Броневод (СИ)

— Просто правоверный мусульманин, муллой я быть недостоин — усмехнулся Николай — даст Аллах этот маскарад поможет нам обойтись без крови. Для Всевышнего любая жизнь своего сторонника важна, а неверные сегодня будут горько плакать, моля о пощаде!

— Хе! И арабский ты знаешь? — рассмеялся я.

— Немного, но думаю, что нам хватит и голландского — скромно потупился монах.

— Ну что же, удачи вам — я хлопнул Николая по плечу — сделай всё что сможешь.

Вельботы ушли, а «Шторм», разведя пары направился к форту. Там нас уже ждали, голландские пушки заговорили первыми. Вокруг броненосца стали подниматься всплески от попадания в море ядер, пара штук со звоном отскочила от брони. Голландцы были не рады незваным гостям.

Игнорируя огонь крепости, линкор медленно и величественно встал к берегу правым бортом, паровые приводы башен разворачивали орудия, наводясь на свою цель. Мы собирались стрелять прямой наводкой, чтобы не тратить дефицитные снаряды попусту.

Через несколько минут линкор открыл огонь. Корабль качнуло отдачей, длинные языки пламени вырвались из стволов, как огненные стрелы они устремились к своей цели. На бастионах форта взметнулись первые столбы земли, камня и осколков, голландская крепость скрылась под облаком пыли и дыма.

Форт имеет форму черепахи. С моря, прямой наводкой мы могли достать только четыре бастиона. Остальные два смотрели вглубь острова, и были прикрыты от обстрела своими невезучими собратьями. А то что им не повезло, стало понятно сразу. Огонь голландских артиллеристов слабел прямо на глазах.

К исходу дня контрбатарейный огонь орудий форта «Роттердам» постепенно стих — пушки были либо сбиты со станков, либо испорчены. К наступлению темноты в юго-восточном углу форта была пробита брешь. Почти все орудия форта, нацеленные на море, были выведены из строя. Из двадцати пяти пушек в казематах, стрелять могли только две. Когда стемнело, я приказал прекратить огонь и направить к голландцам парламентёра.

Весь день линкор получал попадания в борт и башни, досталось такелажу и рангоуту, но критических повреждений не было. В этже время мои морские пехотинцы окружили форт, и подготовили себе временные позиции, чтобы отбить атаку вражеских солдат, если они пойдут на прорыв. Движение моих войск из форта голландцы видели и даже стреляли по ним из двух уцелевших бастионов, однако майор, который руководил высадкой дисанта, оказался тёрты калачом, потерь среди десанта не было.

В это же время отец Николай вел напряженные переговоры с султаном Макассара. Неоднократно получив звиздюлей от голландцев, султан никак не мог поверить, что их власти на острове пришёл конец, а в нём видят равноправного партнёра, а не собираются подоить в очередной раз. Задумка Николая с арабскими одеждами, сослужила нам хорошую службу, отстояв со свитой султана вечерний намаз в местной мечети, монахи укрепили его доверие к себе, но местный правитель всё ещё колебался, предпочитая, что бы мы вначале сделали всю грязную работу по освобождению его родины от колониального ига. Одно было хорошо — местные нас не беспокоили и даже по приказу султана, моим морским пехотинцам доставили прямо на позиции горячую пищу и свежую воду.

Вернулся и клипер. Капитан доложил, что голландский патрульный флейт, спасаясь от преследования предпочёл выбросится на мель возле группы необитаемых островов, а наступление темноты не позволило моему разведчику довершить начатое. Капитан, не зная местных лоций, здраво рассудил, что рисковать своим кораблём не стоит, а голландские моряки и так никуда не денутся.

Гарнизон форта отверг предложение о капитуляции. В казармах «Роттердама» сейчас было почти семьсот солдат и офицеров, а его комендант и губернатор острова решили, что, переждав обстрел они вполне смогут справится с моим десантом. Моих парней и правда было в разы меньше, всего триста, но зато все они были в тельняшках!

Ночью бой почти прекратился. Только барбетные орудия правого борта вели беспокоящий огонь по форту, показывая врагам, что мы всё ещё на месте и отступать не собираемся. Той же ночью морпехи скрытно установили и несколько пусковых установок ракет, наводку которых собирались произвести утром.