Будь моим талисманом (СИ)

— Прости, — прошептал он, ласково целуя уголок моих губ. — Я порой слишком не сдержан. Но когда ты рядом, такая родная, близкая и манящая…

Дракон покрыл поцелуями мое лицо, потом шею, добрался до ключиц и, резко выдохнув, отстранился.

— На чем мы остановились?

— На третьем видении, — напомнила я.

Арий вздохнул, взял мои ладони в свои.

— После того, что произошло в ущелье, я нашел Агардана. Мы бились, и я даже его ранил, но победить не успел. Он просто сбежал.

— Как?

— Агардан умеет повелевать тенями.

Я вспомнила, как он оказался возле меня за какую-то долю секунды. М-да… что-то совсем невесело.

— В нем много гнева. И он кажется безумцем.

— Сдается, больше всего он ненавидит себя за трусость. Она спасает жизнь, но не честь, — заметил Арий. — А для дракона сотворить то, что он…

Муж вздохнул, покачал головой.

— И да, я убил лорда Бминка. Рассказал на центральной площади, что он сделал с драконами, и опустил меч. И можешь поверить, Элла, я был милосерден. Представь, чтобы с ним сделал мой народ, если бы я сохранил ему жизнь. На этом бы все и закончилось, но Агардан не из тех, кто сдается. Вскоре в замке появилась Лиандель.

— Еще одна претендентка на роль твоей невесты?

— Не хмурься, Элла. Если хочешь, я не буду рассказывать. Понимаю, не совсем приятно.

— Все в порядке. Мне надо разобраться в произошедшем.

— Хорошо, мой самоцвет. Так вот… Лиандель я заметил случайно, когда возвращался в покои уже и не помню зачем. Обычно просил слуг подняться и принести, если что-то забывал, а тут — нелепая случайность, я их просто не дозвался, отправился сам. А в моей спальне девушка натирала подсвечники, напевая веселую песенку. В волосах играли блики зажженных свечей, от чего они казались шелком, на лице сверкала улыбка. Я оттаял.

— Влюбился?

— Оказался близок к этому, Элла.

— И она…

— Была подослана Агарданом. Я узнал позже. Бывший вожак оказался коварен и расчетлив, а я — слишком юн и неопытен. В те времена, когда я почти проиграл войну и потерял стольких драконов, мне нужна была поддержка, свет… и Лиандель им стала.

Арий задумчиво посмотрел на меня.

— Не ревнуй, пожалуйста. Это было до тебя.

— Я и не…

— У тебя ладони сжаты.

Я посмотрела на свои кулаки, прикусила губу.

— О том, что она предала меня, я узнал в разгар битвы, когда увидел, как Лиандель целуется с Агарданом. Не знаю, что он ей обещал или чем угрожал. А может, там была любовь?

И да… я ее убил. Потому что не умею прощать предательство. Потому что являюсь драконом… У нас есть свои законы. Порой суровые и беспощадные. И если бы не на этот шаг решился, то судил мой народ.

Муж немного помолчал.

— Я выиграл битву, уничтожив армию Агардана. Правда, и сам был ранен…

— А Агардан? Что ты с ним сделал?

— Изгнал.

— Почему не убил? — поинтересовалась я.

— Поверь, мой самоцвет, есть худшие наказания, чем смерть. Изгнание для дракона равносильно проклятию, Элла.

— Почему?

— Агардан не может вернуться в Руанское королевство.

— А это наказание? — удивилась я столь странной логике.

— Для дракона — да. Родные места дают силу. Лишиться дома и скитаться по белому свету, что может быть для дракона, страшнее?

— Эммм…

— У Агардана забрали свободу выбора. У него теперь нет крыльев.

— Это как? — поразилась я.

— Раз в год дракон должен появляться в родных местах. В данном случае, в Руанском королевстве. На границы наложены древние чары.

— Я не понимаю, — созналась честно.

— Представь, будто тут особый воздух. Вдыхаешь и получаешь силу, чтобы тебя подняли крылья. Агардан этой возможности лишен.

На какое-то мгновение мне стало жаль бывшего вожака. Обессиленный, натворивший бед и ошибок, но все еще… живой. Борется, не сдается…

— Агардан от этого решения пришел в ярость. Он грозился карами, обещал мстить. Только мои способности уничтожать любую тьму сильнее. Агардан это понимал. Он кто угодно, но не глупец.

— А что думали драконы?

— Поддержали, потому что видели насколько могущественна бывает тьма. И ее не победить снаружи, пока не уничтожишь внутри, Элла.

Не подумай, будто я лишаю свой народ выбора. Я просто стараюсь дать понять, что тьма — это отрава, яд, который расползается по всей душе, не оставляя места светлому.

— И поэтому они тебе преданны.

— Да, пожалуй. Я их защищаю. Я готов умереть за свой народ. И я не позволю Агардану уничтожить то, что мне так дорого.

Голос Ария стал властным и резким. Я поспешно обняла мужа.

— Зачем ему была нужна капля моей крови? Что за ритуал?

— Есть зелье, которое создала Великая Праматерь, — отозвался Арий. — Оно трудоемкое, но позволяет разрушить древние чары.

— И все же зачем Агардану именно моя кровь? — удивилась я.

— На самом деле, ему нужна моя, — тихо заметил муж. — Защита королевства замкнута на мне. И я могу наложить запрет на посещение на любого. Не только на дракона.

— Но Агардан требовал…

— Ты — моя суженая, мой талисман. У тебя есть… моя любовь, — тихо заметил Арий.

— Я…