До точки эвакуации, она же точка старта, оставалось совсем чуть-чуть. Мы неслись, сломя голову, не обращая внимания на стрельбу за спиной, а достигнув границы локации, устремились влево, к спасительной зоне. Тройка захлебывалась кашлем, все ее лицо побагровело, но она продолжала бежать.
Но вот же дерьмо! Броневик ждал нас прямо возле точки. И как только мы показались из-за угла, открыл стрельбу.
Пугало рухнул сразу. Я перекатился через голову, роняя автомат, и почти достиг подсвеченной в интерфейсе области – но ощутил, как будто несколько пуль пробило меня насквозь. Успел издать короткий вопль, а потом меня отключили. Перед глазами все покрылось зелеными помехами, как от бана, и поверх этого горела красная надпись:
Чо, правда?
Я не мог пошевелиться, ничего не видел и не слышал – слух полностью пропал, как будто я погрузился в вакуум. Только в голове звучало эхо выстрелов и собственного крика. А потом все вдруг исчезло, и я пришел в себя. Живой, здоровый, без каких-либо болезненных ощущений. Модель броневика исчезла, вокруг было тихо, если не считать выстрелов, раздающихся из соседнего Квартала.
Э, а почему Тару признали лучшим игроком, хотя я убил больше всех противников? Впрочем, ответ очевиден. Разрыв небольшой, но тройка, в отличии от нас с Пугачом, смогла "выжить".
Тара стояла, опираясь на колени и тяжело дышала. Когда она сплюнула, то на мгновение застыла, а потом быстро растерла плевок ботинком. Я успел увидеть комок мокроты, в котором были алые точки. Но пока что ничего не стал говорить.
- Все хреново, дамы и господа, - сказал я, подбирая автомат. - Если б не игровые условности, нас бы всех положили.
- А так положили только вас, - улыбаясь до ушей, сказала Тара.
- Молчала бы! - пробасил Пугало, отряхивая комбинезон. - Мы когда побежали, я тебя собой прикрыл!
- Бе-бе-бе! - тройка скорчила Пугалу рожу.
- Хватит! - рыкнул я. Прозвучало неожиданно злобно даже для меня самого. - Я считаю, что миссия провалена. Настоящий броневик никуда бы не исчез. Настоящие противники действовали бы умнее, стреляли точнее и не дали бы нам даже добраться до нужного здания.
- Ну так и мы бы, наверное, действовали по-другому, - пожала плечами Тара.
- Да, - согласился я. - Поэтому мы обязательно сюда вернемся и возьмем эту же миссию.
- А деньги?
- Деньги заработаем. У меня скоро бой в Сером октагоне. Затем нас должны вызвать на шоу. Мини-игры тоже никто не отменял. И если мы не хотим сдохнуть по-настоящему, то надо научиться выживать.
- Ага, - кивнул Пугало.
- Я не против, - Тара опять пожала плечами.
- Что значит – ты не против?! Ты обязана быть "за" всеми конечностями! Потому что если нам дадут подобное задание на боевом шоу, мы все подохнем. И виноват буду в первую очередь я!
- Потому что отдавал приказы? - спросила тройка. Кашлянула, прочистила горло и сплюнула за спину, снова растерев плевок ногой.
- Именно. Подумайте, что вы сами сделали не так, где поторопились, где наоборот, замешкались. Прогоните в голове всю миссию, от начала до конца. Я сделаю то же самое. И в следующий раз мы пройдем ее на пять с плюсом.
- Договорились! - воскликнул Пугало и хлопнул меня по плечу. - Не парься, Брут. На то они и тренировки.
- Да, - кивнул я и почувствовал, как злость угасает. - На то они и тренировки…
На стартовой площадке Полигона мы сдали оружие и побрели обратно на Станцию, утоляя жажду водой из фляжек. При выходе с локации нам сообщили, что вернуться обратно можно будет не раньше, чем через неделю. Я уже смирился с неудачей, поэтому расстраиваться еще сильнее не стал. Неделя так неделя. К тому же, через пару дней у меня бой в октагоне, и надо готовиться к нему.
Тара не упустила случая похвастаться, что в качестве награды ей дали не только десятку рейтинга, но и новые кроссовки. Что ж, неплохо. Для Полигона или шоу кроссовки не пойдут, но будет отдельная обувь для тренировок. Почему-то мне казалось, что женщинам нравится, когда у них много разной обуви.
На Станции нас встретил сияющий Чанк и не менее сияющий лагерь. Репликант ответственно подошел к работе – вымел всю пыль, отмыл пол вокруг, даже постелил где-то найденный обрывок синей ткани на наш импровизированный стол. И намалевал краской на палатках номер группы – S1-99.
- А ты молодец, - сказал я.