Бронзовый котелок Орсиевых

– Идем, только тихо, – предупредил Антон и вышел из укрытия.

Войдя в пещеру, включил фонарик, издали донеслись слабые голоса. Скалистые стены пещеры отливали серебром, с земли поднималась легкая испарина. Шагая все глубже и глубже, становилось все прохладнее. Челюсть Антона дрожала, то ли от холода, то ли от волнения. Второй раз в жизни держал в руках настоящий автомат – первый раз был в школе на военных сборах. Прижал приклад к плечу и был готов выстрелить на любой шорох. Коридор пещеры повернул. Пройдя еще метров сто, вдали появилась игра пламени костра. Вновь крутой поворот и углубление. Антон выключил фонарик и вовремя – послышались быстрые шаги. Вдвоем спрятались в углубление и тут же мимо прошел молодой парень, так же как и первый встреченный, держась за окровавленное горло.

Зашагали дальше, за поворотом открылся высокий зал. На каменистой земле стояли на коленях десяток молодых парней с завязанными глазами, перед ними с кружкой и ножом выхаживал хромой Рашид. На треноге над костром висел котелок, полный молодой крови. Антон и Артем замерли в ожидании. Старый Рашид подошел к очередному парню и с силой вонзил ему в горло нож. Наполнил горячей кровью кружку и выплеснул её в котелок. Затем сел на землю и принялся молиться. Молодой парень завалился наземь и затих.

Едва дыша от волнения, Антон наблюдал как старый Рашид воспарил и завис в таком положении в полуметре над землею. Молодой заколотый ножом газакхиец встрепенулся и по-волчьи завыл, встал на ноги и поплелся прочь из пещеры, не снимая повязку с глаз, прошел мимо пораженных этим жутким зрелищем Артема и Антона.

«Мертвые будут править живыми»

– Надо что-то делать! – наконец, сказал Хомин, – стреляй в старика!

– Думаешь убить его надо? – волнуясь, прохрипел Козловский.

– Да, стреляй пока не поздно.

Антон глубоко вдохнул и прицелился в воспарившего. Нажать на курок было тяжелее, чем он думал. Надавил на тугой крючок и раздался звонкий выстрел. В тот самый миг старик упал на землю, и пуля, отрекошетив от котелка, улетела куда-то в глубь пещеры.

– Чужие! – закричал Рашид, – волки, взять их ! Не бойтесь смерти!

– Бежим! – вырвалось из уст Антона, и он развернувшись помчал на выход, за ним не отставал и удивленный его поступком Артем.

– Стой! – кричал Хомин, – стреляй по ним, в головы или нам конец, ты что?

– Убегаем, их много.

– Дай мне автомат.

Сзади был слышен топот молодых газакхийцев. Сердце Антона готово было выскочить из грудной клетки.

– Сюда! – крикнул он Хомину и схватив его за рукав затащил в углубление пещеры. Тут же пробежали молодые люди в камуфляже, поснимавшие повязки с глаз. Их гортанное наречие наполнило эхом скалистую пещеру.

– Ты почему не выстрелил в старика? Испугался?

– Да стрелял я, автомат кривой! Идем, теперь я точно попаду в него. Идем.

Вышли из укрытия и припустили к залу. Глубоко дыша, подкрались к освещенному пространству. Старик завис над землей и грозно смотрел на вошедших. Весь пол был залит кровью как на бойне.

– Вы пришли на аржа буйса, – проревел Рашид, паря над землей, – вы нарушили наш обычай.

– Стреляй! – воскликнул Артем, – или хочешь я выстрелю? Дай сюда,– но его слова оборвались, сильная рука потянула его назад в темноту пещеры, Антон обернулся и увидел молодых газакхийцев, залитых кровью, утянувших Артема.

– Стреляй, дурак! ААа! , – пронесся его истошный, полный боли крик.

Послышались глухие удары позади и смех старика Рашида. Антон вскинул автомат и выстрелил Хромому в голову. Старик отлетел от выстрела и рухнул на каменистый пол. Крики избиваемого Артема наводили ужас. Со звериной жестокостью его убивали молодые газакхийцы-мертвецы. Вспышка осенила Антона, подбежал к треноге с котелком и ногой толкнул его что есть силы, кровь выплеснулась и котелок, гулко грохоча, покатился по пещере. В тот самый миг крики стихли и послышались глухие удары о землю – это падали молодые газакхийцы с перерезанными глотками. В этот раз навсегда.

– ААА! – донесся крик Артема, – нос, нос разбили.

Из темноты он вышел к Антону весь избытый с расквашенным носом и залитой кровью майкой.

– Кажется ещё ребро сломали, всё болит. Всё болит.

– Всё дело в этом котелке, вероятно. Надо отвезти его обратно в музей или сдать Государственной Службе Безопасности, раз он такую силу имеет, это ужас какой-то.

Перешагивая через трупы, с котелком в руке вышли из пещеры. Солнце уже село и в потемках спустились с козьей тропы к машине.

– Включи радио! – попросил избитый Хомин.

«В настоящий момент ведутся переговоры в Саркеле противоборствующих сторон. Спецоперация в Марьевске не окончена, просьба не приближаться к окнам. Боевики с ранами на горле заполонили город, не выходите из жилищ».