Бросок Аспида

– Стойте! Остановитесь! – громким командным тоном вмешалась Анна в перепалку, и ее крик заставил спорщиков замолчать. – До того, как вы начнете убивать друг другу, я хочу увидеть того человека, который обещал мне информацию об отце, если я выполню это задание!

Над полем повисла тишина.

* * *

Воспользовавшись паузой в перебранке, из-за спины Нестерова вышел владелец защитного комбинезона научников и заговорил спокойным уверенным голосом:

– Одну минуту, господа. Давайте опустим оружие и поговорим как взрослые люди.

Аспид замерла, глядя на него.

Голос.

Тот самый голос, которым были надиктованы все сообщения-инструкции, приходившие ей.

– Это вы?! – проговорила женщина, указывая на свой смартфон. – Вы – заказчик?

Шебанов удивленно поднял голову.

– С кем имеем честь? – спросил он, рассматривая смутившегося ученого. – У меня тоже есть вопросы.

– Добрый день, господа. Если это хоть на время остудит воинственный настрой собравшихся, то я хотел бы прояснить ситуацию.

«Комбинезон» опустил руки к защитной маске-шлему, щелкнул застежками и снял ее. Узкое серое лицо расплылось в извиняющейся улыбке. Незнакомец поправил очки, кашлянул, прикрыв рот ладонью, и, прижав защитный шлем к груди, засеменил к костру, поправляя на ходу непослушный шуршащий костюм. Продолжая улыбаться, он не отрывал глаз от Анны и, подойдя к ней, протянул женщине руку.

– Ну здравствуйте, Анна Алексеевна. Давно хотел с вами познакомиться.

Спирина пожала протянутую ладонь.

– Добрый день, – произнесла она, изучая мужчину, и сразу заметила, что из-под комбинезона высовывается воротник белой рубашки, неумело скрытый шарфом. – Я все же соглашусь с капитаном. Как-то неудобно получается: вы нас знаете, мы вас – нет.

– Да, в этом есть логика. Разрешите представиться: Всеволод Евгеньевич Войцехович. И да, вы правы, Анна, сообщения приходили вам от меня. Но слово «заказчик» не очень верное. Мне больше нравится «заинтересованное лицо».

– Войцехович?! – лицо Шебанова удивленно вытянулось. – Профессор Войцехович вам кем приходится? Однофамилец? Родственник?

«Комбинезон» повернулся к капитану.

– И с вами, Михаил Иванович, очень приятно познакомиться! – Схватив и сжав руку Шебанова, профессор активно стал ее трясти. – Папа про вас всегда вспоминает в минуты просветления. Правда, с годами это происходит все реже. Разум, знаете ли, такая штука…

– Мне говорили, что он умер! – От изумления дуги бровей капитана добрались до середины лба. – Так профессор жив?!

– Жи-ив! И это только благодаря вам, капитан. Спасибо!

– То есть все эти годы мне врали?! Я-то двадцать лет казнил себя, что приказ полковника не выполнил!

Войцехович виновато пожал плечами.

– Михаил Иванович, вы же военный человек. Раз вам давали неверную информацию все это время, значит, так надо было. В какой-то степени… – Профессор вдруг закашлялся, быстро вынул небольшой пузырек из кармана, сделал из него глоток и глубоко вдохнул, широко открыв рот. – Извините, небольшие проблемы со здоровьем. В какой-то степени, капитан, вам говорили правду. Отец жив и здоров физически, но вот его мозг серьезно поврежден, частично разрушен.

– Это, конечно, очень интересно, – нервно оборвал их беседу Обрез, – но мнится мне, что вы можете на потом забить стрелку для обмена любезностями. Вы, господин ученый, собирались что-то нам сообщить. И надеюсь, это будет важная информация. Мне как-то беспонтово объяснять своим корешам в лесу, что они зря потратили свое время. Это их очень расстроит.

– Федя, тебе в любом случае придется туго, потому что ты влез в чужие серьезные дела. Это тебе не вольных бродяг по Мусорке гонять, тут надо чуть глобальнее мыслить. – Опустив автомат, Нестеров подошел ближе к костру, но все же остановился в нескольких шагах от остальных. – Хорошо, я готов послушать то, чего еще не знаю. А после этого уж решим, стоит ли поставить на перемирии крест. Что скажешь, Ворон?

– Я пока никуда не тороплюсь. И, надеюсь, это научное светило расскажет нам подробнее, из-за чего мы тут собираемся друг друга перестрелять.

– Я бы очень вас всех просил называть меня просто профессором. – Войцехович смущенно обвел взглядом всех собравшихся. – Мне так будет удобнее и привычнее.

– О! Тогда нас вы можете называть ассистентами! – не удержался от язвительной реплики Нестеров. – И по номерам, пожалуйста.

– От того, как вы будете себя называть, смысл не меняется. – Подойдя к сидевшему Шебе, Анна сняла с плеч рюкзак и положила его на землю рядом с капитаном. – Мы доставили то, что вы просили. Но пока еще ничего не получили взамен.

– Я же вам сказал, Анна Алексеевна, что я всего лишь заинтересованное лицо. Только от этих двух сердитых мужчин, наставлявших сейчас автоматы друг на друга, зависит, будет получено вознаграждение или нет.

– Что значит «от этих двух», профессор? – Нестеров удивленно смотрел на стоящего рядом с костром Войцеховича. – Когда вы втянули меня в свою затею, моим условием вложения средств в это дело было кое-что, что вы пообещали. Я согласился с вами, что лучшей защитой от нападения «Воли» будет участие Воронова в походе.

Неожиданно Ворон рассмеялся.