Брошенная колония

С трудом поднявшись, Демидов, держась за стену, добрался до подземного озерка, напился, перевел дух, снова замыл многострадальный плащ, отключил «глаз», больше записи ему будет не нужно. Спуск вышел легче, чем подъем, была бы веревка, вообще бы без проблем, но он не догадался, вот что значит, давно не работать в горах, забыть, что веревка – первое дело. А ведь он видел ее в вещах незадачливых предшественников, но тогда он думал только о тварях.

Ночевать Игнат остался в лагере ловчих. Теперь тут совершенно безопасно, рядом была вода, в прежнем кострище весело полыхал огонь, пожирая сушняк. Фарат залечил раны, вопрос, что было не так с разрывом, что за ответка, джинн проигнорировал. Похоже, сам не знал.

Утром егерь похоронил ловчих, затащив под камни и накидав сверху еще. Получился вполне себе монументальный склеп. Честно, ему не было жалко этих мужиков, работать они, похоже, совершенно не умели, или никогда не сталкивались с тварями такого уровня. Что ж, судьба у егерей и охотников на нелюдь такая, всегда найдется кто-то сильнее.

Путь до лагеря, где ловчие бросили свою машину, выдался довольно изматывающим. Игнат тащил свой рюкзак, сумку с потрохами, шкуру, трофеи, рюкзаки с покойников и их оружие. Вышло немало – килограмм под двадцать. Таскать подобное по горным клонам – удовольствие не из приятных. Но теперь не было нужны медленно идти по едва заметным следам, и уже к ночи Игнат выбрался на поляну, машина и палатка были еще тут, в старом кострище полыхал яркий жаркий огонь, на треноге висел внушительный котелок, в котором булькало ароматное варево, судя по запаху с мясом. А еще рядом стояло очень знакомая багги, на крыле которой с винтовкой в руках сидела Мила.

– Значит, не послушалась меня? – бросая вещи и добычу, не слишком приветливо поинтересовался Игнат.

– С чего бы это? – усмехнулась Мила. – Банальная конкуренция. Мена Тавр нанял, вернуть его вложения и убить нелюдей.

– Не понял? Или он решил передать заказ и отправил за мной тебя?

Мила как-то странно на него посмотрела.

– Прошло шесть дней, как я тебя привезла сюда.

Игнат напряг память. Первую ночь он провел тут, вторую в расщелине, на третий день он вошел в пещеру, к ночи он вышел к лагерю покойных и остался там, плюс день ушел на возвращение, итого – пять. Куда делись еще сутки? Неужели он провел их в видении вертюха? Вот почему было такое ощущение, что он не ел несколько дней, последний раз он завтракал утром, когда слышал крик тварей. Гребаные нелюди.

– Похоже, ты на время выпал из жизни. С тобой все в порядке? Что у тебя с волосами? Седины прибавилось, виски совсем серебряные.

– Да вполне. Это был не самый легкий заказ. Вертюхи мертвы, трофеи богатые, даже очень богатые. Нужно быстро придумать, куда скинуть их, как насчет твоей матери? А волосы? Я даже и не заметил, демоны с ними. Ну, седина и седина, от меня не убудет.

– Не хочу возвращаться, – покачала головой Мила. – Я знаю, кто купит все по хорошей цене, все равно ведь поедем в Северск, только оттуда выйдет открыть портал.

Игнат внимательно слушал, что говорит дочка ведьмы, похоже, у нее и следа от их неприятного разговора не осталось, понять бы, усвоила ли она что-то или просто отмахнулась и собирается придерживаться прежней тактики.

– Ты нашел Юркого?

– Нашел и его, и напарника, им не повезло. Хотя, сложно назвать невезением их полную профессиональную непригодность, эти два кретина умудрились разбить лагерь всего в километре от пещеры вертюхов, да еще костерок разожгли. Короче, плохо кончили.

– Жалко, хорошие были люди. А как твоя охота? Судя по тому, что ты живой и здоровый, все прошло, как надо?

– Если накормишь, расскажу, – доставая папиросу, Игнат решил не ограничивать себя, все равно лес и так полон запахов от костра и пищи. Прикурив, он сел рядом с огнем, глядя на языки пламени, от котелка очень вкусно пахло картошкой, мясом и специями.

Мила тихонько подошла к костру и помешала варево щепкой, потом лизнула ее и немного посолила.

– Угощайся, – снимая треногу с котелком, радушно предложила она, – только дай остыть.

– Сколько отсюда до Северска? Спросил Игнат.

– Три дня пути, – садясь рядом и доставая из-за голенища ложку, завернутую в тряпку, сообщила Мила. – Что, так не терпится домой?

– Мой дом там, где работа. Я не живу в одном месте, я всегда в пути. Но сейчас меня волнуют трофеи, не уверен, что они столько протянут, сумка хоть и хорошо зачарована, но там внутри сейчас каша. Я бы предпочел избавиться от них и побыстрее. А еще у меня яйцо вертюха.

– Ты что, положил его в холодильник?

– Не держи меня за идиота, там оно провело не больше получасу, потом переложил его в один из рюкзаков погибших, поплотнее упаковав в разную одежду. Сколько можно за него выручить?

– Много, – озадачилась Мила, – не меньше сорока, а то и все пятьдесят. Здесь его никто не купит, даже мама. А за сумку не беспокойся, она отлично держит температуру, я в ней сердце лешака две недели по полям таскала. Когда достала, знакомая ведьма в Северске аж присвистнула, оно словно только что из груди.

– Почему маме не возишь трофеи?