Бронепоезд 'Гандзя'

Вдруг - щелк, щелк... Вот черт, да и сюда пули залетают!

Я пригнул голову, пошел быстрее, но скоро наткнулся на подножку паровоза. Чтобы не делать обхода, я вспрыгнул на подножку. Заглянул в будку машиниста. Вот они тут как устроились! Целую баррикаду из дров наворотили, прямо саперы. Никакая пуля их не достанет!

- Ну как, - говорю, - товарищи, у вас все в порядке?

Из-за дров показалось чумазое лицо кочегара, за ним блеснула серебром фуражка машиниста.

- А вот вы с вашим начальством за фонари мне ответите, - пригрозил машинист, переступая через поленья.

- Какие фонари?

- А такие фонари. Пора уж понимать: не царское имущество - свое, народное... - Он пустил из водомера струю пара, сердито закрыл вентиль и стал в дверях. - Почему не предупредили, чтоб фонари я снял? Куда я теперь с фонарями, если их пулями расшибло?.. Вот и ответите, раз вы здесь начальники!

- Ну-ну, разворчался... Тут бой, а он с фонарями...

Я спрыгнул с подножки, чтобы идти дальше... Глянул вперед... Что это? Человек под поездом! Лежит возле самого вагона, уткнувшись в песок, и не шевелится... Да ведь это Богуш, наш командир!

Я подбежал к нему. Тронул его за плечо, просунул руку под френч, нащупываю сердце...

Жив! Тьфу ты, как он меня перепугал!..

Богуш застонал, медленно приподнялся на песке, сел и вскинул на меня глаза. Бледный, губы дрожат. Правой рукой он судорожно сжимал левую повыше локтя, а между пальцами проступала кровь.

- Ребята, - закричал я, - сюда! Командир ранен!

Наверху в вагоне послышался топот. К борту подскочили все пятеро артиллеристов и остановились, глядя на раненого командира.

- Дайте бинт. Есть у кого-нибудь бинт, ребята?

Малюга первый пришел в себя - выхватил из кармана тряпицу и протянул мне.

Но я не решался приложить тряпицу к ране.

- Чистая, чистая, - замахал на меня старик. - Только яблоки накрывал!

- Возьмите бинт... У меня в кармане... - проговорил он слабым голосом. - О-ох!..

Я обшарил карманы его френча и нашел пакет с ватой и бинтом. Потом разорвал на раненом рукав, освободил руку и стал делать перевязку.

Богуш закусил губу от боли:

- Потуже... Надо кровь остановить...

- Сейчас, сейчас... Как же это вас, а?

- Пулей. Оттуда... - он кивнул в сторону холмов. - В задний вагон, к пулеметчикам, хотел пройти...

Быстро сделав перевязку, я связал из остатков бинта широкую просторную петлю и подвесил командиру руку на груди.

- Что, или кость задета? - спросил меня матрос.

- Нет, мякотью пуля прошла, это заживет скоро.

- Ох, плохо мне... - прошептал Богуш. Он вдруг совсем расклеился и запросил пить.

Малюга сбегал к машинисту и принес от него чайник.

- Вот чайку выпейте... - Старик, придерживая раненому голову, вложил ему в рот медный рожок.

Богуш жадно напился.

- Берем, ребята, командира, - захлопотал смазчик, кивая остальным. Поднимем его в вагон, да сразу и в город, в лазарет.

Но ехать в город не пришлось. Командир рассудил иначе. Посидев еще с минуту, он собрался с силами и сам встал на ноги. Каменотес подставил ему под здоровую руку свою кочергу.

- Обопритесь, так-то лучше будет... Обопритесь, товарищ командир!

Богуш приладился к кочерге и, посмотрев на нас, усмехнулся бледными губами.

- Что же вы, братцы? - сказал он. - Не надо терять головы. Мы в бою. Командир ваш выбыл из строя, но задача должна быть выполнена...

И он стал объяснять нам боевую задачу. Оказывается, наше дело заключалось не только в том, чтобы охранять фланг бригады; мы должны были, как сказал Богуш, обнаруживать батареи противника и подавлять их огнем своей гаубицы.

Но где же эти батареи, как их искать?

Богуш велел нам продвигаться для поисков вперед. Сам он, однако, - это было видно по всему - не собирался с нами ехать. У меня мелькнуло нехорошее подозрение. "Странно, - подумал я. - Или наш вагон для него жесток? В город, подальше от огня, спешит убраться?" Но, взглянув на забинтованную руку Богуша, я поспешил отогнать эти мысли: "Какое же я право имею подозревать раненого командира в трусости?"

Сделав все распоряжения, Богуш временно передал командование бронепоездом каменотесу.

После этого раненый попросил нас проводить его до рощи - роща с березками была всего шагах в двухстах позади поезда. Командир хотел там укрыться и полежать, пока подсохнет рана. А на обратном пути мы должны были забрать его на бронепоезд. Так уговорились.

Только добрели мы толпой до рощи и присели у опушки, как вдруг с той стороны, откуда доносились звуки боя, что-то запылило по проселку. Проселочная дорога змейкой шла прямо к нашей опушке. Ребята переглянулись и залегли по сторонам дороги - кто с оружием, а кто и без оружия. Смазчик побежал к поезду дать знать об опасности пулеметчикам.

Мы не сводили глаз с клубившейся все ближе и ближе пыли.

- Да это же наши! - вдруг закричали ребята, выбегая из засады. Глядите - красный флаг!

В следующую минуту мы уже разглядели санитарные фуры с высокими брезентовыми верхами. Их сопровождал отряд конных бойцов.

Наш раненый, завидев санитарный обоз, сразу приободрился.