Броненосцы типа «Кайзер»

Новым начальником штаба вместо капитана 1-го ранга Боркенхагена стал капитан 1-го ранга фон Хееринген. Офицерами морского генерального штаба стали капитан-лейтенанты Боедикер и Мёурер, флаг-лейтенант обер-лейтенант фон Мюллер. Младшего флагмана эскадры контр-адмирала фон Притвиц-унд-Гаффрона сменил получивший повышение контр-адмирал Боркенхаген (позднее, 1 марта 1903 г., на этом посту его сменил контр-адмирал Шмидт).

Карта маневров Германского флота проведенных в 1902 г.

Период времени до ноября 1902 г. прошёл в обычных походах и учениях одиночных кораблей, за которыми с 24 по 28 ноября последовали походы в составе дивизий линкоров, а в начале декабря всей 1-й эскадры. Правда, в них ещё не участвовали новые линкоры типа «Виттельсбах», но зато приняли участие броненосные крейсера «Виктория Луиза» и «Принц Генрих», а также лёгкие крейсера «Ниобе», «Амазоне» и «Ариадне».

Согласно учебной программе 1902 г., обучение одиночного корабля завершилось длительным зимним походом (с 1 по 12 декабря). Поход 1-й эскадры начался 1 декабря, и вначале она направилась в пролив Каттегат, где корабли стали на якорь у Фредериксхафена, но затем прошли вдоль побережья Норвегии. Во время зимнего похода корабли эскадры, и среди них «Кайзер Барбаросса», дошли до широты Бергена и с 6 по 10 декабря стояли в этом порту. 12 декабря эскадра вернулась в Киль.

В конце этого года было принято ещё одно, давно назревшее, организационное решение. Опыт проведения манёвров 1902 г. с учётом деятельности разведывательных кораблей убедительно показал, что принадлежащие к этой группе корабли должны быть лучше подготовлены.

Поэтому 30 декабря 1902 г. вышло «высочайшее» распоряжение, согласно которому к 1 марта 1903 г. необходимо было сформировать давно задуманное «соединение разведывательных кораблей» во главе с начальником соединения. Им стал нынешний младший флагман 1-й эскадры контр-адмирал Боркенхаген. Тактически новое соединение всё ещё было подчинено 1- й эскадре.

Из событий 1902 г. необходимо упомянуть о попытке линкора «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» помочь сойти с мели линкору «Виттельсбах», севшему на мель у острова Корсё.

1903 г.

В течение января 1903 г. линкоры «Церинген» и «Веттин» ещё находились в стадии окончания работ, задерживался также ввод в строй линкора «Виттельсбах». Поэтому младший флагман контр-адмирал Боркенхаген после осенних манёвров 1902 г. перешёл с линкора «Курфюрст Фридрих Вильгельм» на броненосный крейсер «Принц Генрих» В первой четверти 1903 г. служба линкора «Кайзер Вильгельм II» протекала своим обычным порядком, без особых происшествий и в рамках учебной программы 1-й эскадры с учётом того, что флагманским кораблём эскадры вместо него должен был стать «Кайзер Фридрих III».

После короткого учебного похода в Балтийское море 1-я эскадра вышла в море 2 апреля и практиковалась до 6 апреля. До конца месяца эскадра проводила учебные стрельбы, которые пришлось прекратить из-за сильного шторма.

В 1903 г. целью учебных походов линкоров 1-й эскадры выбрали Атлантический океан. Корабли эскадры начали подготовку к учебному походу в Атлантику и к берегам Испании. Длительный учебный поход линкоров 1-й эскадры к берегам Испании протекал с 10 мая по 10 июня.

10 мая 1-я эскадра покинула устье реки Эльба, 14 мая прошла мыс Юсхант, 19 мая после проведения учений разведывательной группы у португальского побережья вошла в бухту Понтеведра (севернее Виго). Оттуда принц Генрих Прусский нанёс визит испанскому королю в Мадрид. В обратный путь эскадра отправилась 30 мая. 3 июня она прошла Дувр и 5-8 июня, обогнув мыс Скаген, вошла в пролив Каттегат. Здесь к эскадре присоединилась 1-я флотилия миноносцев. Её командир корветтен-капитан Хиппер держал свой брейд- вымпел на флагманском корабле флотилии лёгком крейсере «Ниобе». После учений по “блокаде и разрушению” укреплений Киля 10 июня корабли эскадры разошлись по своим постоянным базам в портах Балтийского моря.

Некоторый период времени заполнили артиллерийскими учебными стрельбами. Затем последовало участие в торжествах по случаю проведения «Кильской недели», а в вслед за этим в июле состоялся поход 1-й эскадры к берегам Норвегии. Проведение «Кильской недели» 1903 г. было особенно примечательно тем, что Киль посетила американская эскадра в составе линкора «Кирсарж» (флагманский корабль контр-адмирала Коттона), броненосных крейсеров «Чикаго», «Релив», «Сан-Франциско» и вспомогательного крейсера «Мачиас» и находилась там с 26 июня по 1 июля.