Бросок Аспида

– Никого. – Возвращающийся Воронов развел руками и обратился к шедшему следом Шебанову: – Куда дальше?

Подойдя к краю насыпи, Анна поднесла ладонь к глазам, осмотрелась.

– Влево – Лиманск, вправо – Припять, – приглядевшись к указателю, громко прочитал Нестеров, остановившись рядом с майором.

– Налево пойдешь, что-то там найдешь, направо – потеряешь, – хмыкнул Шебанов. – Я бы прямо пошел. Жаль, что нет указателя «Прямо» и заранее не узнать, что там.

– Капитан, я бы не советовал идти напрямки. – Подняв руку, Догнич ткнул пальцем в сторону опушки леса. Спирина взглянула в этом направлении и увидела, как между деревьями то тут, то там периодически вспыхивают белые молнии и уходят ввысь, к низко висящим над деревьями облакам.

– «Электры», – задумчиво прокомментировал Зебров. – И много.

Дог закивал в ответ, обернулся к Шебанову:

– Так что, если у вас нет аллергии на электричество, можете прогуляться. Хорошая встряска обеспечена.

– Привал, – объявила Анна, снимая рюкзак с плеч. – Отдохнем. Потом спустимся вниз к дороге и по ней дойдем до развилки Лиманск – Рыжий лес. От развилки до схрона совсем недалеко.

Группа опустилась на рельсы, переводя дыхание.

– Анна Алексеевна, Рыжий лес большой. Может, вы точнее скажете, куда мы идем? – спросил Воронов слегка раздраженно. – Лучше бы нам знать, а то сколько же можно втемную топать? Не дети в походе. Вроде как.

– Нам надо дойти до домика лесника в Рыжем лесу, схрон в подвале домика.

– Отсюда до развилки часа два идти, если по дороге, – брюзгливо заметил Забродин, доставая флягу из рюкзака. – А если по прямой, то и в час можно уложиться.

– Уж лучше по дороге, пока нет никого, чем тропинки на болоте искать, – поднял голову Догнич. – Там, впереди, аккурат где «электры» сверкают, болото. Оно, конечно, небольшое, но уж очень… опасное. И не обойти его, завалы кругом. Согласен с Анной Алексеевной – по дороге как-то спокойнее, пусть и крюк лишний.

Брод насупился, отпивая из фляжки.

– Много ты знаешь, Дог. Болото небось давно пересохло. Бывал я как-то в том районе…

– Есть желание проверить, Брод? Так шагай, кто ж держит?

Присев, Аспид откинулась назад, опершись спиной о бетонные плиты забора, и закрыла глаза.

«Да я и без вас знаю, что через лес быстрее. Но лишний раз рисковать, углубляясь в него, совсем нет желания», – подумала она, однако ощущение тревоги все нарастало. Половина дня прошла слишком спокойно, а в Зоне это явный признак: что-то вот-вот должно произойти.

Впрочем, Анна старалась гнать от себя подобные мысли, надеясь, что оставшийся путь до схрона будет таким же беспроблемным.

– Пора. Спускаемся. – Она поправила куртку. – До сумерек надо добраться до домика. Прогулки в темноте по Рыжему лесу – занятие не слишком приятное.

– Ваша правда, Анна Алексеевна, – поддакнул Догнич. – Там и кто-нибудь похуже собачек может встретиться. Пока на монстров и мутантов всяких нам везет – обходят нас стороной.

– Монстры, мутанты… – пробормотал запутавшийся в лямке рюкзака Забродин. – Дог, ты радуйся, что людей никаких не встретили. Тут они похуже монстров бывают.

Быстро собравшись, они спустились с насыпи и вышли на полотно дороги, которую изрезали свежие следы шин, что сразу бросилось Аспиду в глаза. Видно было, что этим путем пользовались достаточно часто. Впереди, тихо переговариваясь, по обыкновению шли Воронов с Забродиным. За ними, чуть отстав, шагал Шебанов, перекинув через плечо свою рыбацкую сумку-чехол и иногда оборачиваясь к идущим в середине пелотона Монстру с Догничем. Анна с Зебровым замыкали их отряд.

– Константин, а вы давно в Зоне? – спросила она «колобка».

– Давно, двадцать первый год скоро. – Зебр устало шагал, опустив глаза себе под ноги.

– Почему же не ушли отсюда до сих пор?

– А зачем? – «Колобок» косо посмотрел на Спирину. – У меня всё тут. Дом, знакомые, друзья. Заработок, как-никак.

– Заработок? С туристами? Много ли заработать на этом можно?

Костя хмыкнул.

– Туристы – это так, развлечение больше. Копейки. Раньше все было по-другому.

– Раньше? А что же было тогда? Нестеров как-то обмолвился, что вы и в прежние времена дальше Кордона не ходили. Но сейчас ведь пошли?

– А зачем мне дальше было ходить? Пусть другие ходят. Мне хватало того, что я и на Кордоне имел с артефактов. Чуть меньше, но все же перепадало со снаряжения, иногда кое-что с оружия капало. Зона прибыльным делом была когда-то. – С нескрываемой досадой «колобок» пнул камень, попавшийся под ногу. – А после войны и зачистки людей меньше стало, охрану усилили, да и Зона силу терять начала. Вот я и согласился на этот поход, чтобы уехать отсюда. Сбережений моих на это не хватит.

Внезапно до слуха Анны долетели звуки перестрелки. Она замерла. Нестеров и Догнич тоже застыли, обеспокоенно оборачиваясь.

– Это на складах? – Взглянув на Дога, она прислушалась, пытаясь понять, с какого направления раздаются выстрелы.

Будто в подтверждение ее слов пальба возобновилась. Несколько пистолетных хлопков, а следом автоматный треск убедили Спирину, что доносятся они с Дикой территории.