Брошенная колония

Как и предупреждал Вальтер, с продажей багги вышло плохо: трактирщик давал шестьдесят пять золотом, лейтенант дружинников, смешно картавящий слова, семьдесят. Игната это в корне не устраивало. Там, в княжествах, меньше чем за триста даже не стоило рассчитывать найти транспорт, и то это будет редкостная развалюха. А ведь нужно еще прикинуть цену переходов с транспортом, это около семидесяти золотом. Без машины, конечно, гораздо дешевле. Может, плюнуть и добраться до Сторожья чисто порталами, там во дворе братства его ждет его машина, которую он оставил, идя порталом Арианы. А может, и вправду попробовать доехать до замка барона? Дорога нормальная, за час добраться без проблем.

Игнат засунул в машину винтовку, кольчугу надевать не стал, только разгрузку с патронами, все остальное имущество надежно заперто в комнате, здесь не воруют.

До замка добрался быстро. Командир поста внимательно досмотрел багги, изучил подорожную и дал добро на проезд.

Городок при замке оказался чуть больше поселка, на воротах еще один кордон при магичке, которая с трудом, но все же смогла определить в Демидове измененного. Явный слабосилок, способная максимум на бытовые заклинания, — пятая ступень и то с натяжкой. Конечно, резерв у нее побольше, чем у Игната, намного больше, может, даже что-то серьезное сможет сотворить, например, волну огня метров на пять, но по сравнению даже с чародейкой четвертой ступени она дите малое, с игрушками возящееся.

В городке было два трактира. Игнат за двадцать минут посетил оба, выяснив, что тут дают больше, но ненамного. Еще ему посоветовали обратиться к местному купцу, который, осмотрев машинку, назвал цену в сто тридцать. Это, конечно, гораздо дороже, чем все остальные, но все равно очень мало. Оставался только барон. Ворота в замок были распахнуты, стена, надо сказать, внушительная, метров десять, и зачарована на совесть, явно не слабосилки этим занимались, а довольно сильная колдунья не ниже третьей ступени.

Барон сам вышел к гостю — видимо, в замке после начала смуты в королевстве стало довольно скучно, и хозяин страдал без новостей, поэтому новому человеку обрадовался. Это был высокий высохший мужчина с нездоровым цветом лица, с повязкой на правом глазу, длинными несуразными руками и неприятным цепким взглядом, причем тот стал таким после того, как хозяин смерил фигуру Видока. Когда же егерь припомнил, что говорил дружинник о жене барона, все встало на свои места — по идее, баронессу непременно должен был заинтересовать высокий сильный мужчина. За спиной хозяина, сместившись чуть в сторону, торчал мужчина среднего роста в синем сюртуке с гербом, точно таким же, как на пограничном столбе, и с пистолетом в кобуре, внушительной такой гаубицей с длинным стволом. Взгляд его был холодным и цепким — похоже, начальник охраны. На посетителя он смотрел вполне доброжелательно, с большим интересом.

— Барон Арист фон Крайц, — представился хозяин. — Чем обязан?

— Игнат Демидов. Егерь. Возвращаюсь с вольной охоты в диких землях и застрял в вашем гостеприимном баронстве в связи со смутой.

Барон почтительно склонил голову.

— Не отобедаете со мной и моей семьей? Давно в наших краях не бывали члены вашего братства.

— Почту за честь, но сначала хотел бы обсудить дело, которое меня привело к вам.

— Если вы хотите ссудить у меня денег, то даже не рассчитывайте, — довольно жестко заявил Крайц. — Я не даю в долг и уж точно не занимаюсь благотворительностью, хотя вы не производите впечатления попрошайки.

Игнат мысленно двинул барону в зубы и получил при этом яркий образ от Фарата, который был очень рад подобному началу побоища.

— Я не попрошайка, — добавив в голос холодка и неприязни, ответил Видок, — но дело и вправду касается денег: я хочу продать мой транспорт, а конкретно — этот багги.

— Это все меняет, — улыбаясь, заявил барон. — Ненавижу просителей и любителей халявы. Прошу простить меня за не очень приятные слова. Честный торг — это признак делового человека. Сколько вы хотите?

— Не меньше трехсот пятидесяти, она не очень новая, но в отличном состоянии, батарея заряжена почти под крышку.

Барон кивнул.

— Хорошо, вы не против, если Эдвард осмотрит ее?

— Конечно. Это деловой подход.

Телохранитель барона полез в машину, все обнюхал, все проверил, сделал тестовый круг по двору, довольно лихо развернул ее на скорости, еще раз осмотрел двигатель и подвеску.

— Ваша светлость, егерь правду сказал, — подойдя к барону, доложил дружинник, — багги и вправду в очень хорошем состоянии, хотя ему, похоже, не меньше пяти лет. Очень неплохое приобретение, правда, цена чуть задрана, думаю, она стоит около трехсот.

Игнат мысленно матюгнулся — он знал, что так будет, но все же рассчитывал, что Арист согласится на предложенную цену.

— Итак, триста, — назвал свою цену барон.

— Накиньте еще двадцать пять — и по рукам, среднее между вашей и моей ценой.

Барон задумался.

— Пятнадцать, и по рукам, больше не дам. Да и никто вам больше не предложит. Неужели я не знаю своих владений? Сколько вам давали — сто пятьдесят максимум?