Бронте

— А у меня бабушка. Как можно пренебрегать модой!

— У другой — «mameluke», это куда ни шло, но всё же не «виктория».

— Ну, разве можно теперь такие вертикальные складки на всю длину юбки?!

— Ах, неужели в Англии так отстали и не знают, что сейчас в моде на юбках наклонные складки, волны и воланы.

Ни Шарлотту, ни Эмили не тянуло приобщиться к беседам и играм остальных. Их цель учиться, а на душе у них тоскливо до слёз, хочется домой к привычным для них стенам и ландшафту, к родным и понятным людям. А здесь все чужие и всё чуждо. Но им надо терпеть, им надо совершенствоваться в познании.

Глава школы мадам Эжер, преподавателями были кроме мистера Эжера ещё три женщины — две старые девы, мадемуазель Бланш и мадемуазель Софи, и талантливая и оригинальная мадемуазель Мэри, которую ненавидели все воспитанницы, за исключением сестёр Бронте, за её бесцеремонные манеры. Ученицы изучали французский и немецкий, а также литературу, которая входила в курс изучения языка, грамматику и правописание, пение, музыку, арифметику и рисунок. Эмили знала французский хуже Шарлотты, но была более осведомлена в музыке. Сёстры упорно занимались, чтобы догнать друг друга, а также других девочек, у которых подготовка была лучше, чем у них. Время, занятое уроками, домашним заданием летело быстро. Сёстрам нравился сам процесс учёбы, которому предавались с удовольствием, ведь они узнавали столько нового.

В апреле Шарлотта скромно и тихо отметила свой двадцать шестой день рождения. Ей, в общем, взрослой девушке или, как она выражалась в «зрелом возрасте», бывшей воспитательнице нисколько не стыдно вновь стать ученицей. Она постигала новый материал с упоением, но не всегда блестяще, иногда её переводами был недоволен мистер Эжер, профессор риторики, очень строгий и требовательный. По его мнению Эмили талантливее старшей сестры.

Он применил к сёстрам другой метод обучения, который заключался в том, что он читал им отрывки из шедевров наиболее знаменитых французских авторов, затем по частям анализировал их с ними вместе, указывая в чём тот или иной автор выразился прекрасно и, где его промахи. Мистер Эжер считал сестёр Бронте очень способными ученицами, интеллектуально развитыми, но которым нужно отполировать стиль изложения своих мыслей.

— У Эмили редкий для женщины дар — логическое мышление и способность к аргументации, — говорил мистер Эжер своей жене. Они иногда по вечерам обсуждали планы обучения, исходя из способностей учениц. — Но ей вредит её же упрямая неуступчивость желаниям, тогда её рассуждения походят на тупость. И, когда Эмили более заинтересована в своей правоте тогда она настойчивее. По-моему, она может придать новое видение и объяснение старым знаниям. Это удивительное качество. У неё есть сила и воля, чтобы осуществить свои желания, преграды её не останавливают. У Эмили поразительное воображение, уверен, что она смогла бы написать рассказ, где сцены и характеры были бы настолько ярки, и изображение их было бы так образно и мощно, что читатели попали бы в плен её произведения, независимо от того согласны они или нет с правдой содержания. Оно властно поселилось бы в умах тех, кто его прочёл. По сравнению с бескорыстной Шарлоттой Эмили более требовательна и, можно сказать эгоцентрична. Знаешь, дорогая, у меня сложилось впечатление, что Шарлотта, стараясь сделать всё, что от неё зависит, чтобы младшая сестра была довольна, попала под её власть. И, возможно не сознаёт, что та в какой-то мере её тиранит.

— Пожалуй, дорогой, — ответила мадам Эжер. — Шарлотта напоминает мне чересчур любящую и заботливую мамашу, которой помыкает её капризное чадо. Хотя надо признать Эмили очень способная. Помните, когда вы неоднократно предлагали ряд тем, чтобы девушки самостоятельно написали эссе, Эмили чаще выбирала персонажей или сцены из Ветхого Завета. Похоже, что великолепие и широта его рассказов оказывали на неё глубокое впечатление. Её комментарий в начале написан простым языком, а затем её воображение дорисовывает то, о чём сказано не было и лишается правдоподобия, но чрезвычайно интересен, детализирован и образен. А Шарлотта превосходит других в анализе характеров политических и религиозных деятелей.

— Да, да. Когда я читал отрывки, где высказывалось разное мнение о выбранном мною герое, собрать различные элементы, составляющие истинные черты характера и причины, побудившие к определённым действиям, и объединить их в единое целое лучше всего удаётся старшей Бронте.

Сёстры были поглощены учёбой, трудной умственной работой и находили в ней удовольствие. Но им, протестанткам до мозга костей всё же было не совсем уютно среди католичек. Они везде держались вместе, на уроках или прогулках по саду. Когда к ним обращались, то за двоих мягко отвечала тихая Шарлотта, а Эмили возвышающаяся над старшей сестрой обычно отмалчивалась. В этой красивой стране, где господствует Римско-Католическая Церковь они, конечно, скучали по дому, и их огорчала неприязнь бельгийцев к англичанам.