Брошенная колония

Появилась девчонка-подавальщица, почти ребенок, лет пятнадцати, она поставила литровую бутылку коньяка с эмблемой королевства Церн, расположенного к югу от гор и имевшего довольно неплохие виноградники. Возможно, напиток не совсем сивуха. Затем на столе появились стопки и блюда с нарезанной пастромой и овощами. Игнат разлил и придвинул стопку собутыльнику. Тот кивнул, рюмки встретились над столом с веселым звоном.

– Хорошо, пошло, – прислушиваясь к ощущениям, заявил Видок. – Отличный коньяк.

Дмитрий согласно кивнул.

– Ну что, обменяемся информацией?

– Без проблем. Правда, если ты ждешь интересного рассказа о вольных землях, я тебя разочарую, случайно попал к ним в гости, теперь вот домой возвращаюсь, в раскладах тамошних я не бельмеса не смыслю. Выполнил там пару заказов, остальное время провел в дороге. Вот, в принципе, и вся моя история.

– Бедновато, – согласился Дмитрий. – А в свободные земли как попал? У них что, еще есть поселения, с которыми сотрудничают?

– Не думаю, – покачал головой Игнат. – Столкнулся с одной тварью, которая мой портал так подправила, что я улетел туда, откуда мы все пришли. История эта дальняя, и вас не касается по большому счету, так что, ничего про нее тебе знать не нужно, не твоя это проблема.

Игнат отправил в рот кусочек говядины, которую обернул в лист салата, и помидорку.

– И куда ты путь держишь?

– Мне очень нужно в княжество Дар, и быстро. Глупо, конечно, но спрошу, нет у вас магички, кто с порталами в ладах, поближе чтобы закинула?

– И не надейся, у нас одна магичка, четвертой ступени, так что, о портале не мечтай. Да и на королевство не рассчитывай, Айвен уже, наверняка, сказал, что там смута. Все режут всех. Вообще очень неудачный момент ты выбрал. А ведь тебе королевство пересечь придется, не объехать никак. Во всяком случае, на колесах, вокруг болота, причем такие трясины, что без проводника не пройти. Да и твари там обитают поганые, хотя ты егерь.

– То, что егерь, – разливая по второй, усмехнулся Игнат, – не панацея от нелюдей. Они убивают нас точно так же, как и обычных людей, только реже. – Они снова выпили. – Расскажи по подробней, что там, в королевстве, случилось?

– Толком никто не знает. Несколько дней назад оттуда чудом выбрался один купец, с которым я хорошо знаком. Машина его напоминает решето, по ней хорошо постреляли, убили одного из охранников, ранили жену. Так вот, он рассказал много интересного…

Игнат снова разлил, тут и горячее принесли, все выглядело очень аппетитно, дышало паром и пахло просто замечательно. Картошку посыпали лучком и травами и полили сметаной, к мясу подали несколько соусов. Тут умели готовить, это радовало.

Игнат нарезал мясо, полил соусом и принялся есть, потом вспомнил о коньяке, и рюмки вновь столкнулись над столом.

– Ты ешь, а я пока расскажу, – махнул рукой Дмитрий, закусывая пастромой.

Игнат благодарно кивнул и разломил горячую желтоватую картошку, макая ее в сметану.

– И так, началось все чуть меньше месяца назад. Георгий четвертый – не самый плохой из правителей, всего год на троне. Вот дед его, который правил до этого, сволочью был первостатейной, налогами людей душил, к земле привязал, на границах войска постоянно стояли, в каждой деревне стража при магичке, за любую провинность нещадное наказание. Короче, тварь та еще, но сдохла. Говорят, не обошлось без участия внука, сын его давно сгинул. И вот чуть меньше месяца назад кто-то атаковал ночью дворец. Погибло до черта народу. Поговаривают, тут магички замешаны, поскольку внешняя охрана слышала крики, но внутрь сунулись единицы, обратно не вернулся никто. Вот остальные и не стали испытывать судьбу, только окружили все и ждали, пока кто-то выйдет.

Игнат уже прикинул итог, он даже догадывался, кто это устроил, не знал зачем.

– Никто не вышел. Смельчаки сунулись, нашли только трупы, никто не выжил.

– Дай-ка угадаю, – развивая по новой, предложил Демидов, – все разорваны в клочья, большинство даже за оружие не успело схватиться.

– Ты что-то знаешь? – тут же насторожился Дмитрий.

– Скажем так, я уже видел подобное. Наверняка, на тварей подумали?

– Заподозрили магичек. Открыли портал, запустили дрессированных тварей, потом забрали.

– Так и думал. Вещай дальше.