Брошенная колония

— Ну-у-у, — протянул он, — красивая, как почти все из них, невысокая, с тебя ростом, волосы забраны в толстую черную косу, глаза злые, золотого оттенка.

Мила порылась в сумке и извлекла оттуда лист плотной бумаги, скатанный в трубочку, развернула, показала портрет.

— Она?

Жан радостно заулыбался:

— Эта дамочка из портала вышла. А что она натворила?

— Много чего. Зови законника, пусть даст знать огневицам, что тут побывала Ната. Пусть скажут, что она создала бездыханного. Игнат, мне придется взять заказ. Конечно, уже завтра тут могут появиться огневицы, это аналог инквизиторш, они такими вещами занимаются, но они могут не успеть.

— Что за бездыханный? — спросил Демидов, — ему не нравилась задержка, но долг егеря превыше всего: сначала работа, потом все остальное.

— Так мы зовем свежего мертвяка, поднятого ведьмой, наделенного силой и неуязвимого к обычному оружию. Он уже скопил достаточно сил и может напасть на поселок. Дел натворит — будь здоров.

— Марг, — коротко ответил Игнат, — так мы их зовем. Единственный способ убить — расчленить и сжечь. Беремся. Эй, Жан, сколько платишь за то, чтобы твоя деревенька до утра достояла?

— Да мы тут скинулись все понемногу, восемь золотых у нас.

Игнат скривился: за марга в княжествах меньше десяти никогда не давали, тварь он шустрая и очень сильная, особенно если успел отожраться — это уже не волочащийся труп, а нежить.

Мила правильно поняла его выражение лица, работа должна быть оплачена, несмотря на то что у егеря сейчас около сотни золотом.

— Жан, накиньте еще четыре: меньше за эту тварь давать стыдно.

— Конечно, госпожа ловчая, — с облегчением вздохнул трактирщик — похоже, он явно опасался, что сумма будет гораздо выше.

— Тогда пора за работу, — поднимаясь, произнес Игнат. — Нужен топор, большой, тяжелый, с широким лезвием.

Его голос звучал грубо, и Мила поняла, что ему очень не нравятся все задержки, которые не дают ему вернуться в княжества.

— Будет, — закивал Жан, — через пять минут доставят. Что еще?

— Цепь, стальная, толщиной с большой палец, длиной метра четыре, с чем-то тяжелым на конце. Думаю, шара на полкило хватит.

— Найдется такое, сейчас принесут. Все?

Игнат покачал головой.

— И самое главное: мне нужна жертва — коза, свинья, овца. Без разницы — то, что послужит приманкой. Сомневаюсь, что кто-то из вас захочет добровольно занять ее место.

— Вы получите козу, — отозвался крепкий мужик, сидящий за соседним столиком.

Демидов посмотрел на часы: почти одиннадцать, времени до полуночи мало, нежить привязана к жестким законам — она активизируется в начале новых суток и умирает с рассветом, чтобы на следующую ночь восстать вновь. Мила посмотрела на него.

— На этот раз возьмешь с собой?

Видок утвердительно качнул головой.

— Возьму, мне нужен кто-то, кто меня прикроет. У тебя будет один выстрел, потом эта тварь ускорится и возьмется за нас. Ты охотилась на таких прежде?

— Не доводилось. Знаю ребят, которые сталкивались. Их было трое — в живых осталось двое.

— Нормальный размен, — усмехнулся Игнат, — особенно учитывая вашу любительскую подготовку. Итак, слушай внимательно. Мы привяжем приманку на кладбище. Тварь решит подкрепиться, если она созрела, а я в этом почти уверен. Прежде чем пойти на людей, она поглотит сущность животного. Ты стреляешь ей в ногу, не цель в голову — бесполезно, это уже не добрый покойник, он изменился, его мозг надежно защищен. У тебя хорошая винтовка, но эту кость ей не пробить, ты должна попасть в колено разрывной пулей, при идеальном раскладе ногу оторвет, и тогда все станет гораздо проще. При ранении тварь серьезно замедлится. А вот если ты промажешь, мы с тобой будем иметь дело с разъяренной быстрой сильной нежитью. Стреляешь метров с пятидесяти. Справишься? Я сяду в засаду рядом с приманкой с топором и цепью. И если ты не подведешь, работенка выйдет простая.

Мила кивнула, как ей показалось, довольно уверенно.

Дверь распахнулась, и вошли два мужика, один вел на веревке козу, второй нес топор и цепь с какой-то железной болванкой на конце.

— Что ж, — произнес Игнат, осматривая запрошенное, — годится.

И направился в отведенную ему комнату за снаряжением. Мила с решительным видом шагала следом, но джинн послал хозяину полную палитру ее ощущений: ловчая жутко трусила, однако была полна решимости сделать все как надо.

До кладбища добрались за пятнадцать минут до полуночи. Маленькое, с покосившимися каменными надгробиями из обработанных камней и несколькими свежими могилами с краю, коих было ровно шесть. Козу Игнат привязал на открытом месте, сам же укрылся за здоровым валуном, на котором написано, что покоится тут Семен Лемешев, умерший почти сто лет назад. Мила устроилась метрах в двадцати правее еще за одной монументальной глыбой. Оба уже приняли эликсир скорости и ночного зрения — надо сказать, это гораздо лучше, чем заклятие и руна сияния, — ночной глаз сделал темноту серой, правда, в отличие от знака, не показывал магической активности.