Брундизий

— Ого! — только и сказал я. Хотя Юний просто подтвердил информацию, который я и так владел. Но это ему знать и не нужно — живее оба будем.

Юний вышел из приёмной и вернулся с двумя служащими. Я так понимаю — свидетелями

— Ну, что Луций Корнелий Апр, отпускаешь своих рабынь? — спросил Юний, перебирая в руках документы. — Твои рабыни: Луция, Луциллина и Апра. Отпускаешь их?

— Отпускаю — ответил я.

— Рабыни! Подойдите ко мне! — приказал Юний.

Девчонки подошли, молча, потупив в пол глаза.

— Властью мне даной сенатом и народом Рима, при свидетелях, объявляю вас свободными людьми. И возвращаю вам гражданство Римской империи, которым вы и обладали до взятия в плен не по своей воле. Поздравляю вас! А ты, Апра, сними свою рабскую серьгу и верни мне.

— С удовольствием, префект Юний! — Апра быстрым движением вытащила серьгу из своего уха и положила на ладонь Юния.

— И ещё, Апра — не держи на меня зла, служба у меня такая — тихо произнёс Юний.

— Я прощаю тебя, Юний. Служба у тебя такая — совершенно серьёзно ответила Апра.

— А вот ты, Туллия Кретика Старшая со своей сестрой, отправляетесь в мой дом под опеку моей супруги. Ваш отец уже плывёт за вами. Это его воля, а воля отца для дочерей Рима — это воля богов.

Луция и Луциллина явно напряглись и взялись за руки.

— Ваш отец публично снял своё проклятие и предоставит вам всё необходимое, а главное — свою любовь и благословение. Так он велел мне передать вам. Я кстати, прекрасно знаю его лично — приходилось в своё время пересекаться по службе. Так что мой дом — это ваш дом, пока отец не заберёт вас домой. Мои вигилы проводят вас. Если хотите, попрощайтесь с Луцием Апром, в этой жизни вы вряд ли пересечётесь с ним ещё. Вот ваши документы на возвращение вам свободы. Возвращение свободы, а не дарование! Вы не вольноотпущенницы, а полноценные гражданки Рима! И впредь, ведите себя осмотрительнее.

Луция и Луциллина обняли меня по очереди и поцеловали. Луция умудрилась, обнимая, укусить меня за ухо и бросить короткое — «Хочу тебя!».

Потом они ушли не оглядываясь в сопровождении двух вооруженных вигилов.

Апра, получив документ на руки, внимательно прочитала его и спросила:

— Я могу идти?

— Конечно. Если хочешь, Луций может проводить тебя — ответил префект.

— Слушай, Юний! — обратился я к префекту — я хочу попросить тебя за Марка, моего домашнего, он хочет поступить на службу в армию, как ты, и я в своё время. Боец он отличный — сам видел, да и парень серьёзный.

— Хорошо, хорошо! Зайди ко мне, когда проводишь Апру. У меня к тебе ещё разговор есть.

— Хорошо, зайду — согласился я.

Когда мы с Апрой вышли из магистрата, девушка остановилась и серьёзно посмотрела мне в глаза:

— Луций! Ты хороший мужчина и я бы хотела остаться с тобой. Скажи, а ты бы взял бы меня замуж?

— Да, Апра. С радостью!

— Это я и хотела услышать. Мне приятно. Но я не принадлежу себе, Луций. Я принадлежу клану, а там нет права на личную жизнь и эмоции. Служение клану до самой смерти — вот моя судьба.

— Я знаю.

— Тогда прощай!

Мы поцеловались прямо на глазах у толпы, бурлящей вокруг.

— Прощай, Луций!

— Прощай, Инвиктима! Ты великолепна!

Апра ещё раз наклонилась ко мне и тихо, но отчётливо сказала:

— Я найду тебя

И Апра растворилась в толпе.

Стало как-то пусто в душе. Всё так быстро закончилось, даже толком и не начавшись. Хотя, может быть, это даже и к лучшему.

— Ойкумена* — (греч.) весь изведанный мир в то время

— Элизиум* — рай в верованиях древних римлян

Глава 13

Попрощавшись с Апрой я вернулся в магистратуру к Юнию Фабулу.

— Быстро ты, однако, вернулся. Я думал, что ты задержишься на пару часиков — встретил меня префект. — Что, не задались личные отношения с Апрой?

— Не успели, скажем так — отшутился я. — Что за дело у тебя, Юний?

Префект достал из кипы бумаг одну и передал мне:

— Читай! Эту бумагу мне секретарь утром передал.

Я просмотрел бумагу — это было долговое обязательство моего отца, но почерк его я не узнал.

— Что это? — недоуменно спросил я.

— А вот и вторая бумага — некий Гай Септимий, ростовщик, требует наложить арест на твою Ориенталию и все её земли, потому что она заложена твоим отцом. Ты что — нибудь знал о финансовых проблемах твоего отца?

— Нет

— Вот и я поднял своих людей, поднял документы и ничего не нашёл по финансовым по долговым распискам твоего отца. Липовая расписка это. А знаешь, откуда уши торчат в этом деле?

— Нет.

— А уши — то от соседа твоего, некого Сартория. Мутная личность, вольноотпущенник, а сейчас большой человек в рыбном пору Брундизия. А виллу свою, по соседству с твоей, он купил лет десять назад, завёл туда рабов и выращивает всё, что продаётся. Сам он на вилле не показывается — некогда ему, а вот земля твоя ему приглянулась, а как же — заграбастать такой участок земли возле моря! Короче, я так понял, что он хочет судебными тяжбами забрать твою виллу, и земли твои. И ты не выстоишь против него в суде, проиграешь.

— Так что же делать, посоветуй, Юний.

— А мы ему подарок приготовим, брат Луций.

— Какой? Если деньги на откуп, то у меня их уже нет. Да и у моих домашних с деньгами непросто.