Бронепоезд 'Гандзя'

Пятым был матрос. Он уже начинал злиться и отвечал Богушу петушиным голосом: "Так точно-с! Никак нет-с!"

- Ну знаете, товарищи... - сказал наконец Богуш. Он отошел, достал платок и дрожащей рукой обтер шею и лоб. - Я, конечно, поведу вас в бой, но только имейте в виду...

Он вдруг выбежал на середину вагона, топнул ногой и начал сыпать без передышки:

- Орудие к бою! По краю деревни! Шрапнелью... Заряд номер два! Отражатель ноль! Угломер двадцать семь - семьдесят! Наводить на колокольню! Прицел сто!.. Трубка девять-девять!..

Он сунул руки за спину и с усмешкой посмотрел на одного, на другого.

- Слышали артиллерийскую команду? Поняли?

Все молчали, оглушенные потоком незнакомых слов, и только растерянно переглядывались.

- Поняли. А чего ж тут не понять? - осклабясь проговорил каменотес. Он во всем поддакивал командиру.

- Ни черта не поняли! - сказал матрос и злобно сплюнул. - На позицию надо выходить. Нечего тут канителиться. С отражателем или без отражателя, а надо белых бить...

- Правильно, - сказал я.

Богуш обернулся:

- Что-с?

- Я говорю, что самое правильное...

- А я вас не спрашиваю!

Лицо его вдруг покрылось краской.

- Дисциплины не знаете... - заговорил он, понижая голос, чтобы не услышали другие. - Политотдельщик... стыдно!

Вдруг он уставился на мой мешок:

- А это что такое?

Я объяснил:

- Подрывное имущество.

- То есть что значит - подрывное имущество? Динамит?

- Есть и динамит, - сказал я.

- Так вы что же!.. - вдруг закричал он, обернувшись к артиллеристам. Вы нас всех в воздух пустить хотите?.. Шальная пуля, осколок - и кончено?! Всему поезду конец!

Артиллеристы нахмурились, глядели на меня исподлобья.

Тьфу ты черт!.. Меня даже в пот ударило. Динамит ведь и вправду может от пули взорваться, такое проклятое вещество. Как у меня это из головы вылетело.

Я топтался, передвигая мешок с места на место, не зная, куда его упрятать.

- В задний вагон! - коротко распорядился Богуш.

Он подозвал матроса:

- А вы поможете ему нести.

Мы с матросом спустились на землю.

Я кинул в досаде мешок.

- Вот черт!.. Дураком, олухом каким-то меня выставил - перед всей командой!

Матрос ничего не ответил и взял мешок за ушко.

Я подхватил мешок с другой стороны, и мы зашагали с матросом в ногу.

- Он и нас всех дураками выставляет, - сказал матрос как бы про себя. Сам-то не слишком ли умен... Ну посмотрим!

В молчании прошли мы мимо красных колес паровоза, будки с подножкой, зеленого тендера. А вот за паровозом и зеленый вагон, без дверей, без окон, глухой, как шкатулка. Из бойницы глядит пулемет.

- Впустите-ка, товарищи! - крикнул я в бойницу. - Где тут вход у вас?

В бойнице, за пулеметом, мелькнула нога в сапоге, потом в отверстии показались нос и прищуренный глаз.

- Чего надо? Пароль!

Но не успел я ответить, как звякнули буфера, и вагон поехал мимо меня. Поезд тронулся. С глухим рокотом паровоз выбросил тучу дыма и прибавил ходу.

- Стой! Машинист! Остановись!

Я бежал рядом с вагоном, уцепившись за край бойницы. Кричал и матрос, но машинист нас не слышал.

- Прыгай на буфера, живо, эй!.. - закричали из бойницы.

Мы с матросом рванулись вперед, обогнали броневой вагон и забросили мешок на буфер. Придерживая мешок рукой, я вскочил на буфера сам и стал обшаривать стену вагона. Беда - на броневой стене не за что и уцепиться... Но тут неожиданно открылась потайная дверца, и несколько дружных рук втянули меня вместе с мешком внутрь вагона.

- Федорчук, залезай! - крикнул я. Поискал глазами матроса, а он вон уже где: бежит чуть ли не впереди поезда! - Ну, ну, цепляйся за лесенку, не промахнись... - Гоп, ловко прыгнул к артиллеристам!

Я убрал голову в вагон, и за мной медленно закрылась дверца, тяжелая, как у несгораемой кассы.

Стало темно. Осторожно, чтобы не удариться головой, я распрямился. Гляжу, а наверху, под самым потолком, красноармеец, как чижик на жердочке, и над ним, будто огромная шапка, круглая пулеметная башня.

Красноармеец сидел на подвесном железном стуле и поворачивал обеими руками штурвал. От этого и вся башня медленно поворачивалась вместе с красноармейцем.

Я осмотрелся. В вагоне было совсем уже не так темно, как показалось мне в первую минуту.

Броневые стены... такой же пол... броневой потолок... Вот это вагон! Не то что наш с пушкой, ветром накрытый.

Внизу, по бортам, как окошки в подполье, светились бойницы. Их было шесть, но только в двух стояли пулеметы: пулемет с правого борта и пулемет с левого. Красноармейцы, сидя на полу, разбирали ленты и готовились к стрельбе.

Я вгляделся в их лица и узнал знакомого парня - "громкочтеца".

- А, Панкратов! - окликнул я его. - Ты кем здесь?

- Отделенный командир, - сказал он солидным голосом, отрываясь на минуту от дела. - Как в роте, так и здесь...

Больше разговаривать нам не пришлось. Застучали, загремели колеса, и вагон начало швырять из стороны в сторону: видно, поезд проходил по стрелкам.

Я затолкал свой мешок подальше в угол и пополз к свободной бойнице. В лицо приятно повеяло ветерком, но я сразу же невольно зажмурился от солнца. Лучи солнца так и брызнули на меня искрами через пролеты домов и мелькавших мимо деревьев.