Брошенная колония

Ночь, в отличие от прошлой, прошла спокойно. Из дома, в котором заперлась Кира, не раздавалось ни звука. Умывшись у родника и дожевав остатки похлебки, которые специально оставил на завтрак, Игнат прихватил с собой трофейную двустволку и переступил границу леса. С грибами магичка не обманула — он нарезал целый мешок, прежде чем обошел поляну по кругу. Оставив трофей у костра, он еще раз приказал джинну просканировать местность и, убедившись, что вокруг нет ничего представляющего опасность, углубился в лес. Выследить дичь с помощью Фарата удалось довольно быстро. Два часа — и пара упитанных лесных зайцев с жестковатым, но вполне вкусным мясом заняли свое место на внушительной палке. Еще через час дырявые шкурки и требуха были закопаны подальше от дома, а на самодельном вертеле жарился первый ушастый.

Сутки прошли в праздном безделье, в округе никто так и не появился. Игнат скучал — он понимал, что нужно торопиться, времени потеряно очень много, — но быстро он все равно не смог бы передвигаться. В королевстве беспорядки, плавно переросшие в гражданскую войну, а вот этот лесной домик оказался «оком урагана» — вокруг бардак, а тут тишина и спокойствие.

Игнат надеялся на возможности Киры. Если поставить ее на ноги и вывести за периметр странной аномалии, мешающей открывать порталы, то магичка сможет доставить его хотя бы в Белогорское княжество. Правда, там его разыскивают в связи с гибелью главы специального отдела инквизиции и главы гильдии магии Сторожья, но это и к лучшему: он расскажет, где спрятана руна, пускай у них по этому поводу голова болит. Денег дадут — спасибо, нет — демоны с ними. Уж больно рисково оказалось ею владеть.

— Есть что пожевать? — раздался из домика усталый голос Киры. — Умираю с голоду.

Игнат обернулся: магичка стояла, прислонившись к косяку, капюшон скрывал ее лицо.

— Удалось? — спросил он, возвращая на костер тушку зайца, который бережно хранился в свежевыкопанной яме завернутый в листья лопуха. — Садись, сейчас разогрею, зайцы тут на диво жирные и сочные. Впервые подобных вижу. Может, вид такой? А в котелке, — кивнул он на треногу, — грибы с мясом, покрошил туда зайчатины и потушил, получилось недурственно. Да и приготовилось недавно, еще горячее, наверное.

Магичка опустилась на бревно, пожав плечами.

— В лесных зайцах не разбираюсь, — и приняла протянутую флягу.

Она, не стесняясь, откинула капюшон и сделала пару глотков, правда, Игнат видел, как дрожат ее пальцы.

— Сейчас поем — и спать, — уже более твердым голосом заявила Кира. — По-хорошему, мне для полного заполнения резерва нужны еще сутки, но, похоже, у нас их нет, надо уходить. Того, что есть, хватит подлатать себя и создать портал к башне гильдии в Белогорске.

— С чего такая спешка? — озадачился Игнат, но к предупреждению отнесся серьезно: многие волшебницы владели третьим глазом и нутром чуяли изменения вокруг себя, а некоторые даже обладали даром ясновидения — такие оракулы пользовались большим почетом.

— За нами идут, — отрывая лапу зайца, ответила она.

Демидов подтянул к себе винтовку и, приоткрыв кокон, приказал Фарату просканировать местность.

— Не беспокойся, егерь, — мягким и очень приятным голосом произнесла Кира, — они появятся тут только завтра вечером, я видела собак и Искоренителей, обыскивающих в сумерках пустой дом. Мы уйдем раньше, чем они выйдут на наш след.

Она обглодала первую лапу и взялась за следующую, горячий сок тек по ее длинным белым пальцам, капая на траву, сейчас магичку меньше всего беспокоили манеры — она была очень голодна. Следом настал черед котелка грибов с мясом все того же зайца. Наконец она, облизав ложку, сунула ее в карман балахона.

— Ночью я займусь собой и к утру буду выглядеть гораздо лучше. Негоже появляться перед магессой Даной в таком виде.

Игнат слегка расслабился: джинн не обнаружил никаких следов противника. Теперь Демидов наблюдал за своей спутницей — она довольно ловко орудовала одной рукой, отрывая куски мяса от тушки, лежащей на лопухах. Похоже, в ней проснулся дикий аппетит, поскольку меньше чем за десять минут Кира умяла половину зайца. Наконец она вытерла руку о траву и уставилась на Демидова.

— Чего это ты на меня так смотришь?

— Да так, думаю, что нам нужно будет устроить хороший загул в Белогорске. У меня там дом, и я приглашаю тебя, егерь, быть моим гостем.

— Я бы с радостью принял твое предложение, магесса, — со всей почтительностью произнес Игнат, — и с удовольствием навещу тебя в твоем доме, но сначала мне очень нужно попасть в княжество Дар, там меня ждет дело, от которого зависит жизнь очень многих людей. Я боюсь, что опоздал. Так вышло, что вот уже месяц я пытаюсь добраться туда из очень далеких мест, и, как видишь, постоянные задержки в пути не слишком сильно приблизили меня к цели.

— Задержка в пути — это я? — поинтересовалась Кира. Ей было очень больно говорить, лицо по-прежнему оставалось одной большой раной.

— Не только, не принимай на свой счет. Я рвусь вперед, но препятствия на моем пути множатся, словно само провидение не желает, чтобы я добрался до Сторожья.