Будь моим талисманом

Лайл!

Элла?

Он отозвался сразу же, будто ждал!

Ты где?

Не знаю.

Я жалобно всхлипнула.

Запахи, ощущения, звуки.

Тиной пахло, кувшинками… Я в темнице.

Агардан?

Лайл поинтересовался спокойно, но в голосе прозвучала злость.

Да. Он представился именно так.

Держись. И не снимай кольцо! Чар, чтобы разговаривать, не хватит, но тебя я уже ощущаю. Арий…

Послушалась нецензурная брань, голос Лайла стих.

Я глубоко вдохнула. Немножко, еще немножко! Арий уже в пути! И скоро я спрячусь в его объятьях, позволяя поцелуями забрать боль.

Я настолько задумалась, что не заметила, как снова оказалась рядом с Агарданом.

– Слушай, может, хватит? – уточнила я, заметив его решительный вид.

– Что ты знаешь о талисманах? – и ведет себя так, словно ничего со мной не творил!

– Немного, – решила увильнуть я, поняв, что он готов рассказывать, а не устраивать пытки.

– Арий бы без притяжения древних чар тебя никогда не выбрал.

– Он утверждает обратное. И я ему верю.

Кажется, к этому ответу Агардан был готов.

– Неужели?

– Да.

– Тогда спроси его… спроси об обещаниях.

Я нахмурилась.

– Пока связь не завершена, ее можно разрушить.

– Я знаю. И даже каким именно способом, – сообщила тихо.

– Но не знаешь, что если он откажется от этой связи, ты умрешь!

– Что?

– Не забудь поинтересоваться у своего ненаглядного, почему он тебе об этом не рассказал! – расхохотался Агардан.

Он к чему-то прислушался.

Арий не мог! Он просто не мог мне солгать! Не мог не сказать… Я так хотела крикнуть эти слова. Не смогла. К глазам уже подступали слезы.

– И связь ему нужна не из жалости к тебе, – спокойно заметил Агардан. – Она усиливает магию, позволяя выстаивать против проклятия.

– Что? Какое проклятие?

– Ах да… об этом ты тоже не знаешь!

Потом вдруг Агардан сощурился и ухмыльнулся. Глаза полыхнули черным огнем, скулы заострились. Он бросился ко мне и… прикоснулся.

Запрокинул мою голову, наматывая волосы на руку и разрывая ночную рубашку.

– О, даже не сопротивляются!

Он заглянул в мои заплаканные глаза, заставляя дрожать.

– Каплю крови, Элла! И я клянусь, что избавлю тебя от этой связи навсегда.

Что я должна была в таком случае сделать? А как действуют люди, которых предали?

У меня катились слезы, мысли путались, ноги подкашивались… И боль в сердце разрывала на части.

Отомстить Арию? За то, что забрал от Архары?

Ранить? За то, что не сказал правды?

Перестать верить?

– Решайся, Элла, – протянул Агардан вкрадчивым голосом.

– Я люблю его.

Это стало столь очевидно, что все остальное утратило значение.

Люблю. Даже когда осознаю, что Арий совсем иной, чем я его выдумала. И нет ни ненависти, ни боли, ни страха. Только это щемящее чувство, что расползается по венам шаловливыми змейками. И в памяти всплывают моменты, когда Арий был нежен и заботлив.

Агарадан отшвырнул меня к стене, прокричав, что я пожалею, и исчез в черном вихре.

С подоконника спрыгнул Арий и бросился ко мне.

Глава тринадцатая

Арий что-то шептал на незнакомом языке, сверкая васильковыми глазами и окутывая своей силой. Он даже не интересовался, была я ранена или нет. Просто действовал.

Затем стянул плащ, завернул в него… бережно, ласково. И от этой ненужной нежности и собственного бессилия, захотелось расплакаться.

Разумом я понимала, что Арий меня обманул, многое скрыл, еще больше не договорил. И это недоверие причиняло сильную боль. Но сердце… сердце с момента, когда я признала, что люблю мужа, теперь готово биться только для него. От этого осознания уже не просто хотелось рыдать, а выть, как умирающая волчица.

Я прикусила губу, опустила дрожащие руки.

Нельзя плакать. Ни сейчас, ни потом. Для мужчины женские слезы – не просто неприятность, а слабость. Впрочем, Архара этим умело пользовалось. Отец всегда сдавался, когда в огромных изумрудных глазах мачехи сверкали слезинки. Да он на все был готов, лишь бы она не плакала и не страдала! Своей воли, как мне тогда казалось, отец и лишился. Но я ведь не Архара. И никогда не хочу такой быть! И да, в бессилии снова кусаю губы, силясь не расплакаться. Кто бы знал, как хочется! По-женски, навзрыд…

Арий подхватил меня на руки, обнял крепко, и все сомнения стали таять. Разве так бывает, чтобы просто от близости мужчины, все беды отступали? И какие небесные силы за это благодарить? Я не удержалась, тихо всхлипнула, прижимаясь к мужу. Тепло, умиротворение, невыносимая правильность… все это возникает, когда Арий рядом.

И сердце у него бьется быстро-быстро, будто сейчас выскочит!

– Кто бы мог подумать, что он именно тут устроил убежище! – возмутился Дар, отвлекая.