Броня. «Этот поезд в огне…»

Сергей пополз уже не таясь и через несколько метров наткнулся на бруствер траншеи. Еще подумал – позиция неудобная, немцы сверху, а наши внизу. Днем немцы на каждое движение стреляют, головы поднять не дают.

Он спрыгнул в траншею и только тогда перевел дух.

С двух сторон траншеи подошли бойцы:

— Назовись.

— Сержант Заремба, шестьсот восьмидесятая батарея.

— Ага, все правильно, именно так нам майор говорил. Идем.

Сергей хлопнул ладонью по боку, по сумке. Но сумки на боку не было. Тело покрылось испариной: пройти через передовую, зарезать двух пулеметчиков – и потерять сумку с ценными документами! Раззява! До падения сумка была при нем, это точно. Надо искать ее – в кустах либо на склоне. Но о том, что придется лезть на крутой склон оврага, не хотелось и думать.

— Славяне, я, когда падал, сумку с документами обронил. Я сейчас. — И Сергей полез из траншеи.

Далеко на востоке уже появилась светлая полоска, еще полчаса – и начнет светать.

Солдаты в траншее чертыхнулись, и один полез за Сергеем.

— Как сумка выглядела?

— Обыкновенно. Черная, кожаная, с длинным ремешком.

— Черная – это плохо, вблизи пройдешь и не увидишь. И фонарь зажечь нельзя.

Место в кустарнике, куда падал Сергей, нашли быстро – по поломанным веткам. Начали шарить вокруг руками, но только пальцы искололи о заросли. Тогда от места падения полезли вверх, обыскивая землю метр за метром. Сергей в душе клял себя последними словами – опростоволосился, как новобранец! Позор! А еще считал себя опытным разведчиком, раззява!

В это время солдат, ползший по соседству, издал непонятный звук.

— Ты чего? — прошептал Сергей, обернувшись к нему.

— Вроде нащупал что-то. К себе тяну – не поддается. Сейчас дерну.

Послышался шум, сверху посыпалась земля.

— Держи. Она?

Сергей ощупал сумку. По тактильным ощущениям – она: кожа такая же плотная и слегка шершавая, длинный ремешок порван. Скорее всего, Сергей зацепился при падении, ремень порвался, и сумка осталась лежать на склоне. Это просто удача, что сумку удалось обнаружить.

Где пригнувшись, где ползком они вернулись в траншею. И очень вовремя, потому как начало светать.

— Подзадержался ты, сержант! — укорил Сергея один из бойцов в траншее.

— Сам бы попробовал, — огрызнулся Сергей. — Мне сначала ножом пришлось поорудовать, чтобы пулеметчиков снять. И попробуй обратный путь ночью проделать, посмотрим, что у тебя получится!

— Да нет, я ничего, — стушевался боец.

К Сергею подошел лейтенант:

— Дайте сумку, сержант.

Сергей отдал. Для того и шел, чтобы документы доставить.

Лейтенант вытащил из сумки карту, развернул, всмотрелся:

— Ого! Интересно! Идем, сержант.

Лейтенант завел его в блиндаж и принялся звонить по полевому телефону:

— Здравия желаю, товарищ Второй. Докладываю: сержант вышел, сумку вынес. Карту я только что смотрел, много интересного. И еще машинописный текст на листах, похоже – приказы. Да, да. Рискованно, светло. Так точно!

Лейтенант положил трубку и вернул сумку Сергею:

— Придется рисковать, сержант. Мы тебя ночью ждали. Понимаю, не по бульвару гулял. На том берегу тебя в штабе ждут, похоже, очень интересная у тебя сумка. Плавать умеешь?

— Как топор.

— Ясно. Ночью с того берега катер пришел. Днем опасно, немцы обстреливают, но приказ есть – отправить немедля.

Вот уж чего Сергей больше всего боялся – так это плыть через Волгу. Река широкая, глубокая, судоходная. Левый берег далеко, и если катер потопят, сможет ли он добраться вплавь?

Они спустились к самому берегу. Здесь был уклон метра два-три, за ним катерок укрылся, немцам не виден. Но стоит от берега отойти, как он выйдет из мертвой зоны и будет врагу виден как на ладони.

На корме катера сидел моряк. Увидев лейтенанта, он спрыгнул на берег.

— Отвезешь его на тот берег! — приказал командир.

— Сейчас? — не поверил услышанному моряк. — Приказ же был – ночью! Утопят, как котят!

— Приказ из штаба, не обсуждается!

— Есть.

— Удачи вам!

Сергей неловко взобрался на катер. Был он невелик, от носа до кормы метров пять, открытый, и напоминал собой моторную лодку. Только мотор не подвесной, а на корме.

Моряк запустил мотор, потом долго возился. Что-то зашипело, повалил дым.

— Для таких случаев дымовую шашку хранил, — увидев недоумевающий взгляд Сергея, пояснил он. — Пригодилась. Ну, держись и молись Богу.

— Неверующий я.

— Да все мы неверующие, а как припечет… — Моряк не договорил.

Катер отчалил от берега на малом ходу. Потом мотор взревел, как разбуженный зверь, и катер понесся. С виду вода была ровной, но катер подбрасывало на едва заметных волнах, брызги залетали внутрь. За катером широкой полосой стлался дым.

Сергей вцепился в поручень.

Пока катер мчался прямо – моряк старался как можно быстрее удалиться от берега, пока немцы не спохватились.

Пулеметной очереди Сергей не услышал, но увидел сбоку от борта катера фонтанчики от пуль.

Моряк стал выписывать зигзаги.

Звука подлетающей мины Сергей за ревом мотора также не услышал, просто сбоку поднялся фонтан воды, и катер сильно качнуло. Сергей упал на дно катера – так было больше шансов не оказаться раненым или выброшенным за борт.