Бубликайдер из созвездия Криптопотама

– Да, он говорит, что «от балды» нарываться на неприятности не стоит… – Васька окинул склоны балки задумчивым взглядом. – Слушай, Антош, я вот что хочу сказать… Прийти сюда – моя затея. Ты со мной пошёл просто, по дружбе. А в душе-то ты, может, и не рвёшься прогуляться по этой низине? Нет, я не считаю, что ты испугался. Просто, бывает, что, вот, не хочется, и – всё тут! Знаешь, если тебя и в самом деле идти туда не тянет, то, давай я один туда спущусь? Ну, просто, гляну, как там и чего… А то получается так, что я эту экскурсию затеял, а рисковать будешь и ты со мной…

– Васька, ты за кого меня принимаешь? – тут же, как ёж, ощетинился Антошка. – Ты пойдёшь один, а я тут буду труса праздновать? Уж, надумали идти вместе, значит, пойдём вместе!

– Ладно! Пошли… – вздохнув, согласился Васька. – Бубликайдер… Вообще-то, ты не против того, что мы тебя так называем? – неожиданно задал он вопрос синему «бублику».

В его голове тут же прозвучал механический голос:

– Нет, я не против. Это название с вашей, человеческой точки зрения, имеет нейтральную эмоциональную окраску адекватного восприятия.

– А-а, ну хорошо! – взглянув на Антошку, Васька быстро пояснил. – Твоё название – «бубликайдер» его устраивает. Слушай, бубликайдер, помоги нам найти село Очаровановку.

Для верности он ещё и нажал на зелёный кружочек. Бубликайдер засветился ярким синим светом, по его поверхности побежали закорючки-«иероглифы». В спину приятелям тут же дунул свежий ветерок, словно предлагая продолжить путь. И они, теперь уже забыв про какие бы то ни было дурачества, зашагали по травянистой тропинке, ведущей на самый низ просторной, широкой ложбины, неведомо откуда и неведомо куда тянущейся через лес. Пологие склоны Малиновой балки, и в самом деле, во многих местах плотно заросли диким малинником. Но хватало и иной растительности. Кое-где теснились кусты терновника, то здесь, то там виднелись куртины молодого березняка и осинника.

В самом низу, оглядевшись по сторонам, приятели увидели едва приметную тропинку, по которой, скорее всего, давно уже никто не ходил, Вела она в сторону восхода. Отчего-то волнуясь, Васька и Антошка продолжили свой путь. Настороженно глядя на только ещё начавшую цвести малину, Антон вполголоса пробормотал:

– Вообще-то, медведи – больши-и-е любители малины… Как бы не нарваться на косолапого!

– Антош, какие медведи? Ягод-то пока ещё нету! Чего им сейчас тут делать? – возразил Василий.

Впрочем, почему-то он и сам себя чувствовал не очень уютно. Их недавняя, весёлая беззаботность, осталась там, у начала спуска в Малиновую балку. В какой-то момент, глянув вверх, Васька почувствовал, как по его спине пробежал ощутимый холодок – неба не было видно из-за тянущегося над балкой полосами какого-то странного, зеленоватого тумана. Туман становился всё гуще и гуще, опускаясь вниз плотным, непроницаемым одеялом. В какой-то момент он вдруг заполонил всю балку, из-за чего Васька и Антон едва могли видеть друг друга.

– Ух ты! Вот это туманище! – озираясь по сторонам, удивлённо произнёс Антошка.

Но его голос отчего-то был еле слышен, словно он говорил через толстый слой ваты. Васька тоже топтался на месте, не зная, куда им теперь идти.

– Пойдём-ка, наверное, назад… – с сомнением в голосе предложил он. – Что-то мне это очень не нравится.

– А то! – согласился Антон. – Только в какую сторону идти? Туда или туда? – он указал руками в противоположные стороны.

– Да, по-моему, туда! – Васька указал в сторону, противоположную той, куда, как ему казалось, они шли до появления тумана.

– Васёк, ты что! – Антошка несогласно помотал головой. – Наоборот, мы как раз и шли в ту сторону, поэтому надо идти вон туда! – он указал в обратном направлении.

– Давай спросим бубликайдер! – Васька положил синий бублик себе на голову и спросил. – Скажи, бубликайдер, в какую сторону нам идти, чтобы вернуться назад?

В его голове тут же зазвучал механический голос:

– В данный момент, вы находитесь там, где нет ни времени, ни направлений. Куда бы вы ни шли, вы придёте к тому месту, которое хотели увидеть. Лишь после этого вы сможете найти обратный путь.

– Что он там, что он сказал? – зачастил Антошка, дёргая Ваську за рукав.

Тот, пожимая плечами передал ему общий смысл услышанного и сокрушённо вздохнул.

– Делать нечего, Антошка, пошли. – Васька махнул рукой, указывая на сплошную стену тумана. – Иначе так навсегда и останемся там, где нет ни времени, ни направлений. О, влипли!

– Пошли-и-и… – обречённо согласился Антошка. – Всё равно ничего другого нам не остаётся.