Будь моим… оборотнем

За неё я переживала вполне искренне, потому что даже врагу не пожелаешь пережить то, что навалилось на бедную девушку. Опасное ранение, срыв свадьбы, уход возлюбленного к другой в тот самый момент, когда он был ей нужен. Пусть мы с Ричардом и обрели друг друга в той передряге, но на месте Ривалии я бы затаила такую обиду, что отравила бы предателей при первой же возможности.

– Она… держится. Так понимаю, ты приехала не о нашем здоровье справляться?

Он ещё раз оглядел меня, словно сканируя изнутри. Я поежилась под внимательным взглядом, с трудом подобрала нужные слова.

– Я должна быть рядом с Ричардом. Ты поможешь мне пройти к старейшинам? Я хочу объясниться перед ними, показать, что не желаю никому зла.

– Ага, и поэтому ты решила эффектно ввалиться в наше государство. – Каррел тягостно вздохнул. – Тебе повезло. Ричард дал нам с сестрой возможность уйти, хотя мог бы пожертвовать нами ради собственной шкуры. Я перед ним в долгу, пусть он и бросил Ривалию у алтаря. Идем за мной. – Он поманил меня рукой и двинулся по центральной улице, мощенной булыжником, к белокаменному зданию. – Эта девушка со мной, не было никакого несанкционированного вмешательства, она просто не рассчитала координаты, – объявил отирающемуся рядом стражнику.

Нас беспрепятственно пропустили в зал старейшин, весь пронизанный мудростью и невероятной магией, что окутала стены будто бы паутиной. Стук моих шагов отдавался в висках, и непонятный страх холодил лопатки. Каррел довел меня до закрытых дверей, потоптался на месте, не решаясь войти внутрь.

– Дальше сама. Удачи, Анна, – подмигнул мне. – Только учти, один неверный шаг – и тебе не уйти от правосудия.

– Спасибо, – кисло улыбнулась я и дернула двери на себя.

Зал был почти пуст, если не считать восьмерых старейшин, восседающих за длинным столом, и одинокого светловолосого оборотня напротив них. Моё сердце пропустило удар, а злость вновь поднялась из глубин живота, клубом заворочалась меж ребер, молниями пронизывая нервные окончания. Нечто неконтролируемое взяло верх над телом, завладело эмоциями. Всё разумное отошло на задний план, стало неважным и незначительным.

– Потому я считаю… – говорил Ричард, но обернулся на звук и встретился со мной взглядами. – Аня… – простонал обреченно.

– Стража! – воскликнула седовласая женщина, что сидела по центру, одетая в зашнурованное под горло платье янтарного цвета.

Оборотни появились словно из пустоты, попытались окружить меня. Но были сметены волной энергии. Не шелохнулись занавески, ни единого листа не слетело со стола старейшин, зато стражники валялись на полу и мотали головами, пытаясь прийти в себя.

Я раскинула руки в стороны в приглашающем жесте и гордо задрала подбородок.

– Хотите судить нас обоих? Валяйте.

Старейшины возмущенно переглянулись, а Ричард покачал головой. Великие оборотни зашептали что-то друг другу, посмотрели на меня, пошептались ещё немного.

– В связи с вновь открывшимися обстоятельствами, заседание переносится на полдень, – сказал бритоголовый старейшина с толстыми, бульдожьими щеками. – Анна, в ваших интересах не сопротивляться и пройти под стражу.

– Если, конечно, не хотите, чтобы вас заставили силой, – добавил низкорослый мужчина, сидящий с краю.

Если честно, я и сама поняла, что натворила нечто непростительное. Нужно срочно обучаться самоконтролю и не позволять тьме владеть телом, иначе я рискую не дожить до обеда из-за собственной наглости.

Дардана объясняла, что светлой магии не существует, и колдуны ежедневно борются с собой, чтобы зло не взяло над ними верх и не затянуло в пучину разрушения. Но до сегодняшнего дня я не подозревала, что тьма может быть настолько сильной.

Почему меня не обезглавили на месте? Почему перенесли суд?..

– Я тебя убью, – прошептал Ричард, когда нас вели под конвоем в маленькую комнатушку, в которой блокировались любые заклинания.

– Разрешаю, – согласилась испуганно.

***

В комнате ожидания было неуютно. Меня не оставляла мысль о чьем-то незримом присутствии. Клянусь, не знала бы, что в этом мире нет техники, решила бы, что за нами поставили прослушку или видеонаблюдение. Я, рухнув на жесткий диван, задумчиво уставилась на Ричарда, который отошел к окну и долго смотрел на улицу. Молчание нехорошо затягивалось.

– Пожалуйста, скажи хоть что-нибудь, – взмолилась, не в силах больше изучать его прямую спину. – Ругайся на меня, кричи, обзови дурой набитой или чокнутой истеричкой. Только не молчи, прошу тебя.

Он обернулся ко мне с тяжелым вздохом.

– Почему ты здесь?

– А где я должна быть, если они попытались нас разлучить? – резко ответила я, опустив взгляд в пол. – Я не хочу опять потерять тебя и буду защищать наше с тобой право на счастье любыми способами.