Бронетанковая техника Великобритании, 1939–1945. Часть 2

Являясь доминионом Великобритании, Южно-Африканский Союз в случае начала войны рассчитывал на помощь метрополии. Но когда стало ясно, что промышленность Соединенного Королевства сама с трудом справляется с планом военных поставок даже в условиях мирного времени, было принято решение начать разработку собственной бронетанковой техники. От танков вскоре отказались, полностью сосредоточившись на проектировании бронеавтомобилей. Такое решение обусловили особенности климатических условий Африки, где в основном предполагалось использовать боевые машины, отсутствие сильновооруженных соседей, а также наличие в г.Порт-Элизабет автомобильного завода канадского отделения фирмы Ford. Проект переделки коммерческого неполноприводного шасси Ford в полноприводной вариант взяла на себя американская фирма Marmon-Herrington, уже имевшая подобный опыт, а бронирование предполагалось осуществлять силами национальной компании South African iron & Steel Corporation (Iscor).

После вступления Южной Африки во Вторую мировую войну программа создания собственного бронеавтомобиля стала приоритетной, и в декабре 1939 года первые машины покинули заводские цеха. Помимо легких разведывательных броневиков разрабатывались и тяжелые пушечные восьмиколесные бронеавтомобили, способные бороться с аналогичными германскими. Но 1ак как к маю 1943 года немецкие войска Роммеля были разбиты в Тунисе, то надобность в таких машинах отпала и они не вышли из стадии опытных образцов.

South African Reconnaissance Car

Семейство южноафриканских бронеавтомобилей периода Второй мировой войны. Разработано на базе канадского трехтонного автомобиля Ford V-8, который американская фирма Marmon-Herrington доработала до полноприводного варианта. В результате бронеавтомобили также стали называться Marmon-Herrington. До августа 1944 года изготовлено более 5700 единиц.

Серийные модификации:

Мк I— первый серийный вариант. Корпус и башня клепаные. Шасси Ford с колесной формулой 4x2. Вооружение: 2 пулемета Vickers калибра 7,7 мм (один в башне, другой в корпусе). Бронирование 6— 12 мм. Экипаж 3 человека. Изготовлено 135 единиц.

Mk IIMEF— бронеавтомобиль, предназначавшийся для действий в составе механизированных или бронетанковых соединений. Корпус и башня сварные, в остальном — аналогичные Mk I. Боевая масса 6 т. Шасси Ford/Marmon-Herrington с колесной формулой 4x4. Изготовлено 549 единиц.

Mk II ME— бронеавтомобиль, предназначавшийся для патрулирования, ведения разведки и других самостоятельных боевых действий на Среднем Востоке. Вооружение: пулемет Bren калибра 7,7 мм в башне, а также зенитный пулемет Bren или Vickers. В корпусе могло устанавливаться противотанковое ружье Boys калибра 13,97 мм. У части машин башня и крыша корпуса были демонтированы, а на их месте за щитовым прикрытием устанавливалось трофейное вооружение — 20-мм автоматические итальянские пушки Breda, 25-мм французские Hotchkiss, 37-мм немецкие противотанковые и др. Изготовлено 338 единиц.

Mk III MEF—корпус сварной, с рациональными углами наклона броневых листов. База шасси Ford, укороченная на 420 мм, —2985 мм. Боевая масса 6 т. Вооружение (только в башне): противотанковое ружье Boys, пулемет Vickers, зенитный пулемет Bren. Экипаж 4 человека. Изготовлено 1780 единиц.

Mk III ME — идентичен модификации MEF за исключением вооружения. В башне устанавливались противотанковое ружье Boys и пулемет Bren. Изготовлено 798 единиц.

Mk IV—новые сварные корпус и башня. Шасси с несущим корпусом. Изготовлено 936 единиц, из них 310 с пушечным вооружением.

Mk IVF— использованы агрегаты канадского автомобиля Ford F60L. Двигатель мощностью 95 л.с. Спаренный пулемет Browning калибра 7,62 мм. В остальном идентичен Mk IV. Изготовлено 1180 единиц.

Marmon-Herrington Mk IV

Marmon-Herrington Mk I

Marmon-Herrington Mk III

Начиная c 1940 года южноафриканские бронеавтомобили выполняли основные функции по разведке и патрулированию в частях 8-й английской армии в Северной Африке. К концу 1941 года в ее составе находились 4-й и 6-й полки, а также 3-й и 7-й разведывательные батальоны бронеавтомобилей южноафриканской армии. Английский Королевский гвардейский драгунский полк (Kings Dragoon Guards) также получил на вооружение бронемашины "Мармон-Херрингтон" различных модификаций.

С конца 1942 года, когда начались массовые поставки более совершенной американской техники, потребность в бронеавтомобилях южноафриканского производства существенно снизилась. Поэтому часть из них была переоборудована в машины технической помощи, а остальные выведены из зоны боевых действий для несения патрульной службы в различных регионах Африки, Ближнего и Среднего Востока.