Брусника

Дома я всю ночь не могла сомкнуть глаз, но не от страха, а от любопытства, и на следующий день снова пришла к ее жилищу по короткому пути. Так мы познакомились с бабкой Агафьей. Она была знахаркой — лечила людей заговорами, молитвами и травами. Как я впоследствии. Вот уже с десяток лет жила она в лесной глуши. Она знала заговоры, молитвы, старинные рецепты снадобий. В родной деревне ее оклеветали, обвинив в смерти ребенка, которому она не смогла помочь. За ее слова о том, что дитя избавит от страданий только смерть, ее прозвали ведьмой и с позором прогнали в лес. Люди боятся того, что им не понятно. Они не принимают тех, кто не похож на них. Они боятся или ненавидят того, кого не в силах понять. Но знахари — это ведь не волшебники. Подчас нам удается сотворить чудо, но подчас нет.

У меня, девочки-подростка, загорелись от любопытства глаза, когда я попала в ее избушку, на стенах которой висели пучки сухих трав и цветов. Я стала приходить к Агафье снова и снова. Мы обе были одиноки в этом лесу: и я, и она. И наши души сроднились, словно она была моей настоящей бабушкой, а я — ее настоящей внучкой.

Агафья говорила мне, что из моих глаз льется свет, которым можно лечить людей. Именно поэтому я набрела в лесу на ее избушку. Я неосознанно пришла туда, куда должна была прийти. Потому что сила и свет ищут продолжения. У Агафьи не было преемницы, я должна была ей стать. Конечно, если захочу. Только огромным желанием человек может заставить говорить и помогать ему травы, деревья, воду, огонь, землю.

И я захотела. Та польза, которую я принесла людям, когда стала взрослой — все это заслуга Агафьи. Она научила меня всему, что знала и умела сама.

Как-то мой отец спас в лесу волчонка. Он принес его, тяжело раненого, к нам в дом и положил на полу возле печи. Волчонок едва дышал. Я думала, что он умрет ночью, но на рассвете он был еще жив. Тогда я завернула его в старую тряпицу, прижала к груди и со всех ног побежала к Агафье. Горячие слезы жалости текли по моим щекам и капали на волчью морду, которая торчала из тряпицы. Почему-то я думала, что просто обязана спасти этого детеныша. Агафья долго смотрела на волчонка, водила руками по его шерсти, слипшейся от запекшейся крови. Потом она привела меня в избушку, показала на травы и сказала:

— Бери и лечи. Ты ведь все сама знаешь, Тамара.

Сказала так и ушла в лес. А я стояла в замешательстве, не зная, какую траву мне взять. Но потом вспомнила о том, что рассказывала мне Агафья долгими зимними вечерами, когда я оставалась ночевать в ее избушке. Трава говорит только с тем, кто в просит у нее помощи. Я сосредоточилась и стала вслух разговаривать с аккуратными веничками, развешанными по стенам избушки. Я рассказала и про волчонка, и про ро себя. А потом заплакала от того, что ничего не слышу в ответ. Какая же я знахарка, если ни одна трава не желает говорить со мной.

— Помоги мне, помоги мне. Сделай мои руки сильнее, сердце добрее, мысли чище, — без устали повторяла я, смотря по стенам и улавливая каждый шорох.

Возможно, это покажется тебе странным, Надя, но нужные травы мне ответили. Из них я приготовила целебный отвар, без устали шепча молитвы и слова благодарности. Я делала все так, как учила меня Агафья. Не буду вдаваться в подробности, но скажу, что голоса их — не слова, привычные нашему слуху. Это разнообразная смесь звуков, шорохов, перешептываний: мелодичных и раздражающих. В такой траве великая сила. Поэтому я никогда не давала тебе трогать свои подвешенные к потолку венички. Неосторожным прикосновением ты могла задеть их гордость и, тем самым, нарушить их спящие до поры до времени силы.

Он выжил. Мой волчонок. Он был первым живым существом, которого я спасла. Я дала ему имя Зорго. Я отпаивала его целебными отварами много дней. Кормила из самодельной соски, словно младенца. Часами гладила его жесткую шерсть, пела ему песни. Он лизал мои руки шершавым языком, словно щенок. Когда он окреп настолько, что стал перемещаться на слабых лапах вокруг избушки, Агафья сказала мне, что когда-нибудь этот волк отблагодарит меня.

Зорго долго жил около нас, боялся уходить далеко. Обычно он не приближался к нам, но иногда подходил ко мне, по привычке клал, совсем ненадолго, свою голову на мои колени. Это был сильный и умный зверь. Когда он вырос и совсем окреп, то начал надолго уходить в лес. Потом мы стали видеть его все реже и реже. Агафья сказала, что, скорее всего, в лесу у него появилась семья. Я долго скучала по нему. Словно он был моим ребенком. Но потом смирилась и отпустила его из своего сердца.

Я училась знахарству, впитывала в себя все больше и больше знаний. Агафья обучила меня темным обрядам, но строго-настрого наказала мне не использовать темные силы без особой надобности. Я знала, как наслать порчу, сделать приворот, отворот и легко могла убить человека. Честно признаю, на моей совести есть убийство, с ним я лягу в могилу, но оно никак не связано с темными обрядами. Их я никогда не использовала во вред людям, как и обещала Агафье.