Будь моей Гердой

Собрав остатки самообладания, я выпрямилась и достала овощи.

— Мне не обязательно было слышать ваш разговор, — я почувствовала себя полной идиоткой.

— Я лишь хотел показать, что у меня нет от тебя секретов.

— Что совсем? Даже малюсенького?

— Я чист перед тобой, как агнец.

— Что, если я всё-таки знаю один?

— Удиви меня?

— Давай сначала поужинаем.

— Попытка создать интригу засчитана.

— Ты обещал помочь. На, помой овощи, — я вручила ему огурцы, редис и сельдерей, а сама занялась приготовлением цыплёнка.

После ужина мы устроились перед телевизором за просмотром фильма. На экране крутой парень с бритой головой и суровым квадратным лицом с легкостью раскидывал наступавших на него плохишей, словно те были из поролона.

— Тебе действительно нравится это актёр? — усмехнулся Кай.

— Да, а что?

— Точно не из-за актёрской игры, потому что роли у него однотипные.

Я посмотрела на Кая, склонив голову на бок и кокетливо хлопая ресницами.

— Может ты просто ревнуешь?

— Не исключено, — хитро улыбнулся он. — Так что за секрет ты обо мне узнала?

— Ну, может это не секрет…

Я уже жалела, что заикнулась. Мне придётся признаться, что я подслушала разговор.

— Довольно тянуть интригу, выкладывай Фокс.

— Джефрис Бруд действительно твой отец?

— Вот уж действительно король секретов. Как ты узнала, в компании об этом знают единицы?

— Вы с Пенелопой громко общались.

— Я был примерно твоего возраста, когда переехал из штатов. На руках был диплом об окончании Корне́ллского университета по специальности гостеприимство и управление, но ни малейшего понятия куда с ним податься. Собственно, отец сам предложил устроиться в его компанию, правда сказал, что не будет меня продвигать. Я начал со стажёра и постепенно дорос до директора рекламного отдела. И он действительно не помогал, иногда даже мешал. Некоторые идеи обрубал на корню, считая их слишком смелыми.

— Давно ты работаешь в «Трейдинг Ин»?

— Шесть лет.

— А почему ты Малоу?

— Я взял фамилию матери, — Кай неожиданно сник, его взгляд стал отстранённым, но через минуту он продолжил. — Когда мать узнала, что у отца есть вторая семья, разразился громкий скандал с последовавшим разводом. А после она не пожелала находиться с ним даже на одном континенте, забрала меня и увезла в Америку. Не помню пытался ли отец её отговорить. Я был слишком мелкий, лишь пара эпизодов отпечатались в памяти: быстрые сборы и не менее стремительный отлёт. Я тогда не успел сообразить, как уже сидел в кресле и заворожённо смотрел в иллюминатор, как наш самолёт набирает высоту. Весь масштаб трагедии я понял много лет спустя, но даже тогда не возненавидел Джефриса Бруда. Возможно, потому что мама никогда не настраивала против него, не называла мерзавцем, который испортил ей жизнь. «Что случилось, то случилось», — говорила она. — «Я не держу на него зла, и ты не должен». Она вообще не любила показывать своих переживаний. Всё держала в себе. Я узнал, что у неё рак на последней стадии только перед окончанием университета. Ушла она очень быстро. Мама завещала после смерти отвезти её прах на родину. Я исполнил волю, но в Америку не вернулся. Остался здесь.

Кай замолчал и уставился в одну точку, и я не стала лезть с расспросами. Мне кажется, я догадалась, почему он остался. Имя этой причины Пенелопа.

ГЛАВА 6

Сцена ярко освещена, но в зал свет не попадает. Там кромешная тьма, но я знаю, что из этой тьмы за нами наблюдают. Слышу доносящиеся шорохи и нетерпеливые вздохи. Они ждут, когда начнётся представление. Я испытываю беспокойство, разглядывая окружающих меня детей. Мальчики в тёмно-синих коротких пиджачках и длинных шортах того же цвета, смахивают на садовых гномов. Девочки, словно феи, в нарядных платьях разного цвета, похожих на воздушное безе. На мне ярко-розовое. Плотные резинки длинных белых гольф сильно врезаются в икры. Волосы собраны на затылке в крепкий пучок, украшенный пышной резинкой. Лоб зудит и чешется от лака, а кожу на висках неприятно стянуло. Я обхватываю голову руками, чтобы ослабить тугую причёску. Наконец, заиграла музыка. Странная и примитивная, она напоминает мелодию из фургончика с мороженым. Будто кто-то повернул ключик, завёл механизм, и крошечный барабан с маленькими колокольчиками зазвучали прямо в мой голове…