Амина натянула на голову капюшон тёплого плаща, чтобы волосы не сильно вились от влажного воздуха. Настроение её соответствовало погоде. Как бы она не старалась отогнать от себя навязчивые тревожные мысли, они всё равно возвращались и вновь терзали сердце. Скоро она прибудет в Эсгарот, но что делать дальше, Амина понятия не имела. Даже если отряд до сих пор в городе, то не ходить же ей в самом деле от одного дома к другому, выспрашивая, не здесь ли гномы…
Впереди проступили очертания города, построенного на деревянном помосте над водой. Лодка причалила к пристани. Пока её проводник перекидывался парой слов со стражником, Амина окинула Эсгарот унылым взглядом, совершенно недоумевая, куда ей сейчас идти. С призрачной, как ей казалось, надеждой она обратилась к стражнику:
- Извините, Вы случайно не знаете, не появлялись ли в городе гномы?
- Гномы? Да, отряд гномов под предводительством самого короля! Наш бургомистр очень радушно встретил их и поселил в своём доме.
Сердце от радости готово было выскочить из груди. Амина бодро шагала в направлении к дому бургомистра, возвышающегося над всеми остальными. Даже ненастная погода перестала огорчать её. Она остановилась перед входом и громко постучала. Дверь ей открыл неприятный и подозрительный на вид человек.
- Мне нужно увидеть гномов, - решительно заявила Амина.
- В дом можно войти только с позволения бургомистра, но, к сожалению, он сейчас занят, - прогнусавил мужчина с нескрываемыми нотками насмешки в голосе и потянул на себя дверь, намереваясь закрыть её у девушки перед носом.
Но Амина не растерялась и подставила ногу, останавливая дверь.
- Не думаю, что король обрадуется, когда узнает, что вы прогнали важного участника похода, - пригрозила она, решив, что иногда не грешно и немного приврать.
Неопровержимый довод подействовал, и мужчина, окатив Амину неприязненным взглядом, нехотя впустил её в дом и даже проводил к комнате предводителя гномов. Девушка с минуту потопталась у двери, чтобы сполна насладиться предвкушением встречи, и затем постучала.
- Не сейчас! Я никого не хочу видеть! - послышался раздражённый голос Торина.
Амина не сдержала лёгкий смешок и тихонько поскреблась ноготками в дверь. За дверью раздались тяжёлые приближающиеся шаги. Видимо, Торин потерял терпение и решил выйти и проучить назойливого нахала, который так нагло требует внимания короля.
Амина сразу напустила на себя гордый вид, с которым некогда сам Торин стоял у норки Бильбо, и повернула голову чуть в сторону, стараясь придать взгляду небрежно-снисходительное выражение.
Дверь резко распахнулась.
- Я же ска… - сердито начал Торин, да так и застыл на месте.
Амина, в подражание ему, медленно и величественно повернула голову. И только взгляд, в котором плясали смешинки, с лихвой выдавал её. Внутренне она вся ликовала, глядя как с быстротой молнии сменяются эмоции на лице гнома: гнев переходит в растерянность, а растерянность, в свою очередь, превращается в радость.
- Я так рад! - выдохнул Торин и сгрёб её в объятия, горячо и часто дыша ей в шею.
Наконец он отпрянул и, крепко держа Амину за руки, требовательно посмотрел ей в глаза.
- Я думал, ты погибла! Мы тебя звали, искали - тебя нет нигде! - строго выговаривал Торин.
- Я не виновата. Не знаю, как меня угораздило потеряться. По счастливой случайности я попала в дом к одной женщине, и она меня приютила на это время, - рассказывала Амина.
Торин просверлил её тяжёлым взглядом.
- В таком случае зачем нужно было ждать два дня, чтобы добраться сюда? Хотела, чтоб я о тебе поволновался?
- Я была не в том положении, чтобы ставить условия, - как бы извиняясь, пожала плечами Амина.
Желая прекратить бессмысленное препирательство, она притянула Торина к себе и осуществила то, чего хотела уже давно - прижалась к нему губами. По телу пробежала дрожь и от внезапной слабости подкосились ноги. Торин подхватил её на руки и перенёс на кровать.
Поцелуй опьянил, но не принёс насыщенности, а только ещё больше распалил, и Амина потянулась за новой порцией ласки. Но Торин не собирался на этот раз ограничиваться одними поцелуями. В полумраке комнаты его глаза зажглись таинственным и опасным огоньком.
Он снял с себя верхнюю одежду, открыв широкие, мускулистые плечи и грудь, покрытую тёмными волосками, идущими вниз к накаченному торсу. Амина проскользила взглядом по его телу, мысленно признав, что Торин очень красив.
- Помнится, кто-то уверял, что до свадьбы не будет заниматься любовью, - игриво поддразнила она.
- К эльфам условности! - рыкнул Торин и повалил её на спину. - Считай, Эребор уже принадлежит мне.
Амина откинула голову назад, подставляя шею его поцелуям. Пальцы гнома ловко и быстро справлялись с её одеждой, и вот - она уже раскидана по полу. Почувствовав себя раздетой, Амина залилась краской и попыталась прикрыть грудь руками.
- Просто доверься мне, - тихим, хрипловатым голосом прошептал он.