Будь моей няней

Дроздонелла открыла было рот, но тут вмешалась я и послала ей сигнал, чтобы она промолчала. Она ведь хотела налаживать отношения с девочками? Делать им замечания — не лучший путь для этого. Дроздонелла поджала губы и промолчала почти весь ужин.

На следующий день она захотела погулять в саду и покачаться на качелях. Пригласила девочек с собой, но те отказались.

— Девочки, это невежливо оставлять гостью одну, — пропела игривым голоском Дроздонелла. — Тем более нам надо получше узнать друг друга.

Я тоже велела им идти вместе с ней. Те скуксились, но послушались. И после этого не оставляли Дроздонеллу одну нигде. Даже собрались сопровождать ее в туалетную комнату.

— Вы же сказали, что невежливо оставлять вас одну, — примерным голоском нежно пропела Элли, невинно хлопая ресничками.

Как-то Дроздонелла попросила принести ей воды. Ей принесли охлажденную, со льдом.

— Нельзя пить воду со льдом в жару, вы что! Горло заболит, — отдала она бокал обратно.

Когда ей принесли теплую, она скривилась:

— Вода должна быть комнатной температуры, запомните, девушка, — обратилась она к горничной.

Девочки притащили градусник, померили температуру в комнате и стали совать его в каждый бокал:

— Ой, эта вода не подходит. Она на три градуса холоднее. Не пейте, мэлл Дроздонелла, — прогоняли они горничную с водой обратно.

Каждый раз вода была немного холоднее или горячее, так что Дроздонелла просто злобно выхватила очередной бокал и опрокинула его в себя, надо сказать, совсем не аристократично.

Но я промолчала. Как и на все остальные выходки, когда замечания Дроздонеллы девочки доводили до абсурда. Если на улице надо гулять с зонтиком, чтобы не испортить цвет лица, то, значит, надо ходить с ним и дома, даже в туалетную комнату — ведь там светило светит в окно и может испортить кожу. Если девочкам полезно каждый день заниматься пением, чтобы поставить голос — то они все втроем и по очереди голосили на весь дом. Если Дроздонелла велела собрать все необходимое для пикника, то у двери весь пол был уставлен корзинками — ведь с собой нужно взять игрушки, куклам гардероб, косметику, кучу заколок, швейные принадлежности, лекарства, несколько платьев и немерено обуви, шляпы и зонтики, настольные и уличные игры всех мастей, стопки книг и журналов, карандаши и краски, в общем, все, что вдруг может понадобиться на отдыхе.

Но это было полбеды. Как-то утром я услышала возмущенные крики. Вскочила, побежала на звуки скандала.

— Ливия! Почему у меня мокрая постель?! — визжала Дроздонелла и тыкала на мокрое пятно на простыне в середине кровати.

— Может, вам к лекарю обратиться? — невозмутимо ответила Ливия, посмотрев на пятно. — Возраст, понимаете ли, недержание…

Дроздонелла была не в том настроении, чтобы принимать шутки Ливии, ее накрывала истерика. Поэтому я вмешалась:

— Мэлл Дроздонелла, а когда вы ложились, постель была сухая?

— Да, конечно, Имма, неужели я бы легла в мокрую постель и не почувствовала? — пытаясь сдержать раздражение, которое все равно прорывалось наружу, ответила Дроздонелла.

Ливия окинула ее выразительным взглядом, мол, что я говорила?

Меня позабавила бы эта ситуация, не будь я уверена в причастности к этому шкодниц. Я оставила разбираться Ливию с Дроздонеллой и поспешила к проказницам.

— Признавайтесь, почему у Дроздонеллы мокрая постель? — потребовала я.

— Может, потому, что она описалась? — фыркнула Элли, а следом за ней ее сестры.

— Очень смешно! — грозно сказала я. — Что за фокусы? Вы же обещали мне…

Я осуждающе покачала головой. Девочки поникли, переглянулись.

— Вообще-то это была идея Ливии, — виновато призналась Камилла.

— Что? Серьезно? — поразилась я.

— Угу, да, она предложила, — поддакнули две другие.

Ливия подкинула им идею подложить на ночь Дроздонелле несколько маленьких кубиков льда под простыню. Вечером она их не заметит, а к утру они растают.

Я пошла искать Ливию.

Глава 59 ВОЗВРАЩЕНИЕ ГРАФА

Экономка с невозмутимым видом накрывала завтрак.

— Ливия, мне нужно с вами поговорить! — остановила я ее в холле.

— Только коротко, мне некогда, — повернулась она ко мне.

— Ливия, вы сказали, что с Дроздонеллой у вас личные счеты. И попросили не вмешиваться. И я послушалась. Но втягивать девочек в вашу войну — это чересчур! — возмутилась я.

— Они тоже против Дроздонеллы. Им не нужна такая мачеха, так что мы в одной команде.

— Дело не в этом, и вы прекрасно это понимаете!

— Это всего лишь маленькая шутка, мэлл Имма, не стоит преувеличивать, — сказала Ливия.

— Мы это уже проходили с ними. Все эти шутки в один момент могут перейти границы. Мы…

— Мэлл Имма, позвольте дать вам совет. Хотите вы этого или нет, девочки будут вести войну против Дроздонеллы, и в ваших руках либо возглавить этот процесс и контролировать, не доводя, как вы говорите, до чего-то более серьезного, либо встать на сторону врага и потерять доверие ваших воспитанниц снова. Что вы выбираете?

Этот разговор стал меня раздражать. Ливия выворачивала все наизнанку, о чем я и собиралась ей сказать. И придется нажаловаться графу, хоть и не хочется.