Брошенная колония. Маховик неизбежного

– Давайте успокоимся, – выйдя вперед, произнес следак, – никто не собирается вас арестовывать. – Его глаз нервно подергивался – похоже, он не на шутку испугался. – Вас и вашу спутницу хотели пригласить в администрацию города. Клянусь, вам там ничто не угрожает.

– Ага, – хмыкнула из-за спины Кира, – ты-то можешь заверять сколько угодно, но главный прикажет, и нас повяжут. Чего стоят твои гарантии?

Вперед вышел дружинник с погонами лейтенанта.

– С вами хочет говорить градоначальник, приказано просто сопроводить.

Игнат прищурился: Фарат подсказывал, что тот не врет.

– А эскорт зачем?

– Так уж вышло, что отказаться вы не можете. А зная ваш нрав, одинокого курьера вы пошлете. У вас в городе какие-то дела были, и местные проблемы вас не интересуют.

– И вы решили, что у вас мало проблем, и хотите маленькую магическую войну неподалеку от управы? – ехидно поинтересовалась Кира. – Я уже оценила ваших магичек – четвертая ступень, пятая и вот та девушка, которая в тылу что-то бормочет себе под нос, совсем сырая – шестая. Если я начну, тут в радиусе ста метров котлован будет, задолбаетесь зарывать. Так что если вы по какой-то наивности думаете, что сила на вашей стороне, вы сильно заблуждаетесь.

– Может, и так, – пожал плечами лейтенант, – но и вам перепадет. Вы так хотите устроить тут побоище? Не факт, что выживете. Или, может, все же пройдете с нами? Мы же даже не просим сдать оружие.

– Кира, опусти щиты, – повернувшись к волшебнице и улыбнувшись, попросил Игнат. – Давай послушаем, чего хочет от нас градоначальник. Думаю, он надеется втюхать нам работу.

– Которая нам совершенно не нужна, – стервозно заметила магичка. – Только скажи, и я смету их.

– Потом сметешь, – подмигнул Демидов. – Двигайте вперед, – развернулся он обратно к лейтенанту, – мы за вами.

Тот кивнул, и его люди, расслабившись, полезли по броневикам. Демидов вернулся обратно за руль «Голема», Кира еще несколько секунд сверлила взглядом конвой, после чего уселась рядом.

– Как бы нам не пожалеть об этом, – заметила Басаргина.

– Спокойно, Русалочка, все будет нормально.

И тут она улыбнулась.

– Из твоих уст это звучит очень приятно. Даже странно: я всю жизнь ненавидела это прозвище.

– Если хочешь, буду иногда тебя так называть, когда мы наедине.

– Называй, – согласилась Кира. – Поехали, а то наши сопровождающие совсем изнервничались.

Игнат завел двигатель и пристроился за первым броневиком, второй тут же подпер его сзади.

– Значит, все же конвой, – прокомментировала магичка.

– А ты что думала? Посмотрим, что мы сможем с этого получить. Мне кажется, у нас не будет возможности отказаться.

Глава 15 Кое-что о шантаже

В местной администрации Игнат не бывал: не довелось. Все три раза, когда он приезжал в Тишинск, заказы поступали от частников, и платили ему соответственно они же. Дом, возле которого остановились броневики и «Голем», шикарным назвать язык не поворачивался – трехэтажный, сделанный, наверное, лет сто назад, из обычного обожженного красного кирпича кустарного производства, небольшая лестница в пять ступеней, широкие двойные двери, в окнах стеклопласт. Да и вообще Тишинск был захолустным приграничным портом с маленьким грузопотоком.

Кабинет градоначальника оказался полной противоположностью обветшалому фасаду – ковры, резная мебель, телохранитель в дверях изъявил желание отобрать оружие у посетителей, но получил два таких многообещающих взгляда, что решил отвалить в сторону. А учитывая, что Игнат не доверял местным, отобрать у него пистолет, кинжал и хлыст можно было только силой, и обострять никто пока не торопился. Киру, которая сама по себе была оружием, разоружать не имело никакого смысла. Захочет – и тут только головешки останутся.

Градоначальник больше всего напоминал старого седого располневшего льва – были такие животные на старой Земле. Представился он Аркадием Викторовичем. Впечатление производил отталкивающее. Такой тебя с потрохами и сапогами сожрет и не подавится, что не вкусно – выплюнет.

– Рад, что вы приняли мое приглашение, – благодушно заявил он, откупоривая бутылку красного вина. – Мой человек ничуть не соврал – вы, магесса Кира, действительно обладаете уникальной красотой.

Его сладкий голос, казалось, обволакивал, Игната начало клонить в сон. Тряхнув головой, он зафиксировал свой взгляд на хозяине кабинета.

– Приглашение? – саркастично прокомментировала его речь магичка. – Конвой из двух броневиков дружинников, стражей, магичек – это теперь называется приглашением?

– Вы не оставили мне выбора, – слащаво улыбаясь, ответил Аркадий. – Ведь если бы не этот почетный эскорт, вы бы просто не пришли сюда, у вас какие-то дела. Деньги после того, как вы расторговались горой оружия, вам явно не нужны, а у меня есть проблема, требующая решения. И вы единственный доступный вариант на данный момент.

Игнат вновь тряхнул головой: голос градоначальника буквально убаюкивал его, сосредоточиться на конкретных деталях становилось все труднее, в кабинете жарко горел камин, и это тепло просто поглощало его, растворяло в безумной дреме.