Будь моим талисманом

Наверное, мне должно быть страшно, но почему-то одна мысль, что Арий непременно найдет и вытащит, грела сердце. Иначе же просто не может быть! Впрочем… может! Просто я отказываюсь в это верить!

Внизу что-то зашабуршалось. Я вскрикнула, бросилась в сторону и ударилась о влажную каменную стену. Ноги колола… солома? Я хотела наклониться, чтобы проверить догадку, но вспомнив о недавних ощущениях, не рискнула.

Все вдруг стало понятным и простым. Куда меня мог пихнуть Агардан? Ясное дело, в темницу. По запаху сырости могла бы догадаться.

Я убрала руки от стены, вздохнула. О том, чтобы присесть не могло быть и речи. Мое богатое воображение тут же нарисовало, кто может прятаться в соломе. Придется стоять на месте и думать о произошедшем.

Значит, что получается…

Агардану чем-то насолил мой муж. Не удивлюсь, если и тот жуткий шрам на лице ему оставил Арий. Не раз видела, как мой дракон тренируется с учениками и своим отрядом лучших воинов. Даже я неопытным взглядом могла рассмотреть мастерство владения оружием. А это… Арий. Умелый опытный воин, который не раз бывал в патрулях и сражался с нечистью. К тому же он – вожак. Фрам как-то упоминал, что силы Ария гораздо больше, чем у любого дракона. Правда, на вопрос, почему ответил не сразу. Три дня выпытывала! Оказывается, сила умершего дракона переходит к вожаку! Так… что-то я не о том думаю. Какая кошка, вернее медведь, пробежал между Агарданом и Арием – неясно. Надеяться на мир бесполезно. Арий не простит ни похищения суженой, ни летящего в меня ножа, ни темницы, в которой я оказалась.

Агардану же очень сильно нужна моя кровь. Настолько сильно, что он рискнул меня выкрасть. Другая беда – я опять не знаю, что за ритуал он задумал. Сдается, ничего хорошего не выйдет, если Агардан его проведет. Кровь ему давать нельзя. Мне повезло, что ее не возьмешь силой.

Теперь осталось понять, каким образом со всей этой историей связана моя матушка. Говорил ли Агардан правду? Непонятно. И никак не проверить. И все же ларец с драгоценностями стоит в моих покоях. Знает ли о моей семье Арий? И если да, почему не рассказал?

А может, мой отец вовсе не… Нет! Я сжала руки, стараясь не думать, кем могу приходиться королю. Не хочу. Не могу. Нет!

Глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Было то, что волновало сильнее всего: Талисман дракона. О чем шла речь? Если Агардан так часто выделял это, пытаясь меня уязвить, значит, точно не просто слова! Ему и в голову тогда не пришло, что я ничего не знаю. Арий, впрочем, в шутку упоминал, что я даю ему сил, но никогда не давал понять, будто слово «талисман» значит большее. Или это Агардан пытается заставить меня так считать?

Тогда, для чего? Однозначно, чтобы ослабить! И… защита, наложенная Арием, слетит! И… и…

Как же мне хотелось, чтобы муж оказался рядом! Я звала его мысленно, чуть ли не кричала, но сейчас даже волшебство бессильно!

В темнице тем временем становилось все холоднее. Я немного походила, стараясь не споткнуться, чтобы согреться, а потом все же ощупав солому, села.

Заснуть так и не удалось, лишь время от времени проваливалась в дрему, и при каждом шорохе, вздрагивала.

Агардан перенес меня в знакомую запущенную комнату на рассвете.

– Вынужден признать, выглядишь отвратительно! – произнес он и поморщил нос.

– Если хочешь узнать, кого за это поблагодарить, посмотрись в зеркало, – посоветовала я, не сдержавшись.

И тут же вскрикнула от внезапной боли в спине, едва не упав.

– Оскорблений не потерплю, – спокойно заметил он.

Подошел ближе, заглянул в глаза.

– И если уж бросаешь вызов, будь готова к ответному удару более сильного.

Я сжала руки, пытаясь не вцепиться ему в волосы. Ох, как хотелось этой поганке проредить пряди! Он, заметив мои эмоции, усмехнулся, отчего лицо стало еще более жутким. Интересно даже, каким же оружием нужно было нанести рану, что шрам не залечить? Магия ведь многое может.

– Не передумала?

Надо же, спросил!

– Нет.

– Твоего дрожайшего супруга на горизонте пока что не видать.

И?

– А я тут… рядом, – вкрадчиво прошептал Агардан.

Держись, Элла! Арий обязательно тебя найдет и спасет!

«Я никогда тебя не брошу, мой самоцвет. Обещаю».

И разве Арий хотя бы раз дал мне в этом усомниться?

– Всегда считал, что женщины неимоверно глупы, – зло прошипел Агардан, сверкая безумной чернотой во взгляде.

– Верность не равна глупости.

– Да что ты о нем знаешь?

Я промолчала.

– Думаешь, тот Арий, что находится рядом с тобой – настоящий?

К чему этот вопрос?

– Я покажу тебе…

Агардан зашептал заклинание, комната стала таять, а я оказалась… на дороге. Видение? Воспоминание? Иллюзия? Что он применил?

Огляделась, понимая, что нахожусь в какой-то деревне. И там все плохо.

Что-то крича, бежали люди, хотя звуков я не слышала. Ревела малышня, прячась за забором.

Кругом полыхал огонь. Он пожирал дома, как ненасытное чудовище. Пламя лизало соломенные крыши, целовало деревья, забирая у них жизнь.

Я пораженно стояла и смотрела на царивший хаос. Оглядывалась, пытаясь понять, что происходит, но не могла сдвинуться с места.