- Вот именно. Не могу рисковать ничьими жизнями, пока не буду уверена, что с ними не случится то же самое. Или...
- Или они не будут атакованы самими ИАП.
- Ты читаешь мои мысли.
- Неудивительно - мы думаем об одном и том же. Имена?
- Эон Ли Граоне, Александр Рожков, Рю Юмми, Фальк Домиан.
- Всё ещё сомневаешься?
- Нет. Нет, почти не сомневаюсь. Но очень не хочу верить. Это потянет за собой такие последствия, что...
- Подождём, Кинан, - неожиданно ласково сказал актор и, в свою очередь, погрузился глубоко в кресло. - Подождём Вторую эскадру. Ты ведь уже предприняла все необходимые меры?
- Все. Какие могла.
***
Ожидание завершилось, когда астроморфам Второй эскадры оставалось двое суток пути.
Ожил радиоканал, и Аура приняла сжатое голосовое послание. Виндик и Кинан прослушали его вместе.
- Дети сбежали, - буркнула астрокоммандер. Добавить к её словам было нечего.
Она открыла радиоканал и, чуть помедлив, продиктовала ответ:
- Говорит Аура. Вы предаёте человечество. Одумайтесь. Вернитесь на борт. Наказания не последует. Вы сможете покинуть ряды Корпуса и выбрать другую судьбу.
Две минуты ожидания и ответ.
- Бесполезно, Кинан. Они потеряли чувство реальности. Вступили в полный симбиоз с астроморфом.
- Что они собираются делать без топлива, продуктов питания и воды?
- Сложно сказать. Сейчас мятежники продолжают приближаться к Мечте, так что в ближайшее время пополнение запасов топлива им не понадобится. А дальше...
- Дальше Чужие.
- Которые могут получить в своё распоряжение человека и астроморф, если только не уничтожат их на подходе. Любую вероятность попадания техники и мятежников в распоряжение врага следует исключить.
- Говори прямо. Ты предлагаешь их уничтожить.
- Не предлагаю, Кинан. Приказываю.
Девушка опустила взгляд. Между двумя коммандерами повисло молчание. Потом ровный, чуть хрипловатый голос произнёс:
- Интерфейс "Погружение" отключён. Вероятность нового захвата астроморфов сведена к минимуму. Приступаю к выполнению приказа.
Она открыла канал связи с дежурной группой, послала сигнал высшей приоритетности и продиктовала сообщение:
- Говорит астрокоммандер. Четыре пилота из состава Второй эскадры подняли мятеж и отказываются возвращаться на Ауру. Приказываю выполнить перехват ИАП-169, ИАП-170, ИАП-173, ИАП-191 и принудить их к возвращению на Ауру. В случае отказа или сопротивления - уничтожить.
Протекла минута, но никто не отозвался. Инфосфера подмигивала Кинан россыпью условных обозначений, едва заметно ползущих по своим траекториям в сенсорном поле Ауры. Ответ пришёл со значительным опозданием - совсем не тот ответ, которого ожидали.
Пауза. Сигнал летит от Ауры к астроморфам.
- Говорит астрокоммандер. ИАП-90, вы прекрасно поняли мой приказ.
Пауза. Ответ снова запаздывает - сильнее, чем обязывает расстояние между группой и Аурой.
Актор, не изменившись в лице, бросил в инфосферу Кинан мячик-предупреждение. Та поняла, задержав уже готовый ответ.
- Он совершенно потерял волю. Аура, связь на меня!
- Слушаюсь, актор.
- Говорит актор. Даниэль!
- Уничтожь их.
- Уже нет. Уничтожь их.
- Человек - не данность, а состояние. Мы являемся человечеством, а это значит, что отрёкшиеся от нас теряют право называться людьми. Экзекутор Даниэль Варрес! Приказываю вам немедленно уничтожить отступников.
- Бесполезно. У него шок. Сходное состояние наблюдается ещё у шестерых пилотов дежурной группы.
- Перевести на внешнее управление. Дополнительные неподконтрольные ИАП нам без надобности.
Двое переглянулись. Полыхающий чёрным пламенем клинок против тускло блестящей стали. Актор нарушил тишину первым.
- Винтерблайт. Он справится.
- Полагаешь, что он согласится из ненависти девушке, которая ему отказала?
- Почему нет? Какая нам разница, насколько мелкие и низменные чувства двигают человеком, если они двигают его туда, куда нужно нам?
- Виндик!