Бросок Кречета

Не скажу, что в клановом социуме существовала кастовая система в чистом виде, но определенные признаки там все же присутствовали.

Секс на стороне не воспринимался чем-то преступным, однако для долговременных отношений и особенно для зачатия потомства подбирались заранее одобренные кандидаты.

Это не могло не оставить след в психологическом плане. Кассандра наверняка имела много любовников среди техно, но ни одного из них не рассматривала в качестве постоянного партнера для рождения детей. Это заложено у нас на генетическом уровне, благодаря векам практике родовых программ кланов.

– Но сначала клятву, будь так любезен, – попросила она.

Я скороговоркой проговорил необходимую формулу, в сердце кольнуло уколом, теперь если попытаюсь сбежать или напасть на Кассандру с наемниками, мой магический дар откажется мне служить.

С течением времени эффект можно ослабить, но до полного восстановления процесс никогда не дойдет. Проверено. А оставаться с одной гранью из четырех, познавшего Полный Круг, все равно, что для здорового человека лишиться слуха, зрения и обоняния, оставив лишь тактильный контакт.

Когда щелкнули, разрываясь стяжки, Кассандра повела рукой в сторону выхода.

– Прошу.

Не стоило обольщаться, пусть мы и вели себя, как добрые знакомые, соблюдая приличия, каждый помнил кем ему приходится другой.

В конечном итоге, эта рыжая стерва могла и соврать про гвардейцев. А кровь перечеркивала любые договоренности.

Но таковы правила игры, ты будешь улыбаться врагу в лицо, вести с ним любезные беседы, а в нужный момент достанешь кинжал и перережешь ему глотку, не переставая глядеть в глаза.

Так бы поступили мои братья Ярослав и Михаил. Однако не уверен, что у меня хватит на подобный поступок решимости.

* * *

Когда вышли через дверь, сторожившие снаружи часовые подобрались, стальные глаза настороженно пробежались по моей худощавой фигуре. Положение штурмовых винтовок сместилось, в полную готовность для стрельбы.

– Называя меня живым оружием, ты мне польстила сверх меры. И ты прекрасно об этом знаешь, – заметил я, оглядев напряженные фигуры цвета хаки.

Я не боялся, что нас поймут, Мы говорили на русском и англоязычные наемники ничего не понимали.

Кассандра тихо рассмеялась.

– Пусть боятся, репутацию грозных воителей из клановых земель стоит поддерживать. Тем более, без блокираторов у них против тебя и впрямь не будет шансов.

– Да, но голыми руками я никого не убью, и тебе об этом прекрасно известно, – возразил я. – Психологическая обработка – не физическая подготовка. Тем более, я всегда относился с ленцой к боевой практике. Наверное, ты меня спутала с одним из Клинков Дома.

– Тогда считай это дополнительной страховкой. Для себя.

– В каком смысле? – я недоуменно нахмурился.

– В прямом. Если тебя будут считать достаточно опасным, даже в наручниках и под действием блокираторов, то не рискнут что-нибудь предпринять самовольно.

– Ты им не доверяешь, – сообразил я.

Кассандра легко кивнула.

– Они пафосно называют себя Ловчими смерти, но по сути являются стаей шакалов, готовых за деньги сделать все что угодно.

Ее голос прозвучал презрительно. Она явно была не в восторге от своих нынешних воинов.

– А ты ценный товар, на который всегда найдется покупатель. Не хотелось бы потом гоняться за ними и убивать, вызволяя тебя, – закончила она.

Продать, как товар, – мысленно повторил про себя я. – Полагаю немногие из клановых принцев слышали о себе нечто подобное. Любопытный опыт.

– К тому же, это только наполовину ложь, как и любой чистокровный ты и в самом деле можешь убить человека не моргнув глазом, – она серьезно посмотрела на меня. – Я тоже через это прошла и знаю о чем говорю. Грезы коверкают психику и это никогда не проходит без следа.

Мне не хотелось это обсуждать и не хотелось об это говорить, поэтому я предпочел сменить тему.

– Где мы? Что это за место?

Нас окружали морские грузовые контейнеры. Они громоздились друг на друге повсюду. Слева виднелась какая-то ветхая постройка, прямо и справа продолжились ряды контейнеров.

– Склад, – коротко ответила Кассандра, не вдаваясь в подробности.

Склад, какое «емкое» слово. Говорить больше явно она не собиралась. Я чувствовал, как ко мне возвращаются силы и ощущал себя более уверенно.

– Похоже на перевалочный пункт портовой инфраструктуры, – наугад предположил я, зорко наблюдая за лицом собеседницы.

Хорошо держит маску, ничего не прочесть.

– Ты помнишь дом: слабые компьютерные сети, неразвитое телевиденье, простейшие энергетические системы? – вместо ответа спросила она. – Ты понимаешь, что кланы отстают от техно, как минимум на полстолетия, а то и больше?

Я взглянул на бездонное небо над головой, из-за контейнеров смотреть было больше некуда, и напомнил:

– У нас есть магия.

Из горла Кассандры вырвался нервный смешок.