— Нет, я прилетел, лишь нынче, чтобы это недопонимание и небольшой конфликт, завершились к удовлетворению сторон. Далее если мы придём нынче к согласию, детали уточнять будут люди племянника.
— Уж простите за прямоту, но почему ваш брат, мои соболезнования, не поступил схожим образом сразу?
— У него были свои мысли на сей счёт. И он счёл, что проще выполнить задачу минимум.
— Проще, не всегда лучше, — глупо не удержался я от шпильки.
— И он это понял, но было поздно, — наконец я увидел, капельку ярости, блеснувшую во взгляде джедая. Однако он ничем более не выдал эмоции, более того, как ни в чём не бывало продолжил.
— Возможно вы до сих пор думаете, что мной, как и моей семьёй, движут эмоции. Нет. Власть — это не только высокое положение и то, что оно даёт, но и ответственность за ошибки. Брат ошибся и он ответил за это.
— Простите, если моя молодость кажется вам несколько прямолинейной.
— Ну, что вы, такая королева явно далеко пойдёт. Так умело заманить в ловушку столь многих своих врагов, формально намного более опытных, притом остаться для всех героиней, это большой талант, — сделал мне алаверды поганец, с ударом по эмоциям.
— Это всё слухи завистников и тех самых врагов. Надеюсь, вас не смущает это?
— Отнюдь. Таких как вы лучше держать союзниками, нежели чем врагами, — то ли польстил, то ли подколол меня старик. А я вспомнил поговорку из прошлой жизни: «держи друзей близко, а врагов ещё ближе».
— Допустим, это предложение мне интересно, но какие гарантии, что в будущем вместо удара по зарвавшимся аваэльцам, не окажутся многократно усилившиеся силы графства на орбите Набу. Притом с враждебными намерениями.
— Во-первых всё это время вы так же будете усиливаться, а пауза в военных действиях позволит и вам должным образом нарастить флот. А во-вторых — это невыгодно. Причём обоим сторонам.
— Отчего же?
— Вы явно начали процесс большей централизации власти, чем было ранее. Значит война встанет заметно дороже нам. Да и вы, реши напасть на нас, понесёте огромный ущерб, который сомнительно, что сможете отбить издержки, даже если каким-то чудом победа станет за вами. То есть прибыль сторон не факт, что будет, скорее больше станет убытков. И у нас есть свои давние и настоящие враги, которые спят и видят, как мы сильно ослабеем. А воевать один на один с относительно равным противником — будет дорого стоить.
— Опасаетесь, что даже при вашей победе на графство навалятся соседи?
— Это не опаска, а чёткое понимание перспектив.
— Так почему бы вам не взять тех же аваэльцев в союзники?
— Этот «демократический» сброд? — пыхнул высокомерием аристократ. Впрочем, скорее это было презрение.
— Полагаете они недостойны стать вашими союзниками? У нас некоторые с вами бы не согласились.
— И где теперь эти не брезгливые, готовые брать в союзники всякий анархический элемент? С ними можно договориться по мелочи, но не значимо, так как у них слишком велика децентрализация и любые планы и договорённости легко вылетят в трубу, из-за очередного прыща, возомнившего себя слишком значимым.
— Сама хотела бы это узнать, да вот главный из них бегает от меня, видимо, не хочет отвечать за содеянное, — проигнорировав вторую часть, хотя и отложив в памяти позицию мастера, я ответил на первую — отчасти риторическую, про чёртового старшего Джевила.
— Ну, это ваши личные дела, а по нашему вопросу?
— Пожалуй я скажу, что согласна. Предварительно. Но вопрос за деталями. Мы вполне можем ещё не сойтись в них.
— Не думаю, что тут будут непреодолимые препятствия.
Мы ещё немного пообсуждали процедуры, договорившись о встрече представителей через месяц.
Напоследок он решил сделать то, что вышибло меня из хрупкого умиротворения, начавшего к концу беседы во мне прорастать.
— Кстати, — как о сущей мелочи заметил мастер Дуку уже собираясь уходить, — племянник просил передать вам.
— Что же?
— Вы потеряли, а он нашёл. Надеюсь более ничего не омрачит наш плодотворный и обоюдовыгодный союз, — мастер Дуку по доброму, что на его лице смотрелось немного дико, впервые за встречу улыбнулся.
— И что же? — уже подозревая, что без подлянки всё же не обошлось.
— У вашей охраны остался один ящичек, там то, что принадлежало вам. Примите это, как знак уважения и точку в этом конфликте.
Он ушёл, а я вызвал странно мнущуюся охрану, дабы узнать, какую гадость мне преподнёс этот прагматичный аристократишка.
***
— Что именно ты не понимаешь? — мама оторвала взгляд от стеклянного ящика, в котором плавал «подарок» Дуку.
— Мы обо всём договорились и вот такое напоследок. Что он имел ввиду?
— Ты её знаешь?
— Да, — я несомненно знал ту, чья голова плавала в ящике.