Брошенная колония

— Неплохо, — наконец подвела итог магичка. — Правда, от фигуры остались кожа да кости, ну да это мы решим хорошим питанием и дорогим вином. Веди к своему озеру, ты мне обещал ванну, — весело скомандовала она и, натянув обратно свой балахон, выскочила наружу.

— Может, позавтракаем? — крикнул ей вслед Игнат, наматывая портянки и вставляя ноги в сапоги.

— Позже, — раздалось снаружи. — Но костер надо развести, мне еще эту тряпку сушить на нем, придется пока у тебя твой пыльник одолжить.

Когда Демидов вышел из дома, костер уже радостно трещал сушняком: волшебница не стала заморачиваться с разжиганием и, навалив веток, запустила в основание огнешаром. Как боевое заклинание оно никуда не годилось, слишком медленное, а вот как розжиг для костра или просто что-то запалить — отличная штука.

До озера дошли быстро. Кира скинула чужие стоптанные башмаки, затем, ничуть не стесняясь, стянула с себя балахон, а следом и одолженные штаны, подвязанные веревкой, и бросилась в воду.

Игнат не торопясь разделся, но трусы все же оставил, — ему тоже не мешало ополоснуться. Вода была холодной — наверно, в этом озерце били ключи. Какое-то время они совместно плавали, после чего магичка занялась собой, а Игнат, выбравшись на берег, выстирал запасные портянки и трусы. Погода, казалось, все же решила не портиться, и ту серость, что висела с утра в небе, унесли высокие северные ветры. Редкие облака, белые и пушистые, еще закрывали солнце, но стало гораздо теплее.

У озера провели чуть больше двух часов. Оказывается, еще накануне ритуала Кира нашла в доме старый обмылок, который она использовала на все сто процентов, жалуясь, что он очень маленький. Наблюдая за ней, совершенно не стесняющейся, стоящей на мелководье и намыливающей себя, Игнат сожалел, что у него в рюкзаке не оказалось столь полезного предмета гигиены. Егерь не странник, в поле он проводит считаные дни, затем возвращаясь под крышу, поэтому редко берет с собой все потребное в дороге.

Наконец с помывкой было закончено, сырой балахон хорошо выжат, и теперь Кира, натянув штаны и закутавшись в пыльник, расчесывала свои волосы гребнем, который Видок ей вырезал со скуки, пока у костра сидел.

Костер успел основательно прогореть, и угли дышали жаром. Разогрев остатки зайца, Игнат подкинул дров и даже соорудил из трех жердей своеобразную сушилку.

— Не передумал? — спросила Кира, облизывая жирные пальцы.

— Ты о чем? — не понял Игнат: он уже успел забыть о вчерашнем разговоре.

— О портале, конечно, — напомнила магичка, в голосе которой проскакивали нотки вполне искреннего участия и беспокойства. — Может, все же не стоит тебе соваться в Белогорье?

— Моя жадность и нерешительность привела к гибели множества людей, пора держать за это ответ.

Кира вздохнула, но больше этой темы не поднимала, за что Демидов был ей очень благодарен. Но прежде чем идти сдаваться, нужно связаться с братством: его защита — не пустой звук, Видок на хорошем счету и может рассчитывать на помощь егерей.

«Они идут», — всплыла в голове Игната мысль джинна. А следом подоспела картинка: тридцать крепких мужчин медленно окружали поляну, сжимая кольцо, у двух из них были странные жезлы с красными шарами, как и описывала Кира. Половина из них обладала эмблемой Искоренителей, другие были одеты во все черное — никаких эмблем, только оружие.

— Пора сматываться, они нас выследили, — быстро произнес Игнат, натягивая кольчугу и разгрузку. — Проверь: сможешь ли открыть портал?

Кира вскочила на ноги — ни страха, ни суеты, только собранность, сейчас перед ним была настоящая боевая магичка. Заклинание, пасс рукой, арка портала вспыхнула и мгновенно погасла. Про себя Демидов отметил, что ей потребовалось на это полминуты, хотя, наверное, даже больше.

— Сбоит, — растерянно развела она руками.

— У них два жезла, — снаряжая второй барабан винтовки обычными пулями, пояснил егерь. Все же не зря он закупился в Кохеме, но их все равно не хватит. — Там Искоренители и какие-то парни в черном. Они сейчас в паре километров, окружают нас, но их немного, бреши слишком велики. — Он кинул двустволку магичке в руки: — Сможешь стрелять? Заряжена картечью, шагов с десяти любого снесет.

— Конечно, смогу, — сказала она, застегивая пыльник на все пуговицы и рассовывая дробовые контейнеры по карманам. — Какой план?

— Простой: мы пойдем на прорыв, — уверенно заявил Игнат, подвешивая к поясу рукоять энергетического кнута. — Держи, тебе пригодится, — кинул он ей трофейный пистолет. — Осталось выбрать направление.

Демидов приоткрыл кокон и отдал мысленный приказ: «Фарат, сканируй все вокруг, я должен знать, где их самое слабое место». Джинн в охотку взялся за этот процесс — знал, что при прорыве будут еще трупы, а значит, жизненная сила, которую он поглотит.

Видок извлек из рюкзака ларец с зельями. Скорость, сила, ну и, конечно, руна воина: удача в бою не повредит. Пока он закидывался стимуляторами, Кира свернула свой все еще сырой балахон-плащ и его портянки с трусами, после чего сунула все это в трофейный мешок беглых каторжан.