все боевые корабли, принимавшие участие в маневрах, оборудовали радиостанциями системы Сляби-Арко с достаточно подготовленным и получившим обширную практику личным составом.

Помимо удобства пользования радиосвязью для передачи приказаний и распоряжений на большие расстояния, радиосвязь давала возможность переговариваться кораблям, идущим в составе эскадры на близком друг от друга расстоянии, тоесть отчасти заменяла обычную флажную сигнализацию, и главнокомандующий мог иметь постоянную связь со всеми кораблями и быстро отдавать приказания, не пользуясь для этого шлюпками и посыльными судами.

С 5 по 11 сентября происходили стратегические маневры в Северном море. План этой части манёвров представлял войну Германии с более сильным противником на Северном море. Флот разделили на две эскадры – нападающую и обороняющуюся. Обороняющийся флот потерпел неудачу, был “разбит” и поспешил укрыться под защиту береговых укреплений в устье реки Эльба.

11 сентября манёвры временно приостановили, и флот собрался в Вильгельмсгафене. На 14 сентября назначили заключительный этап манёвров в присутствии Вильгельма II.

14 сентября корабли вышли из Вильгельмсгафена и заняли свои места сообразно плану предстоящего заключительного этапа манёвров. Решили, что германский флот в последнем сражении разбит и уничтожен, за исключением четырёх устаревших броненосцев, нескольких крейсеров и миноносцев, которым остается один исход – расположиться под защитой береговых батарей и совместно с ними оказать наступающему противнику последнее отчаянное сопротивление.

Главнокомандующий германской стороны, не сомневаясь на счет дальнейшего плана своего противника и не будучи в состоянии защитить всё побережье, принял решение защитить наиболее важные его пункты – входы в реку Эльба к Гамбургу и в Кайзер-Вильгельм канал.