Занятый решением своего вопроса, он не знал, что в восемь часов вечера со станции Алабушево сошел решительный осетин и направился к дому, где принимала ванну Марьяна Султыгина и уже давно спал ее сын. Марьяна надела халат и вышла из ванной комнаты как раз в тот момент, когда он отломал от старого забора два колышка и пролез в палисадник, направляясь к дому. А когда она пошла в комнату Маги, чтобы проверить его сон, он уже был в маленькой уютной кухне, спрятался за холодильником.
Когда она зашла в кухню и включила свет, сначала не заметила его. Он вышел и тихонько встал за ее спиной, когда она потянулась к настенному шкафчику за пачкой «Липтона».
- Мариам, - тихо окликнул он. Женщина выронила пачку чая. Полным именем ее никто из русских знакомых не называл. Она сразу поняла, кто это.
- Ну здравствуй, Курбан. Что же ты приходишь ко мне как вор, в дверь не стучишь. Не уважаешь ты память покойного брата, раз так к его жене приходишь.
Марьяна выглядела очень спокойной, лицо хранило обычное для нее мягкое выражение, поза расслаблена. Только правая рука лежала на кухонном столе, пытаясь нащупать нож так, чтобы осетин этого не заметил.
- Здравствуй. Не поцелуешь? Родственники как-никак…
- Говори, зачем пришел.
- Мариам, на семейном совете решили найти тебя и забрать Магу. Отец мой посчитал, что у нас его лучше воспитают в соответствии с традициями, по обычаям предков. Если ты хочешь, можешь поехать с нами и жить в отцовском доме. Если же нет… Что же, ты – еще молодая, красивая женщина. Ты еще найдешь себе мужа, родишь детей для него. А Мага – мальчик, первенец. Отправь его со мной.
Марьяна вспыхнула.
- Ты сам-то думаешь, что говоришь, Курбан? – пытаясь сохранять спокойствие, усмехнулась она. – Чтобы я, мать, отдала вам своего единственного сына? Ни за что! Один раз вы уже разлучили меня с ним, но теперь такого права у вас нет – я не имею к вашей семье никакого отношения с тех пор, как мой муж погиб. Передай своему отцу, что я, конечно, глубоко уважаю и его самого, и наши обычаи, но ребенка от себя никуда не отпущу. И с тобой не поеду. Я хочу жить в России. В Осетию возвращаться и становиться рабой твоей, твоего отца и остальных братьев я не собираюсь…
Родственник приблизился к ней вплотную, обхватил за плечи. Марьяна дернулась и больно ударилась об угол столешницы.
- Подумай, прошептал он. – Отец сказал, если ты не согласишься, дать тебе много денег и выкупить Магу. А если ты и в этом случае не пойдешь нам навстречу, мне придется действовать более жестоко…
- И что же ты сделаешь? – с вызовом крикнула женщина, в отчаянии надеясь, что кто-то услышит ее на улице и придет на помощь. Наконец она нащупала нож и прыгнула на Курбана. Но осетин был намного сильнее ее, он легко завернул ей руку за спину и повалил на пол.
- Ты с ума сошла, девчонка! – жарко шептал он ей в самое лицо. – Все могло бы быть нормально… Никто не хочет тебя убивать. Какая ты красивая… Я всегда считал тебя красивой. Мариам, согласись, возьми деньги, я отвезу тебя куда скажешь! Ты начнешь новую жизнь!
Марьяна не могла ему ответить – он зажал ей рот. Почувствовав, как Курбан возится на ней, расстегивая ширинку, она дернулась от отвращения.
- У тебя сумасшедшее тело… - бормотал мужчина – он явно был не в себе. Трясущимися руками он задрал ей футболку.
- Отпусти маму, ты!
Мага проснулся от шума. Он стоял в дверях кухни, крепенький двенадцатилетний мальчик со сверкающими гневом черными глазами на худеньком личике.- Не смей ее трогать!
- Магомед, ты не узнал меня? – одной рукой удерживая на полу, он протянул другую к ребенку. – Это я, твой дядя Курбан…
- Я помню тебя, дядя. Зачем ты обижаешь маму?
- Я не обижаю ее, Мага, мы просто обсуждаем кое-что…Я не делаю ей больно. Если бы делал, мама бы плакала. Скажи, Магомед, хочешь ли ты увидеть дедушку?
- Деду? О да! – глаза маленького мальчика тут же засияли. – И он покатает меня на лошади?
- Конечно, покатает, и научит стрелять, и охотиться, и расскажет много сказок про пророка Магомеда.
- Дядя Курбан, я хочу к деду! – закричал мальчик, прыгая по кухне. Марьяна съежилась, как от удара.
- Сынок, милый, - начала она, - там твоей маме будет очень, очень плохо…
- Это правда? – мальчик испуганно воззрился на дядю.
- Да, маме там будет плохо, - ответил осетин. – Поэтому мы уедем на некоторое время, а мама пусть поживет здесь немного без тебя. Идет?
Мага вопросительно взглянул на мать. В ее глазах стояли слезы. Марьяна понимала, что Курбан так или иначе увезет сына…
Через несколько минут в кухню вбежал Мага с большим пакетом, куда он собрал свои вещи. Глаза ребенка блестели от предвкушения встречи с дедом.
- Мамочка, ты не плачь, я ненадолго, я вернусь, только дедушку повидаю! – мальчик подбежал к матери и обнял ее. Марьяна стояла словно в ступоре, из глаз ее лились слезы.
- Все, Мага, пойдем, - Курбан взял его за руку, они направились к выходу.
Марьяна неожиданно вышла из оцепенения. Она схватила нож и с глухим воплем кинулась на Курбана…