Бросок Кречета

Я знал, что она все еще воспринимала меня младшим братиком, кому по прихоти богатых родителей дали поиграть в новую игрушку, назначив главой делегации. И что вскоре наигравшись и заскучав, «ребенок» снова вернется к своему обычному времяпрепровождению с пьянками и гулянками.

С ее точки зрения третий наследник выглядел капризным, взбалмошным мальчишкой, который имея силы и положение, не знал куда все это приложить, а потому маялся дурью, убивая время в забавах.

Нельзя ее в этом винить, я сам приложил немало усилий, чтобы создать этот образ. Потому что именно он позволило мне выпасть из прицела камарильи, так и жаждущей устроить еще один центр притяжения в окружении отца.

– Считаешь это что-то из контрабанды?

Марго сдержанно кивнула. Показалось или нет, она медленно выдохнула сквозь зубы.

Намеренно подталкивала к такому выводу? Пыталась что-то скрыть? Переживала, как бы не начал проверку среди своих? Зря, это по любому будет сделано. И проверять будут сразу двое: Карл и Гнатьев. Для чистоты результатов, поощряя соперничество.

Этому я научился у отца. Он всегда утверждал, что конкуренция позволяет выявить лучшее. Что в людях, что в делах. Поэтому никогда не говорил, кто в конечном итоге станет во главе клана, поощряя между сыновьями соперничество.

По силе мы примерно равны, но что касается всего остального: это можно увидеть только в реальных действиях.

– Дорогая моя сестрица, ты конечно понимаешь, что наших все равно придется проверить на причастность к случившемуся, – любезным голосом просветил я. – Кто знает, может какой-нибудь болван прихватил из дома что-нибудь запрещенное и привез, чтобы заработать. Это обязательно нужно проверить. Ты согласна?

Марго стойко выдержала удар, последовал небрежный кивок.

– Предусмотрительно с твоей стороны, – пауза и слегка ядовито: – «дорогой братец».

Я усмехнулся, глядя ей прямо в глаза:

– А начнем мы пожалуй с твоего доброго знакомого – Бориса Ольшанского. Кто знает, может находясь в расстроенных чувствах после потери должности начальника охраны, он сделал какую-нибудь глупость.

Марго вспыхнула.

– Не стоит сводить личные счеты, прикрываясь заботой о деле.

Моя усмешка стала шире.

– Ты всерьез думаешь, что твой любовник меня каким-либо образом задел?

– Ты всегда отличался злопамятностью, – обвиняющее заявила Марго.

Я улыбнулся.

– Кажется ты забываешь, это качество всей нашей семьи.

Она плотно сжала губы, подозревая, что намекаю на ее происхождение. Что совершенно не так. Несмотря ни на что, я не считал Марго бедной родственницей, только по недоразумению добившейся высокого положения.

В какой-то степени я ей даже завидовал. Такая целеустремленность, такая воля, и все для того, чтобы доказать, что достойна находиться среди высших иерархов клана.

Мне положение досталось по факту рождения и взбираться наверх не пришлось. И все мои усилия до недавнего времени, были направлены в строго противоположном направлении, как можно подальше от могучего престола отца.

Подумав сколько для этого пришлось постараться, я мысленно хмыкнул. В какой-то степени, без воли и целеустремленности, добиться этого не удалось бы. Так что в какой-то степени мы с Марго даже равны. Только наши усилия были направлены в разные стороны.

До последнего момента, пока я вдруг не понял, что игры в большой политике чем-то меня привлекают.

Взрослею, наверное.

– Ладно, оставим это, – я махнул рукой.

Марго задумчиво побарабанила пальцем по изящной столешнице из красного дерева.

– Может для начала стоит узнать, что за магическая активность? – предложила она, молча приняв предложение оставить пикировку за скобками обсуждения возникшей проблемы. – Что конкретно сказал Карл?

По тому как кузина произнесла имя гвардейца (слушком подчеркнуто сухо и безразлично) стало понятно, что еще злится на отстранение любовника. Старается не показывать, но злится.

В будущем это могло стать проблемой. Нет ничего хуже, чем затаенные обиды, всплывающие в самый неподходящий момент. Приходилось наблюдать подобное в прошлом, ничем хорошим как правило не заканчивалось.

Придется как-то решить. Хотя… обиду тоже можно использовать к собственной выгоде. Главное точно все рассчитать.

– Ничего определенного. Некое проявление, отдаленно напоминающее эхо развернутых заклинаний низшего класса.

– Эхо? Значит оно затухает?

Я пожал плечами.

– Судя по всему структура не имеет стабильного контура.

– Но у него есть внешние управляющие нити? – давила Марго.

Я знал, на что она намекает.

– Думаешь, работа артефакта?

– А у тебя есть другая версия? Сомневаюсь, что в банке засел маг.

Разумно. У наложенных чар имелась особенность к постепенному затуханию привязанных к артефакту заклятий. По описанию Карла, это действительно могла работать одна из наших магических игрушек.

Вероятнее всего попавшая в земли техно контрабандным путем. Такое случалось.

У артефактов имелся серьезный минус – привитые свойства требовали регулярного обновления. На что способен лишь правильно обученный маг. Такова механика автономных заклятий.