Бросок костей

Их остановили стражники у внутренних ворот и поинтересовались о цели визита. Десятник с подозрением выслушал объяснения Адиратхи, и только после долгих уговоров послал одного из своих людей во дворец с донесением. Посланник вернулся лишь для того, чтобы сообщить — Видура находится на приеме у господина Бхишмы, и отцу с сыном придется подождать. Они так и остались ждать, стоя у ворот. Солнце пекло все сильнее и сильнее, а спасительная тень становилась все меньше и меньше. Каждый проходящий мимо человек вселял в них мимолетную надежду. Но время шло, и тревога начинала поселяться в их сердцах. Вдруг Первый советник забыл про них и про свое обещание! Когда Карна с отцом совсем пали духом, их позвали. Стражник указал на Видуру, стоявшего у входа в царские сады. Оттуда доносился звон мечей, сопровождаемый зычными указаниями наставника Дроны.

Видура улыбнулся, извиняясь за задержку. Карна не мог решить, лицемерил с ними советник, или действительно был великодушным и скромным человеком. Наконец, Карна и Адиратха оказались в дворцовых садах, среди которых находилась площадка для воинских упражнений. С удивлением Карна увидел в углу площадки стоящих на коленях царевича Суйодхану и его брата Сушасану. Головы их склонились от стыда. Дрона поправлял мишень для Арджуны, среднего из братьев Пандавов.

Маленький мальчик-брахман, похожий лицом на Дрону, собирал выпущенные царевичами стрелы. Подросток, не по годам могучего телосложения, играючи размахивал булавой. Все остальные ученики Дроны наблюдали за натягивающим тетиву Арджуной. Стрела не попала в цель, и наставник сокрушенно покачал головой. Тем не менее, Карна был поражен. Арджуна уже стрелял как взрослый воин, а ведь прошло всего несколько недель, как начались занятия.

«Возможно, и я буду стрелять не хуже», — подумал сын суты.

— Гуру! — с почтением в голосе позвал Дрону Видура.

Наставник выдержал долгую паузу, прежде чем заметить их присутствие. Когда он обернулся, Карна вздрогнул от его выражения лица. Мальчик догадывался, что сейчас произойдет.

— О! Советник Видура! Чем я могу тебе помочь? — жестом Дрона заставил учеником притихнуть.

— Это Карна, — Видура вытащил мальчика, спрятавшегося за отцом. — Сын моего друга Адиратхи.

— Но почтенный советник! Обучение уже в полном разгаре!

— Все так, гуру. Но Карна очень хочет обучиться воинской науке.

В голосе Видуры слышалась неуверенность. Долгое молчание Дроны заставило сердце мальчика бешено биться. Кулаки Карны крепко сжались.

— Мои ученики — сыновья царей, — наконец произнес Дрона.

— Вчера этот мальчик оказал большую услугу нашему царству, я и обещал…

— Повторяю тебе, Первый советник, я занимаюсь только с царевичами! — скрестив руки на груди, Дрона отвернулся.

— Я говорил об этом мальчике с самим регентом Бхишмой! Он сказал, что не видит ничего плохого в том, что ты согласишься взять Карну в ученики. Господин Бхишма добавил, что Хастинапур нуждается во всех воинах, которых он может взрастить.

— Почтенный Первый советник! Я не хотел этого говорить, но ты заставляешь меня. Спроси у мальчика, кем он родился, в какой варне.

— Какое это…

— Мне понятны твои симпатии к подобным людям, о советник Видура! Ты и сам к ним принадлежишь. Мальчик — сута, я — брахман. Неужели ты рассчитываешь, что я буду заниматься с ним?

От замешательства и стыда у Видуры вспыхнуло лицо. Его должность при дворе была намного выше, чем у Дроны. Но у него никогда не хватало решимости противостоять тем, кто превосходил его по варне, по происхождению. Карне не хотелось слушать продолжение их спора, он и так знал, что все кончено. Сдержать слезы уже не хватало сил.

Дрона резко повернулся к Видуре и с вызовом в голосе сказал:

— Думаешь, что можно вот так прийти и заставить меня взять в ученики мальчика-суту? Как Первый советник царя ты можешь выгнать меня отсюда! Только прикажи, и я, с супругой и сыном, тот час покину Хастинапур! И я или умру с голода, или найду себе занятие в другой стране! В такой, где уважают брахманов и не заставляют их против законов варны! Лучше голодать, чем подчиняться шудре. Можете делать все, что угодно, и ты, и регент Бхима, но я не буду учить низкорожденных!

Пользуясь случаем, царевич Суйодхана решил подняться с колен. Его наивная попытка не прошла незамеченной. Дрона громко закричал:

— Ты болван, если так нагло ведешь себя на моих занятиях! Делай то, что тебе приказано!

Суйодхана покорно опустился на колени.

— Дрона! Своими словами ты только что оскорбил царевича Каурава и все царство в его лице! Всему есть предел…, - Видура выхватил меч.

— Что? Мне угрожает оружием низкорожденный человек? Хотя о чем это я! Первый советник — шудра, его царь — слепец, а наследник царя — высокомерный невоспитанный царевич! Неудивительно, что сута возжелал стать воином. Что дальше? Придет нишадец проситься ко мне в ученики?

Карна уже больше переживал за Первого советника, чем за себя. Он мог видеть, как Видура изо всех сил пытается сдержать свой гнев.

— Хорошо, вскоре ты узнаешь, что решил господин Бхишма, — Видура подчёркнуто низко поклонился Дроне.