Бросок Аспида

Постепенно приходивший в себя Скиф замахнулся на застывшего часового, который все еще держал автомат наведенным на Анну и ее попутчиков.

– Опусти ствол, Куня! Свои это! Опусти, говорю!

– Куницын, что случилось? – раздался откуда-то сверху, из здания КПП, молодой голос, затем из окна второго этажа по пояс высунулся молоденький лейтенант. – Что там у вас, старшина? Что за толпа такая?! Всех разворачивай и гони отсюда!

– Все в порядке, товарищ лейтенант! – Скиф повернулся на голос, жестом показывая на Аспида. – Старые знакомые в гости зашли. Давно не виделись. Сейчас переговорим, и они уйдут.

Начальник караула покачал головой.

– Ох уж мне эти твои знакомые, Никифоров. Каждый день у тебя гости.

И он скрылся, притворив за собой окно. Часовой у шлагбаума вернул автомат на плечо и продолжил свою прогулку, потеряв интерес к гостям.

Скиф вышел за шлагбаум, поманил Спирину в сторону от дороги.

Она обернулась к группе, кивнула остальным на обочину, а сама в сопровождении Шебанова подошла к старшине.

– Как вы тут оказались, Анна Алексеевна? Зачем? Что за прогулка? Не думал я, что после такого перерыва в Зону возвращаются! Это ж сколько лет прошло… – Вопросы лились, словно вода из прорвавшейся плотины.

«Надо бы уже остановить его», – подумала женщина.

– Почти двадцать, Скиф. Совсем не ожидала тебя тут увидеть. – В ее голосе появилась теплота, хотя она и старалась этого не показывать. – И почему старшина? Да еще тут? Лучший снайпер десятой спецроты – и вдруг в карауле на КПП!

Никифоров помолчал несколько секунд, отвернувшись в сторону дороги, потом поднял правую руку, закатал рукав. Глубокий шрам со следами грубых швов вокруг локтя разрезал кожу от самого плеча.

– Был снайпер, да кончился. Давнее это, товарищ майор. Много воды утекло. И разного много было.

Анна отвела взгляд от Никифорова.

Тот сплюнул себе под ноги.

– Когда вы уехали, нас же распустить хотели. И под суд. За ту операцию с вольными, которых выводили через болото. А я напросился на зачистку, «монументовцев» добивать, которые не сдались. И еще несколько наших тоже. Попали под раздачу тогда, досталось от фанатиков этих… Психи, они и есть психи!

Заметив желваки от стиснутых зубов на лице Аспида, Скиф улыбнулся:

– Да я не жалуюсь, Анна Алексеевна. И вас ни в чем не виню. Всё мы правильно сделали, по-людски. Зато медаль мне дали, за руку мою. Вот дослужу тут полгода – и всё, спишут на пенсию наконец-то.

Он замолчал, смотря вдаль за колючую проволоку, вглубь аномальной территории.

– Надоела она мне, Зона эта. До чертиков надоела. Радует, что спокойно тут стало и тихо. «Туристы» и ученые только и шныряют туда-сюда.

Спирина вдруг положила ладонь Скифу на плечо.

– Степа, нам надо в Зону. Сейчас.

Никифоров посмотрел на людей за ее спиной.

– Я так и понял. С Зебром говорили. Что же он не сказал, что вы группу ведете?

– Так надо было, Скиф. Мы пройдем?

Старшина посмотрел на часы, перевел взгляд на КПП, закивал и показал на овраг у дороги.

– Товарищ майор, сюда пока все скройтесь. На той стороне такой же овраг, а за ним – лесополоса. Пройдете через нее и на дорогу выйдете. Но там не задерживайтесь – патрули ездят армейские до Мусорки и обратно. Ждите, я дам знак.

И, развернувшись, он поспешил к шлагбауму.

* * *

– Быстро за мной, вниз! – шепнула Анна на ходу, пробегая мимо стоящей на обочине группы. – Ждем!

Ссыпавшись в овраг друг за другом, все улеглись в ряд на его склоне. Спирина ждала сигнал, вытянув голову в сторону КПП.

Подойдя к часовому Куне, Скиф что-то шептал ему, а тот отрицательно качал головой, пытаясь стянуть автомат с плеча. Но старшина продолжал что-то ему говорить, яростно жестикулируя и показывая рукой то в сторону Зоны, то на КПП.

– Старшина, проводил гостей? – послышался голос из окна.

– Так точно, товарищ лейтенант! – крикнул в ответ Никифоров, одновременно грозя кулаком рядовому.

– Вовремя. Сейчас усиление пришлют. И горючку БТРу привезут.

– Усиление? В связи с чем такое счастье? – Голос Скифа был встревоженным.

Прошло несколько секунд, прежде чем старшина и Аспид со своей группой услышали ответ:

– Вроде бы кто-то пытался по старой тропе прорваться внутрь Периметра, патруль на них нарвался. На шестом участке, севернее. А тебе какая разница? Первый раз, что ли?

Вдруг Никифоров резко развернул Куню лицом к КПП и пнул ногой сзади чуть ниже бронежилета. Тот вразвалку пошел к зданию, постоянно оглядываясь, пока не скрылся за углом пристройки.

– Мне-то без разницы, товарищ лейтенант! – громко продолжил разговор с офицером Скиф, при этом энергично, как регулировщик на оживленном перекрестке, замахал рукой Анне, показывая ей на дорожку вдоль колючей проволоки на той стороне КПП. – Вот только не люблю я эти самые усиления. И так мало места тут, так еще и вдвое больше людей будет. Поди, еще и сопрут чего-нибудь…

Женщина резко поднялась.

– Вперед! Быстро! – вполголоса скомандовала она остальным.