Бросок «Каракурта»

– Кормовой зенитный комплекс готов, – ответил лейтенант Таллинский.

Пулеметчики по бортам и на крыльях мостика передернули затворы своих массивных пулеметов «ДШК».

– Всем – приготовиться! – скомандовал Виктор Чайка.

– Есть приготовиться.

– По фашистской сволочи из носового орудия беглым – огонь!

– Есть огонь!

Граненая башня на носу малого ракетного корабля развернулась и ударила очередью 76-миллиметровых осколочно-фугасных снарядов. Скорострельность пушки составляла до 130 выстрелов в минуту, и это был жуткий по своей убийственной точности ураган огня! Вот разлетается вдребезги разбитая позиция счетверенной 20-миллиметровой зенитной пушки. «Флаквирлинг» уже не будет стрелять ни по советским судам, ни по самолетам…

Следующая очередь перепахивает позиции батареи из 150-миллиметровых тяжелых гаубиц Вермахта.

В боекомплект, скажем прямо – отнюдь не самой крупнокалиберной пушки «Балтийска» входили не только бронебойные или осколочно-фугасные снаряды, но и шрапнельные. Как раз последние и сыграли решающую роль. Они разорвались над немецкими орудиями, и сотни свинцовых пуль страшным смертоносным дождем обрушились на артиллерийские расчеты. Да и сами 150-миллиметровые гаубицы получили сильные повреждения.

– Полный вперед! Разворот вправо двадцать, – скомандовал Чайка.

– Есть полный вперед! – Иван Зимин не подвел.

Его дизеля работали четко, быстро набрав обороты.

– Разворот вправо 20 градусов, на курсе, – подтвердил рулевой.

Малый ракетный корабль продолжил идти зигзагами, сбивая прицелы береговым орудиям гитлеровцев, и сам вел убийственно-точный огонь. Преимущественно шрапнельные снаряды капитан-лейтенант Чайка заказал для использования в качестве зенитных, но и по пехоте они работали прекрасно. Они очень хорошо дополняли действие еще и 76-миллиметровых осколочно-фугасных боеприпасов. Последние взрывали относительно легкие полевые укрепления гитлеровцев: блиндажи и пулеметные огневые точки. А разлетающаяся снопами свинцовая шрапнель довершала разгром.

Наблюдая за обстрелом через визир артиллерийской наводки в бронированном Главном командном пункте корабля, Виктор Чайка вспомнил один эпизод Первой мировой войны из курса истории. Он как раз был связан с применением шрапнели.

Тогда, 7 августа 1914 года, командир шестой батареи 42-го полка французской армии капитан Ломбаль во время боя обнаружил на удалении 5000 метров от своих позиций германские войска, которые как раз выходили из леса. Французский артиллерист приказал открыть огонь из своих 75-миллиметровых орудий шрапнельными снарядами по этому скоплению вражеских войск. Четыре орудия сделали по четыре выстрела каждое. В результате чего 21-й прусский драгунский полк, который перестраивался в этот момент из походной колонны в боевой порядок, потерял убитыми около 700 человек и примерно столько же лошадей. Целый полк перестал существовать как боевая единица всего после 16 залпов шрапнелью!

Сейчас с немцами тоже происходило нечто подобное, только вот темп стрельбы единственного 76-миллиметрового орудия русского корабля значительно превосходил скорострельность всей французской батареи времен Первой мировой войны.

Вот один из снарядов «Балтийска», шрапнельный или осколочно-фугасный – неважно, рванул, видимо, возле полевого склада боеприпасов. Гигантский фонтан огня и дыма взметнулся над немецкими позициями. Он был виден, наверное, даже в Кронштадте! Виктор Чайка даже отшатнулся от объектива визира артиллерийской наводки – настолько яркой была вспышка взрыва. Командир корабля хмыкнул: боевой выход уже принес свои результаты. Но расхолаживаться и расслабляться вот именно сейчас не стоило. А вот проявить разумную осторожность…

– Отходим мористее, штурман, рассчитать курс вдоль береговой линии.

– Рассчитываю, – кивнул Александр Гравицкий, с головой ушедший в свои мудреные математические формулы, которые учитывали и направления течений, и силу ветра, и расположение отмелей.

– Позлить «фрицев» решил, командир?.. Немец, он-то мужчина серьезный, – негромко заметил старпом Султанов.

– Разумный риск – дело благородное… Приготовиться к постановке дымзавесы.

– Есть – дымзавесу.

– Носовое – по выявленным целям, короткими – огонь!

– Есть короткими огонь! – Командир носового орудия Алексей Волков расчетливо и методично «гасил» вспышки выстрелов на вражеском берегу.

«Балтийск» под управлением опытного рулевого и не менее искушенного штурмана искусно лавировал между вздымающимися фонтанами падений немецких снарядов. Пока еще ни один из них и близко не разорвался у борта русского малого ракетного корабля.

Низкий серый силуэт и дымовая завеса путали прицел артиллеристам противника. А вот ответный огонь велся в том числе и по радиолокационному прицеливанию, чего у немцев не было.

Капитан-лейтенант Чайка, кроме того, что координировал усилия всего экипажа, стараясь просчитать заранее еще и действия противника, боролся еще и с очень сильным искушением.