Броневод (СИ)

За ночь, несмотря на беспокоящий огонь, артиллеристы Голландской Ост-Индийской компании смогли вернуть в строй несколько пушек, а часть очевидно перетащили с других позиций. Погода портилась. Утром поднявшийся с моря ветер стал влиять на траекторию снарядов, однако моя артиллерия возобновила стрельбу, сосредоточив огонь на поврежденном юго-восточном углу форта и выбивая вновь установленные пушки. Ну а для развлечения султана и голландских пехотинцев, мои парни произвели запуск «салюта». В предрассветной мгле несколько десятков ракет с визгом устремились к двум уцелевшим после обстрела бастионам. Ракеты, по баллистической траектории обрушились на форт огненным дождём. Это стало последней каплей для султана, которая перевесила чашу весов в нашу пользу. Местные бойцы начали собираться на штурм полуразрушенной крепости под грохот барабанов и визг медных труб. За спиной морпехов формировался штурмовой отряд мусульман.

Вскоре снаряды корабельных орудий пробили в стене форта с десяток больших дыр, а один снаряд, очевидно попав в брешь, пробил внутреннюю стену, отделявшую казематы от одного из пороховых погребов, расположенного во внутреннем юго-восточном углу укрепления. Мощный взрыв полностью уничтожил разбитый бастион, сметая со стены и вала немногочисленные уцелевшие пушки и их прислугу.

Второй раз послать парламентёра я не успел. Войска султана сразу после взрыва бросились на штурм, по большой дуге обходя моих морпехов. Через несколько минут, несмотря на потери от ружейного огня голландцев мусульманские бойцы ворвались в брешь и бой закипел внутри форта. Я тут же распорядился прекратить огонь.

Выживших не было, беря реванш за прошлые поражения, бойцы султана вырезали голландский гарнизон до последнего человека, не щадя раненых и тех, кто бросил оружие и прекратил сопротивление. Сулавеси вновь стал свободным.

Глава 13

На Яву моя маленькая эскадра пришла только через три недели после штурма форта «Роттердам». Пришлось задержатся на Сулавеси, решая дальнейшую судьбу острова. Султан Хасанудин II, чьи войска заняли разгромленный нами форт был очень удивлён, когда узнал, что его остров мне не особо-то и нужен. Опасаясь мести голландцев, он долго упрашивал меня оказать ему военную поддержку и в итоги я заключил с ним договор. Теперь Сулавеси независимое государство под протекторатом Русской Америки. Протекторат конечно пока только на бумаге, военную защиту острова круглогодично я обеспечить не смогу, об этом придётся позаботится самому султану. Пока рейдеры Алана не появятся в Индонезии, чтобы курсировать вдоль занятых мною территорий и обеспечивать наше присутствие в регионе, всякое может случится. Но пока голландцам будет явно не до острова, это я мог гарантировать со всей ответственностью. У них есть проблема посерьёзнее, и эта проблема я!

Трофейное оружие, как и сидящий на мели голландский флейт, я передал султану за небольшую плату. Трюмы транспортов пополнились пряностями, а войска султана стали немного сильнее. Военно-транспортный, современный корабль, и восстановленный форт со всеми его орудиями и припасами, позволят Хасанудину продержатся несколько лет, до тех пор, пока наше присутствие в этих краях не станет постоянным. За защиту султан готов был платить серебром и специями, для этого в султанате вводился новый налог с купцов, ремесленников и землевладельцев.

Номинально форт стал резиденцией моего посла в султанате и над ним поднят Андреевский флаг, хотя весь гарнизон будет состоять из местных. Не управится один человек с таким хозяйством.

На острове, по настоянию отца Николая, оставался один из флотских особистов, в качестве моего представителя и, чего уж скрывать, разведчика для присмотра за султаном. Кроме того, монах собираются продвигать линию партии в массы и проповедовать новую веру среди местных мусульман. Миссионеры хреновы! Надеюсь они не переусердствуют, веротерпимость сейчас не в части, а рабство вообще один из самых прибыльных способов зарабатывать деньги и поднимать народное хозяйство за дарма. Султан был вынужден терпеть тут голландских миссионеров, но он против распространения христианства на острове. Однако наша религия у него особых отрицательных эмоций пока не вызывала. Ну это пока мой броненосец стоит на рейде, посмотрим, как оно дальше будет…

Порт Батавии встретил меня ярким солнцем, голубой, абсолютно прозрачной водой Яванского моря и обгоревшими развалинами города и защищавших его фортов. На рейде стояли все три моих крейсера и куча деревянных кораблей, часть из которых явно были трофеями моих парней, так как на всех на них развивались флаги с косыми крестами. Обломки ещё нескольких голландских галеонов, флейт и фрегатов украсили собой берега захваченного города. Красота!