Будь моей парой

- Бесплатно я помогаю только своему клану, - темные губы снова разъехались в усмешке. - А она Маккензи, как и ты.

- И сколько нужно заплатить?

Деньги он попросит у отца. Займет в крайнем случае.

Женщина покачала головой.

- Я не беру оплату деньгами, дитя Маккензи.

- Тогда чем?

- Ты женишься.

- Что?! - Чарли подавился и закашлялся. - Это на вас, что ли? - с опаской спросил он. - Вы извините, госпожа Маккуин, но вы совершенно не в моем вкусе, да и возраст у вас...

Женщина откинула голову и расхохоталась, и оборотень несмело присоединился к ней.

- Это шутка была такая, да? - уточнил он, когда она отсмеялась.

Та покачала головой.

- Ты женишься на Кари - младшей дочери Дойла Маккуина. Девочке недавно исполнилось девятнадцать. Она хороша собой, умна и воспитана.

- А в чем подвох? - уточнил Чарли. Странно, он никогда не слышал, что у вождя Маккуинов кроме старшей дочери есть еще и младшая.

- Она слепа от рождения.

- И вы хотите женить меня на инвалиде?! - возмутился Чарли. - Госпожа Маккуин, вы в своем уме?! Нельзя такое требовать.

-Это цена моей помощи, - отрезала шаманка. - Другой не будет. Соглашайся или уходи.

- Ну, знаете ли...

Чарли гордо развернулся и направился к двери, ожидая, что его вот-вот окликнут. Ну не может же она всерьез требовать подобного. Он в принципе не собирался пока жениться. Тем более на слепой девице, которую к тому же никогда не видел.

Это просто смешно! Сейчас шаманка остановит его и назовет другую, нормальную цену.

Она не остановила. Чарли дошел до двери и встал. С тоской обернулся. Женщина стояла у стены, скрестив руки на груди, и чему-то улыбалась. Смешно ей, да?! А ему страдать!

- И вам совсем не жаль Дженни, да? - с тоской спросил он.

- Ты тоже не пожалел ее, - послышался равнодушный ответ. - Все имеет свою цену, дитя Маккензи. За возможность исправить ошибку надо платить.

- Я найду другого шамана.

- Ищи.

- Я... я... - Чарли вспомнил Дженнифер. Такую, какой видел ее в последний раз. Платье в зеленую клетку, гордо расправленные плечи, глаза, в которых застыло пугающее равнодушие. Что она скажет, когда узнает, что он снова подвел ее? Что не смог выполнить обещания и все исправить?

Женщина покачала головой.

- Духи, живущие в моем доме, не любят чужаков. Особенно Маккензи.

- Почему?

Смуглое лицо шаманки выразило что-то подозрительно похожее на презрение.

- Измельчали волки. Не верят в дарованную Луной судьбу, не помнят предков.

Чарли уже хотел было обидится, когда вспомнил, как бабушка что-то такое рассказывала в детстве. Вроде как раньше, давно - может, тысячу лет назад, а может больше - в горах Маррейстоун тоже жили Маккензи - побочная ветвь клана. Но потом не поделили земли с соседями. Началась кровавая резня, в которой победил клан Маккуин, а остатки Маккензи вынуждены были уйти к родне в Синие горы.

Значит, эти Маккуин не только отобрали у предков Чарли их исконные земли, но и теперь за порог пускать не желают. Вот гады!

Но вслух он, этого, разумеется, не сказал. Постарался как можно короче изложить свою проблему. В последнее время эту историю пришлось рассказывать столько раз, что Чарли научился делать это быстро и четко. Он даже стыдиться перестал, в последней версии, которую Чарли озвучил Конраду, получалось, что его вина не так уж велика. Хотел защитить девушку, немного не рассчитал, а она оказалась слишком упрямой и не смогла объяснить по нормальному, что не хочет замуж. Просто несчастный случай...

Женщина выслушала его молча. Гипнотические черные точки ее зрачков все так же сверлили Чарли, заставляя чувствовать себя неуютно. Еще неуютнее было от ее понимающей улыбки.

- Печать изгоя въедается в ауру. Чем дольше ее носишь, тем сложнее снять. Как давно твоя подруга ходит с клеймом?

- М-м-м, - Чарли нахмурился, прикидывая. - Месяц.

Столько времени ушло на эту тупую беготню с советом кланов и снятием статуса наследника. А потом отец еще сказал, что не будет помогать Чарли с поиском шамана. Мол, сам накосячил, сам и исправляй. Поэтому все пришлось делать самому - искать подход к вожаку Маккуинов, ехать за сотни миль от дома к этой чокнутой Ванде.

- Месяц - это немного. Я легко смогу ее снять.

- Уф-ф-ф, - Чарли выдохнул с непередаваемым облегчением. - Отлично! Тогда я побежал. Мы с Дженни будем уже на следующей неделе.

- Погоди! - тяжелая рука опустилась на плечо, пригвоздила к полу. - Я сказала, что смогу ее снять. Но я не сказала, что сниму.

Оборотень моргнул. Как же так?

- И вы оставите несчастную девушку изгоем? - возмущенно спросил он. - Я думал, шаманы должны помогать волкам!

- Бесплатно я помогаю только своему клану, - темные губы снова разъехались в усмешке. - А она Маккензи, как и ты.

- И сколько нужно заплатить?

Деньги он попросит у отца. Займет в крайнем случае.

Женщина покачала головой.

- Я не беру оплату деньгами, дитя Маккензи.

- Тогда чем?

- Ты женишься.

- Что?! - Чарли подавился и закашлялся. - Это на вас, что ли? - с опаской спросил он. - Вы извините, госпожа Маккуин, но вы совершенно не в моем вкусе, да и возраст у вас...

Женщина откинула голову и расхохоталась, и оборотень несмело присоединился к ней.