Бронзовая Сирена

— Есть и аппаратура, и люди; этим занимались Кузнецов и Лейфер, наши научные сотрудники; результаты исследований представлены здесь, в статье. — Виктор Степанович положил передо мной невзрачную книжицу «Гидрофизического журнала» за третий квартал прошлого года. И продолжил: — Но, к сожалению, наши экспедиционные суда сейчас далеко, и решение о повторных исследованиях, при самой благоприятной позиции Ученого совета, может быть принято не ранее октября.

— А эти, Кузнецов и Лейфер, они тоже — далеко?

— Нет, здесь, но доставка…

— Доставку мы обеспечим.

Ерин пожал плечами и что-то черкнул в календаре.

А я спросил после паузы:

— Вы считаете, что наша версия беспочвенна?

Виктор Степанович помолчал, откинувшись на спинку высокого кресла; потом глаза его блеснули, и он заговорил:

— Нет, пожалуй. По нашим данным, амплитуды невелики, прямой угрозы не могли составить — так, неприятные ощущения; но у вас есть основания предполагать, что в конкретном случае произошло сильное воздействие, гидроудар, так?

— По результатам вскрытия…

— Если организм ослаблен воздействием нескольких факторов — и на Кара-Тепе они есть: и магнитная аномалия, и выделения родона, и еще некоторые, скажем, недостаточно изученные эффекты; и если состояние организма неудовлетворительное, плюс психический настрой — могут возникнуть проблемы. Гидроакустический удар как катализатор. Вы улавливаете?

— Да.

— Вы не знаете, не было ли у потерпевшего сильного стресса? Если у него сердце слабое… Кстати, вы сознательно утаиваете, кто пострадал?

— Погиб научный сотрудник Георгий Мистаки. И у него было, по нашим данным, вполне здоровое сердце.

— Что же… — протянул Виктор Степанович после паузы, во время которой я вполне мог насмотреться на его лицо — лицо человека, который что-то быстро и сосредоточенно считает в уме, — возможно… Возможно, я недооценил… Возможно, истинная картина в том, что Георгий попал под воздействие аномально мощного инфразвука. По нашим данным, больших выбросов не происходило, и я недостаточно энергично предостерег… А ситуация, видимо, усугубилась. Конечно, теперь надо проверить — и принять меры безопасности. Да, если вопрос с транспортом у вас решен, мы окажем максимальное содействие. Когда вы хотите приступить?

— Немедленно.

— Кузнецова и Лейфера ко мне, — приказал Виктор Степанович в переговорник и вытащил из стола стандартный бланк экспедиционного задания.

24 августа. М. Шеремет

…Пахло смолой, нагретым деревом, сыромятной кожей, морем. Нежная Эос выгнула злато-розовый стан над винно-зеленым простором. Беззвучно взлетают над волнами дельфины, гонцы великого Посейдона. Спокоен Понт Эвксинский, доволен великий Бог щедрой жертвой. Даже Нот, грозный ветер, ломающий мачты, присмирел и только ровно вздувает четырехугольный парус. Вскрикивает рожок, и, повинуясь его сладкому и призывному пению, раз за разом спускаются весла, вспенивая воду. Вот уже с грохотом, недоступным слуху смертных, выкатывается огненная колесница Аполлона…

— Да, конечно, — крутит стриженой головой Вася, — такая «мышеловка» может дать скорый результат. Но может и не дать. Фактов у нас пока очень мало. Дай Бог, чтобы за пару месяцев мы смогли бы наверняка раскопать всю их цепочку вывоза и сбыта. Разве что сами расскажут…

…Монотонно поет рожок. Но у него есть и другие песни. Он их бережет для праздника в честь благополучного возвращения. Все ближе и ближе оливковые рощи родной Эллады. Сокращая путь, корабль ушел далеко от пустынных киммерийских берегов; звезды и светило указывают ему прямой путь к скалам пролива, стоящим как памятник подвигу аргонавтов.

Остро пахнет сыромятная кожа, выделанная сильными руками бородатых скифов. Под шкурами стоят амфоры с херсонесским вином, золотой пшеницей Ольвии, пифосы со сладкими ягодами Калос-Лимена, и на самом дне, рядом с округлыми камнями балласта, лежат ноздреватые слитки пантикапейского железа.

Будет чем торговать в гостеприимном Архипелаге, будет с чем вернуться в свою гавань, будет обильным пир и богатой жертва богам-олимпийцам. Надувай же парус, попутный ветер! Отмеряйте путь домой, длинные весла!..

— Могут и сами рассказать. Особенно если возьмем «в работу» Дэ Ка. Но все это уже другая часть дела. Важно сейчас убедиться, что парня подставили сознательно. Чтобы сами проявились — и те, кто в деле, и кто заранее все знал. А зачем, почему и как — будем выяснять. Во всяком случае, будет повод к новым следственным действиям.

— Да, пока они чистые и гордые…

— …Остров, — сказал кормчий, налегая могучей грудью на кедровый комель весла. Резче и выше взвизгнул рожок, ниже склонились курчавые головы гребцов, громче зашипела вода под острым носом корабля.

Медленно всплывал неведомый берег. Острый глаз мореплавателей различал уже зеленые пятна пастбищ меж скалами, белые стены невысоких домов, дымок костров.

Спокойны золотосмуглые лица. Если же не мирные козопасы обитают на острове — тяжелы мечи, остры копья, обильно смазаны волчьим жиром луки: привычны не только к веслам руки мореплавателей.