Будь моей парой

- Все бывает когда-нибудь в первый раз, - ядовито улыбнулся Раум. Ему внезапно стало весело. То чувство, когда уже шагнул в пропасть и падаешь. Ничего не изменить, остается только наслаждаться недолгим полетом.

Он привстал, подался вперед, оперся о стол, пристально глядя в глаза Самана.

- И если я совершенно случайно увижу кого-то из твоих шавок возле моей девушки, я пришлю его тебе по частям.

- Ты угрожаешь мне?! - глухо рыкнул султан, тоже поднимаясь с места.

Раум даже не успел понять, когда телохранитель, все это время торчавший в дверях, оказался сзади.

Рывок. Неведомая сила выкрутила руки, заставила запрокинуть голову. Кожу чуть пониже кадыка кольнуло острие кинжала, и демон замер. Он помнил по урокам самообороны, что удар в эту точку смертелен. Даже для таких, как он.

Особенно, для таких, как он.

Ткань костюма угрожающе затрещала. Истинный облик рвался наружу, вылезал из-под кожи проблесками чешуи. Сила трансформы распирала изнутри, призывая выпустить на волю демона. Смести! Уничтожить! Разор-р-рвать...

Он удержался каким-то чудом. Замер, балансируя на кромке, в полушаге от изменения, глядя на султана налитыми кровью глазами.

Вдох. Другой. Держаться.

Держаться за человеческую форму и сущность.

- Не угрожаю, - прохрипел Раум. - Предупреждаю. Она - моя, а я способен защитить свою собственность.

На смуглом лицу Сумана отразилось презрение.

- Ты одержим ею, а поэтому жалок и слаб, - сообщил он. - Я не доверю такому как ты свои деньги.

Холодная сталь у горла исчезла так же внезапно, как и появилась. Раум дернул плечами, вырываясь из захвата.

- Я это переживу, - высокомерно сообщил элланкскому варвару, стараясь сберечь остатки гордости.

Темный прямоугольник визитки, буквы с золотым тиснением лег на стол.

- Здесь код моего постографа. Если все же надумаете - пишите.

Что же, можно сказать, что последнее слово все же осталось за ним. В каком-то смысле.

***

Возвращаться в таком состоянии к гостям было немыслимо. Раум свернул в узкий коридор для слуг, добрался по нему до лестницы, поднялся на балкон. Ночной воздух охладил голову, вернул мыслям подобие ясности. Но при воспоминании о сцене в салоне и последних словах султана, начали гореть щеки.

Браво, парень! Отлично провел переговоры, просто отлично!

Как давно он не терял контроль над истинным обликом? С пубертата. Уступить эмоциям - слабость. Раум умел держать себя в руках. И нередко забавлялся, насмешками доводя ровесников до бешенства.

Для взрослого неконтролируемая трансформа в присутствии посторонних позорна. Все равно что прилюдно разрыдаться. Ди Небиросы с их бешеным фамильным темпераментом иной раз позволяли себе подобное, но ди Форкалонены всегда славились змеиным хладнокровием и выдержкой.

И вот - пожалуйста. Пара насмешливых слов от варварского царька, и Раум психанул, как беременная баба.

Что с ним? Почему он так завелся в ответ на невинное и вполне легитимное предложение. Можно подумать, он никогда не менялся любовницами с другими демонами. Или его не "угощали" подругами в знак особо хорошего расположения.

Так отчего даже мысль о том, что кто-то другой коснется рыжей волчицы, приводит в состоянии неконтролируемого бешенства?

Потому что не успел ее попробовать сам?

Да, так и есть. Он слишком долго изображал в пай-мальчика. Ждал, пока она созреет и сама согласится отдаться. Так долго, что желание превратилось в навязчивую одержимость.

Султан прав. Дженни делает его слабым.

Раум тяжело выдохнул сквозь зубы и прижался горящим лбом к ледяному стеклу.

Пора бы признать, что он зависим от девочки. И сделать все, чтобы она также стала зависима от него.

Присвоить, подчинить...

Может, потом, когда он насытится ею, эта одержимость уйдет? И он сможет равнодушно уступить ее на время другому.

От этой мысли Раума передернуло. Он даже зарычал, представив, как какое-нибудь самоуверенное мурло лапает его девочку.

Нет, нахрен! Он не отдаст ее никому!

Никому и никогда!

ГЛАВА 35

Дженни как раз собиралась спросить Армеллина, где найти его жену, но пока она пялилась на султана, провожая того взглядом, хозяин дома умудрился испариться.

И что теперь делать? Она же обещала Рауму быть послушной девочкой на этом вечере. да и ей самой не улыбалось торчать изгоем в толпе, уныло подпирая стенку. Она же здесь никого не знает...

Правда, как скоро выяснилось, насчет "изгоя" она сильно погорячилась. Если в начале вечера местные мужчины казались Дженни чересчур назойливыми, то без Раума стало в сто, нет, в тысячу раз хуже.

Это она раньше думала, что к ней пристают? Ха! Три раза ха! Стоило демону покинуть бальную залу, как рядом нарисовался вампир, неприятно напомнивший Армана, и начал настойчиво впихивать ей фужер с шампанским.

- Позвольте угостить вас.

- Спасибо, я не пью.

- Да ладно, - он дружелюбно оскалился, и девушку передернуло. - За знакомство. Всего один глоток.

Дженни взяла, но пить не стала. К счастью, как раз в этот момент подошел оборотень-гризли, которого ей представили несколько раньше, чтобы пригласить на танец. Тут и пригодилось шампанское.