Бруталити-шоу 2

Свет в помещении вдруг погас. На короткое время мы оказались в полной темноте, пока не начали загораться светодиодные ленты, встроенные в ступени пирамиды. Постепенно, от низа до самого верха, осветились все ступеньки. Все это сопровождалось короткими электронными звуками, и производило впечатление.

— Игрок, который трижды побывал на вершине и трижды был оттуда сброшен, выбывает.

Вспыхнули прожекторы под потолком, выделяя площадку на вершине ярко-белым сиянием.

— Игрок, который после начала шоу коснется красной зоны, выбывает.

Пол вокруг основания пирамиды осветился кроваво-красным, постепенно тающим в темноте светом. Прозвучала короткая, мрачная мелодия.

— Если на вершине окажутся одновременно два игрока, может быть объявлен бой один на один. Следите за интерфейсом.

— Насилие разрешено, — стандартные финальные наставления. — Намеренное убийство запрещено. Работают медицинские дроны. Запрещено находиться на одном месте дольше десяти секунд. Запрещено причинять вред камерам и дронам. Запрещено пытаться покинуть локацию. Запрещено требовать награды у зрителей. Старт через три минуты. Удачи.

Замелькали стробоскопы, свет забегал по ступенькам снизу вверх, заиграла негромкая, но агрессивная, качовая музыка.

— Сука, — заметался стоящий рядом со мной игрок. — Сука, сука! Откуда стартовать-то?!

— Откуда хочешь, — ответили ему.

Мы с Граймом переглянулись и разошлись по противоположным сторонам горы. Само собой, это не осталось незамеченным — другие реплики видели, что мы жали друг другу руки и общались перед объявлением правил. Кто-то, возможно, смотрел наш вчерашний бой и пришел к логичным выводам, что мы испытываем взаимное уважение и вполне можем договориться.

Но что они могли с этим сделать? Аж ни хрена. Тем более, мы с Граймом выглядели самыми крепкими и подготовленными среди всех. Думаю, немногие рассчитывали сегодня на победу.

Репликанты рассредоточились вокруг пирамиды. За каждым следил точечный прожектор, выделяя игроков на фоне алого пола. Зашипели скрытые где-то в подножии дымовые машины, и по низу протянулся густой туман, скрывая наши ноги до колен.

— Я готов! — сам себе крикнул игрок неподалеку. — Сука, я готов!

«Чего так бесишься?» — подумал я. — «Шоу-то плевое. Даже не смертельное».

Я отыскал взглядом того репликанта, который в свое время предал нас на Свалке. Так и не удосужился посмотреть его позывной, но лицо запомнил. Ну что ж, готовься жрать дерьмо, потому что вернуться на Станцию я тебе не позволю. Сегодня ты проиграешь.

— Три… два… один!.. — звучал системный голос, и перед глазами возникали соответствующие цифры. — СТАРТ!

Я резко бросился вперед и побежал по ступенькам наверх. Кто-то двигался прямо за мной, но я не обращал внимания. Первая часть плана — достигнуть вершины. Не самой площадки, где начнется отсчет трех минут, а ближайшей к ней ступеньки.

Мы с Граймом оказались на этой ступеньке одновременно, только по разные стороны пирамиды. Взглянули друг другу в глаза и отвернулись в сторону спешащих за нами игроков.

Вот теперь начнется веселье…

— Вниз! — рявкнул я ближайшему игроку.

Тот опешил и остановился.

— Вниз, сука!

— Да хрен тебе! — крикнул тот и кинулся навстречу.

Запрещено находиться на одном месте!

Что ты, Система, я не буду стоять на месте. Я буду очень активно двигаться.

Мой ботинок со скоростью молнии влетел в лицо игрока, который не захотел спускаться по своей воле. Я метил в нос, но попал в подбородок. Тоже неплохо — клацнула челюсть, и нокаутированный репликант покатился по ступенькам.

— Я сказал, вниз! Все вниз!

Я кинулся на игрока, который уже надеялся забраться на площадку. Обхватил его за туловище, приподнял и с яростным ревом швырнул, сбив еще одного претендента. Оба игрока покатились вниз, и только чудом не достигли красной зоны. Тот, кого я вырубил ударом в челюсть, валялся в тумане, и над ним уже хлопотал меддрон.

Награда от зрителя: 33 кредита! Комментарий: «Крутя-як!»

Награда от зрителя: 25 кредитов! Комментарий: «Воу, Брут жжет! Давай, ломай их всех!»

Я побежал на другую сторону пирамиды и встретил очередного игрока мощной двойкой, которая заставила его упасть на четвереньки, и отправил к подножию горы безжалостным пинком по ребрам. Скуля от боли, реплик покатился вниз, и застыл на последней ступени. Повезло засранцу. Он даже пришел в себя и снова полез наверх. Медленно, но полез.

За моей спиной Грайм занимался тем же, что и я — орал на игроков, деморализуя и заставляя как минимум сбавить темп, а как максимум вообще перестать стремиться к победе.

На моих глазах один репликант обошел Грайма и залез на вершину горы. Тут же раздался короткий, громкий сигнал и по платформе забегали быстрые разноцветные огни.