Бросок Кречета

Я лучше нее владел магией, она это знала и признавала. Как и большинство одаренных среднего уровня, в свое время кузина освоила одну грань Круга. И как многие женщины, конечно выбрала Жизнь.

В десять лет меня заинтересовал странный перекос в выборе пути индивидуального магического развития среди женского пола. Я довольно долго думал, что это как-то связано с предрасположенностью женщин к защите и продолжению рода, пока Михаил со смехом не объяснил истинную причину почему женщины выбирали данную ветку.

Именно грань Жизни позволяет заниматься не только целительством, но что особенно важно — дает возможность изменять собственный организм, регулируя внутренние процессы. В том числе старение.

До бесконечности влиять на тело, разумеется, нельзя. Невозможно обмануть природу. Но отвоевать несколько лет и заставить исчезнуть морщинки, сделав кожу упругой и эластичной — вполне реально.

Короче говоря, женщины жаждали как можно дольше оставаться молодыми и красивыми. И для этого были готовы изучать ту грань Круга, которую при иных обстоятельствах они бы не выбрали.

Помнится, на меня это открытие произвело неизгладимое впечатление. Впервые мне открылась человеческая натура со столь необычной стороны.

Повзрослев, я понял, что тщеславие в желании оставаться молодой и красивой, еще не самый страшный порок, присущий человеку.

— Говоришь «посмотреть», — медленно протянул я, покачивая ногой. — Думаешь стоит?

Марго удивилась.

— А что, ты предлагаешь? Просто ждать?

— Иногда это не худшая из стратегий, — туманно заметил я, не вдаваясь особо в подробности.

Стоило ожидать, что после сообщения Карла, кузина предложит нечто подобное. Такой шаг выглядел оправданным и логичным. Но самое главное — ожидаемым. И поэтому пугал. Плохо быть предсказуемым, этим могут воспользоваться против тебя.

— А если у них там «мерцающие облака» или другая похожая дрянь?

Марго насмешливо скривилась.

— Тебя этим не возьмешь.

Верно, не возьмешь. Но продерет так, что отлеживаться буду неделю. Обычного мага и вовсе убьет.

Жизнь-Смерть, Свет-Тьма — Полный Круг давал свои преимущества.

— Опасаешься ловушки? — кузина недоверчиво приподняла брови.

Я свел перед собой кончики пальцев, сложив их домиков.

— Вывод выглядит обоснованным. Разве не так? Сначала привлекают внимание легкой активностью, заманивают, потом дают по рогам придуркам, что купились и сунулись посмотреть, что там такое сверкало. И хоп — небольшое количество аккуратных трупов.

Марго с отвращением сморщилась.

— Ты слишком осторожный для своего возраста, — помедлила. — И рассудительный.

Забавно, прозвучало обвиняюще. Это, что, она мне ставит в упрек, что не бросаюсь сломя голову в авантюру?

Подозрительно с ее стороны. Выглядит так, будто она в этом замешана и теперь расстроена, что дичь не попалась в заботливо расставленную ловушку.

Я пристально вгляделся в ее лицо, ища признаки досады и фальши. К сожалению ничего толкового прочитать не удалось. Как и любой опытный политик, Марго отлично умела управлять мимикой, когда надо сохраняя бесстрастность.

Что-то промелькнуло в голосе, но лицо осталось холодным и отстраненным, словно речь шла о пустяках.

Театр одного актера, чтоб его через бедро коромыслом…

— Предлагаешь броситься в огонь? — я позволил себе тень издевки. — Почему бы в таком случае тебе самой не задействовать чары познания? Или еще лучше, давай поручим это Ольшанскому. Борис, наверное, уже заскучал быть обычным телохранителем.

Я говорил, а сам цепко следил за выражением лица дражайшей сестрицы. Однако вскоре пришлось с неудовлетворением констатировать, что зацепить не удалось, внятной реакции не последовало. Ни страха, ни злости, ни иных сильных чувств. Лишь легкая заинтересованность.

— Ты и в самом деле, позволишь Борису поучаствовать в освобождении заложников?

Помедлил, качнул головой.

— Вряд ли.

По лицу Марго скользнула тень разочарования. Неплохой шанс для любовника реабилитироваться, заработав лишние очки. После прокола на вокзале, его положение серьезно пошатнулось, неизвестно, что ждет гвардейца по возвращении. Не исключена и преждевременная отставка. Позор, для действующего Клинка Дома.

Наверное, она его правда любила, раз так старалась для него, — подумал я об этом мимолетно и почти сразу выбросил из головы. Любовных драм нам только сейчас не хватало.

— Это может быть ловушкой самих техно, — высказал предположение я.

— Зачем им это? — Марго подперла подбородок ладонью.

Даже в такой позе, она выглядела элегантно и естественно. Давала о себе знать отточенная годами практика вести себя царственно и непринужденно в любых ситуациях.

— Проверить нас. Вынудить раскрыть свои возможности, спровоцировать на агрессивные действия, заставить применить силу в пределах Европейского Союза, скомпрометировать — вариантов много.

— А цель?

Я пожал плечами.