Будь моей Гердой

— Потому и позвал, — хохотнул Майкл, — мне позарез нужен зачёт по литературе. И потом, у меня ещё не было с простушкой.

— Давно ты её обрабатываешь?

— Неделю.

— Ещё не дала?

— Сегодня точно даст.

— Не подведи, мы с парнями на тебя поставили.

Снова затряслись колени. Снова перехватило дыхание. Я выбежала через запасную дверь на задний двор, расталкивая группу подвыпивших одноклассников и под их громкие выкрики понеслась прочь. Я готова слёзно умолять родителей перевести в другую школу, лишь бы больше не возвращаться в эту. Ещё два года я просто не выдержу.

В другую школу меня не перевели, но, когда брат узнал, решил проблему по-своему. Он пририсовал в фотошопе к фотографии Хьюза член рядом с лицом и подписал «ещё я в зад даю». Размножил и развесил по всей школе. Беар пообещал, что дальше будет только хуже. Не нужно говорить, что оставшееся время Хьюз и его компания были тише воды, ниже травы. Обо мне опять забыли, и я вернулась в режим невидимки.

Я взглянула на лежавший телефон с непрочитанным сообщением от Кая. Брат всегда за меня заступался, потому что сама не способна была за себя постоять. Сейчас мне как никогда его не хватало, а я даже дозвониться до него не могла. Я захотела написать смс, но передумала. Родители правы, нужно научиться жить в реальном мире и самой справляться с проблемами, а не прятаться за спиной старшего брата.

ГЛАВА 5

Я чистила зубы и придирчиво разглядывала своё отражение. Веки припухли, а покраснения и неровности на коже выдавали недосып. Я вспоминала Пенелопу в надежде найти хоть какой-то изъян. Её длинные гладкие волосы, словно только вышла из салона, пушистые длинные ресницы, так эффектно подчёркивающие чёрные глаза, бронзовую кожу с лёгким румянцем, претендующим на естественный. Уверенную походку с абсолютно прямой спиной, которой она вышагивала словно дефилировала по подиуму.

Закончив утренний ритуал, разбавленный самобичеванием, я подобрала остатки хорошего настроения и поехала на работу. На удивление в офис я прибыла раньше остальных. И сразу направилась в туалет. Поймав отражение в зеркале — ужаснулась. Даже толстый слой косметики не способен был скрыть припухлости. Возвращаясь в кабинет, я столкнулась с Кейт. Та удивлённо посмотрела на меня и слегка улыбнулась.

Калиб явился ровно в десять и, пряча руки за спиной, приблизился к моему столу. Лучезарная улыбка заставила задуматься над причиной его радости. От этих мыслей передёрнуло. Он наклонился и поставил передо мной коробку с эклерами облитых разноцветной глазурью.

— Теперь я знаю, как заставить тебя приходить вовремя, — сообщил он игривым тоном.

Я взглянула на эклеры и подняла на Кая мрачный взгляд.

— Фокс, у тебя всё хорошо?

— Всё в порядке. Просто неважно себя чувствую.

— Температуры вроде нет, — сказал он, прикладывая ладонь к моему лбу. — Но вид у тебя действительно нездоровый. Есть у меня одно средство…

— Всем привет, — раздался за спиной бодрый голос Нейтона.

Кай обернулся и недовольно скривился от того, что нас прервали.

— Чего тебе, Нейт?

— Я могу ненадолго забрать у тебя Фокс?

— Зачем? — настороженно спросил Кай.

— Нужно помочь мне выбрать один из промо роликов.

— Я сам тебе помогу.

Кай взял со своего стола папку и протянул мне.

— Держи, Фокс, ознакомься, — он кивнул заму указывая на дверь. — Пойдём посмотрим, что вы там наваяли.

Я изучила документы вдоль и поперёк, но так и не поняла, что от меня требуется. О чём и заявила Каю, когда он вернулся.

— Забудь. Мы закрыли этот проект на прошлой неделе.

— Ты издеваешься?

— Могла бы сказать «спасибо». Я спас тебя от Нейтона, он жуткий зануда. И бабник.

— Думаешь, сама бы не справилась?

Шум в приёмный привлёк внимание, и мы синхронно обернулись в сторону двери. Та со стуком распахнулась, и на пороге появилась Пенелопа. За ней ввалилась взволнованная Кейт.

— Мистер Малоу, простите, дама не представилась, — начала оправдываться секретарша.

— Всё в порядке Кейт, я разберусь.

Кай подскочил к Пенелопе и схватил за локоть.

— Что ты здесь забыла? — процедил он сквозь зубы.

— Ты не оставил мне ключи от квартиры, — она покосилась в мою сторону.

Триумф в её глазах можно было сравнить с фейерверком. Кай бросил на меня виноватый взгляд и потащил Пенелопу в приёмную.

— Я же сказал не высовываться! Кейт, сходи в кафетерий за кофе.

Секретарша что-то пролепетала и получила в ответ командный рык. Дверь с грохотом захлопнулась, оставив меня в одиночестве. Я посмотрела на вспотевшие ладони и поняла, что нужно срочно поправить мейк ап, пока он не потёк, и я не стала похожа на Джокера. Я повесила на плечо сумочку и подошла к двери. Судя по доносившемуся разговору, Калиб и Пенелопа находились прямо за ней. Похоже незаметно проскочить не получится.

— Тебя это не касается! — рявкнул Кай.

— А как же правила? Что скажет той отец, когда узнает, что ты крутишь шашни с подчинённой.

— С Джефрисом Брудом я как-нибудь разберусь, тебе не о том сейчас нужно думать.