Бруталити-шоу 2

Ближе к назначенному времени мы с Пугачом отправились на Стартовую. Там встретили нескольких будущих соперников. Их было меньше десятка — видимо, остальные прибудут с других локаций. Я удивился, что на «Царя» вместо со мной отправляются два свалочника. И удивился еще больше, когда в одном из них признал старого знакомого.

— Э! — я подошел к репликанту и с силой опустил руку ему на плечо. — Помнишь меня?

— М-мы не знакомы, — пролепетал тот.

— Я даже не смотрел твой позывной, но вот морду хорошо запомнил, — проговорил я, сверля игрока глазами. — Пугало! Помнишь засранца?

Пугач подошел и наклонился, заглядывая прямо в лицо репликанта. Когда тот отвернулся, резко схватил его за подбородок и повернул к себе. Посмотрел еще и кивнул:

— Помню. Когда мы толпой на Свалку ходили, этот говнюк нас кинул.

— Точно, — сказал я. — Мы помогли тебе выполнить квест, помнишь? Откопали коробку с лутом из кучи дерьма. А когда стало жарко, ты свалил.

— Вы чего, это не я… Я свалочник…

— А тогда ты был станционщиком. Опустился, значит, — я положил руку на второе плечо игрока. — Не повезло тебе.

— Почему это?

— Потому что ты поедешь со мной на шоу. Оно не смертельное, конечно. Но сам знаешь, всякое случается…

— Да не я это! — воскликнул репликант. — Я вообще никогда на Станции не жил!

— Врет, — тут же сдал его другой свалочник. — Он неделю назад на Свалку пришел.

— Сука! — со слезами на глазах вскрикнул наш знакомый.

Пугало рассмеялся и потрепал его по голове, как ребенка.

— Удачи на шоу!

До места добирались на знакомом беспилотном фургоне. Трястись пришлось около получаса, и в итоге мы оказались в просторном здании, напоминающем бывший склад или типа того. Высокие потолки, длинные следы на полу от когда-то стоящих тут стеллажей, окна — только под высоким, метров десять, потолком. Да и то они то ли закрашены, то ли заклеены светонепроницаемой пленкой. На стенах висит множество ламп, они-то и освещают зал.

Пирамида стояла по центру помещения. Ступеньки были круче, а сама пирамида — выше, чем мне казалось при просмотре шоу. Прямо над «горой», под самым потолком, висела металлическая конструкция с множеством прожекторов на ней. Одна из интересных фишек шоу — освещение, это я уже понял по записям. Там же, наверху, парило несколько съемочных дронов и парочка боевых.

Нам велели ждать, запретив подходить к пирамиде. Я отошел от остальных игроков и приступил к разминке, уделяя внимание прежде всего ногам, но не забывая и про остальное тело. Придется много двигаться и драться, так что надо разогреться как следует.

Растяжка, прыжки на месте, приседания, немного отжиманий. Потом — бой с тенью. В расслабленном режиме, просто чтобы подготовить мышцы к нанесению ударов.

Другие игроки сначала смотрели на меня, как на идиота, а потом тоже стали разминаться. Ну логично же — нам предстоит активная, физически сложная игра. Надо подготовиться. Зрителям тоже это понравилось — прилетело несколько мелких наград, в том числе от старой знакомой Марианны, любящей наблюдать за моими тренировками.

Как раз когда я заканчивал бой с тенью, прибыл еще один фургон, из которого вылезло семь игроков. С единички нас прибыло пятеро, значит, полный состав. Игра скоро начнется. Только вот мы уже размялись, а новенькие — нет…

— Здорово, мясо! — крикнул я новоприбывшим. — Какая Станция?

— Вторая, — раздался знакомый голос. — Брут, ты?

Ого, да неужели…

— Грайм, — усмехнулся я.

Вчерашний противник по октагону подошел. Смерил меня тяжелым взглядом и протянул руку. Я крепко пожал ее, продолжая ухмыляться.

— Как быстро мы встретились, — сказал я.

— Система такое любит, — кивнул Грайм. — Мы с тобой круто зарубились. Она хочет еще.

— Я не против.

— Я тем более. Увидимся на вершине, — репликант крепче стиснул мою ладонь.

— Э, Грайм… — я наклонился к нему и понизил голос. — У меня только что появился план. Хочешь устроить зрелище и круто заработать?

— Возможно, — проговорил тот.

— Тебе понравится. Слушай…

— Внимание! — механический голос разнесся по всему огромному залу. — Сейчас будут объявлены правила шоу. Рекомендуем слушать внимательно.

Репликанты, как зверьки, разом затаились и навострили уши. А голос продолжил:

— Ваша задача — достигнуть вершины горы и продержаться там три минуты. Тот, кто сможет это сделать, объявляется победителем. Награда за победу — плюс пятнадцать единиц к рейтингу.

— И все? — разочарованно протянул кто-то.

Согласен. Мало. Хоть бы кредитов еще накинули… Но это ладно — зрители, думаю, не поскупятся. Особенно с учетом того, что за веселуху придумали мы с Граймом.

— Длительность шоу — до шестидесяти минут. Если за это время не выявится победитель, шоу заканчивается ничьей. Все участники, оставшиеся в игре на момент окончания, получают плюс пять единиц к рейтингу. Выбывшие во время игры не получают ничего.

«Справедливо», — подумал я. А выбывших сегодня будет мно-ого…