Вдали послышались раскаты грома. И несколько вспышек разом озарили поляну, заставляя зажмуриться. Я даже не сразу поняла, как здесь, где бьется Агардан с Арием так, будто снова сошлись в поединке свет и тьма, появились Фрам, Дар и другие драконы. Этого в видении точно не было. А разве магия может лгать? Особенно древняя?
Драконы рассредоточились по полю, сужая кольцо. Похоже, они не желали дать возможность Агардану вырваться. Не учли только одного… У злодея теперь имелись крылья. И когда посыпались черные искры, а громадный дракон, наводя ужас, взмыл в небо, выпуская струю пламени, почему-то лишь я не вздрогнула. Арий был страшнее. И он сильнее… Только видение все равно не дает покоя. Сколько не убеждай себя, что мой лазурный, словно небо, дракон победит, в глубине души таится страх, разрастается. И хочется взмыть следом, атаковать…
Я снова беспомощна и бесполезна! И могу только в бессилии наблюдать, как поляна горит от искр, когда драконы предстают в истинном обличии, поднимаясь ввысь, к тучам, где бьются крыльями два дракона в смертельной хватке.
В какой-то момент я оказалась на поляне одна, покрутила в руках меч… Во всех легендах и преданиях говорится, что надо верить оружию, доверять ему свою жизнь, особенно, если оно древнее, наполненное чарами. Для меня же этот меч — тяжелая железка, которая никак не сможет защитить Ария, рычащего в небе.
От этого звука дрожит земля. И создается ощущение, что отзываются молнии, трезубцами разбиваясь совсем рядом. Даже в этот момент Арий кажется невыносимо прекрасным. Мой дракон. Мой…
Я так засмотрелась на бой Агардана и Ария, которых окружили драконы, предпочитая по какой-то причине не вмешиваться, что не заметила, как вокруг меня возникли тени. И когда чернота заволокла перед глазами весь мир, растерялась.
— Отпусти!
Голос у Ария хриплый, гневный. И я даже не сразу понимаю, в чем дело, пока не чувствую холодную сталь черного меча у себя на горле.
Мир снова приобретает краски. Темнота рассеивается. Арий, бледный и с рассеченной скулой стоит в пяти шагах от меня. Фрам и Дар, чуть подальше, остальные драконы рычат в небе.
— Меч на землю, — Агардан не просит, приказывает.
И Арий, не спуская с меня пронзительного взгляда, медленно опускает оружие.
Оно падает с гулким звуком. Снова рычат драконы, но уже от бессилия, невозможности что-то изменить. Арий пойдет на все, чтобы меня спасти. Это понимают все и сразу. И страх уничтожает другие чувства, едва не выжигает их до основания.
— Блокируй способности.
Агардан лишь сильнее прижимает меч к моему горлу.
Я смотрю в глаза Ария. Синие, как верхушки гор, что сверкают в свете звезд. И пусть такими их видят только драконы… Никому и не надо знать правды.
Арий тает в моем взгляде. В нем нет ни обреченности, ни жалости, ни страха. Лишь нежность. Непоколебимая уверенность, что он поступает правильно, когда начинает шептать заклинание. И нет, сейчас не действует никакая магия, уже не чувствуется связь дракона и избранницы. Есть лишь любовь. Сильная, поглощающая. Она ложится между нами, опутывает. И в этот момент не нужны слова. Никакие.
— Отпусти.
Арий непреклонен.
— Или желаешь, чтобы я еще отозвал драконов?
— Зачем же отзывать… Они должны видеть, как бесславно погибает их вожак.
Рев сотряс небо, гром ли, я не знала. И сталь чужого оружия перестала холодить кожу. Мелькнула тень, и я закричала. Арий падал, пронзенный мечом. Медленно, неотвратимо, не спуская с меня взгляда. Он даже не пытался защититься. Словно знал, что и как будет, и считал это правильным.
Упал. Полилась кровь, заставляя сходить с ума. Сколько он продержится? Сможет ли?
Повернулась к Дару и Фраму, подняла голову к замершим в небе драконам.
— Они не посмеют ослушаться приказа вожака, пока тот жив. Иначе умрут сами, — спокойно заметил Агардан. — Как забавно… Ни говорить со мной не могут, ни двигаться, ни вмешиваться.
Фрам и Дар в бессилии смотрели на умирающего Ария. А я… что могла чувствовать я? Во мне просто все угасало. Медленно, неотвратимо. Замерзало, как первые цветы под снегом. И даже слез не было. Сожаление, горечь, боль… где все это? Не бывает так… бесследно. Я же так люблю Ария.
— Будущее так переменчиво, да, Элла? — усмехаясь, заметил Агардан, подходя ближе.
— Меня тоже убьешь? Не стоит, Агардан. Я умру сама. Только вот с Арием попрощаюсь, — спокойно заметила я, поражаясь своим чувствам.
Или, может, просто смирилась? Так не должно быть! Бороться! Спасти Ария. Спасти нас обоих! Попытаться!
Но тело слабеет, не слушается, наливается неимоверной тяжестью.
— Связь не установилась. Ты будешь жить и видеть, как я правлю драконами.
Моя улыбка, напоминающая безумный оскал, заставила его вздрогнуть.
— Арий не мог нарушить обещание, данное богине Судьбы! — послышался рык.
— Он и не нарушал, — ответила я.
— Но…
— Просто все условия богини выполнены.
Агардан сверкнул бешеными от ярости глазами.
— Откажись от него.
И голос тихий, безжизненный.
— Зачем?
Я подошла к Арию, глаза которого почти закрылись. Едва дышит, зажимая смертельную рану. Говорить не может, лишь упрямо стискивает зубы.