Бросай! (СИ)

Первая страница «Большого спорта» целиком была посвящена Чемпионату. Дек нашел в заголовках свое имя и принялся открывать статьи. Да уж, ехидничали писаки по поводу его промаха, но пока в безобидном ключе. Никто не воспринял это всерьез, как тревожный сигнал. Сам Босс испытывал смешанные чувства, вспоминая тот неудачный бросок. Ему хотелось верить, что он просто расслабился. Слишком слабыми выглядели соперники, и только поэтому он сыграл так небрежно. Но в глубине души засела тревога. Что его подвело на самом деле?

Впрочем, это было несущественно. Никто не обратил внимания, игра продолжается. Дек бегло просмотрел другие заголовки, и вдруг взгляд его задержался на одном. Ткнув пальцем в экран, он открыл статью, рассмотрел фотографии. Как интересно! Нужно будет сказать Тэнсу, он опять в сеть не заглянет. Предупредить, чтобы был готов отвечать на вопросы… да и на реакцию посмотреть тоже любопытно.

Напоследок Босс вышел на страницу гонки, открыл турнирную таблицу. Организаторы уже должны были опубликовать результаты жеребьевки, список соперников на сегодня, и так оно и оказалось. «Галактике» выпал первый заезд, а в противники досталась «Асра». Дек ухмыльнулся. Вот и четвертьфинал, считай, в кармане. Команда Первой лиги! Пусть даже вчера они переиграли Высшую лигу, но им просто повезло. Этот островитянин Аримус с самого начала сезона играл чересчур нестабильно, и так совпало, что на Чемпионат пришелся период спада. Но одну из лучших команд мира «малышне» не одолеть.

Пока капитан изучал прессу, команда успела разбежаться. Дек выбрался из постели, неспешно умылся, побрился, оделся. Привычный утренний ритуал не помог сконцентрироваться. Мысли блуждали. Лезли в голову и эти дурацкие ехидные статьи, и фотографии Тэнса, потом всплыл в памяти вчерашний разговор с женой. Лучше бы он использовал только аудиоканал: голос Аены звучал весело, но вот видео показывало слишком грустный взгляд. Она явно предпочла бы находиться рядом с мужем, а не беседовать по видеосвязи несколько минут по вечерам. Аена устала от его вечного отсутствия. Да и он, пожалуй, тоже устал. Взять бы Чемпионат, тогда можно подумать и об уходе. Ничего, нынче ему везет. Дек почти не сомневался, что однажды ему придется встретиться с Тэнсом, а если те журналисты не соврали…

Но раз команде достался первый заезд, пора было спускаться вниз. В обеденный зал уже стекался народ. Здесь, за столами, сейчас пройдет первое командное совещание. Менеджеры сообщат тем, кто не выяснил это сам, с кем придется сражаться сегодня, и нужно будет очень быстро выработать тактику. А быстрее всех должны действовать «Галактика» и «Асра», первые сегодняшние дуэлянты. Дек немного задержался в холле, внимательно рассматривая толпу, и вскоре нашел взглядом черно-полосатую футболку.

– Эй, Тэнс!

Чемпион остановился, и Босс, приблизившись, понизил голос:

– Я так понимаю, в сеть ты еще не выглядывал.

Привычки Тэнса он знал неплохо: несколько лет назад они играли за одну команду. Дек уже был основным лидером «Галактики», а Ниммитон один сезон проработал его помощником. С первого взгляда стало понятно, что манера нынешнего чемпиона с тех пор не изменилась: на лице – полное непонимание. Разумеется, он даже не вспомнил, что существуют информационные сети. Спросить бы, что он теперь вяжет!

– А что такое?

– Просто почитай «Большой спорт». Первую страницу. Забавный материал, но тебе наверняка не понравится.

В глазах Тэнса по-прежнему отражалось полное недоумение. Неужели он так и не сообразил, о чем может идти речь? Ведь когда что-то скрываешь, первым делом начинаешь опасаться, что именно об этом и пронюхали. Может, все-таки вранье? Ничего, это будет видно очень скоро.

– Я просто предупредил, – сказал Дек. – Ладно, мне пора. Мы сегодня первыми играем.

– Удачи, – улыбнулся Тэнс. – Пойду разбираться с твоими намеками.

Дек обернулся, чтобы проследить его взглядом. Определенно, прихрамывает! Двигается неторопливо, чтобы не бросалось в глаза, но скованность присутствует. Ну и дела!

***

Герк, менеджер «Галактики», с удовольствием объявил команде сегодняшнего противника. Он тоже, как и Босс, полагал, что справиться с «Асрой» будет легко. Кьяр их мнения не разделял. Не потому, что считал эту команду сильной, но у него было твердое убеждение, что расслабляться можно только после окончания игры. А до этого любого соперника следует считать опасным, просто на всякий случай. Да, может быть, у него еще недостаточно опыта, он не знает, в какой момент можно немного ослабить бдительность, и поэтому ему приходится оставаться в постоянном напряжении все дни состязания. Но Кьяру казалось, что капитан слегка зазнался. Перестал принимать всерьез большинство противников, и это рано или поздно подведет его.

Такьярне глянул за стол «Асры», и увиденное ему не понравилось. Команда обсуждала что-то так увлеченно, что даже забыла завтракать. Ни капли смирения на лицах, никаких признаков уверенности, что сегодня им придется покинуть гонку. Они разрабатывали план, и он казался им эффективным.