Будь моим талисманом

У мужа это слово звучало ласково, порою страстно, но никогда с издевкой, как сейчас произносил Агардан. К тому же я думала, что это всего лишь комплимент.

Однако, судя по всему, «талисман» явно значит большее для любого дракона. Но не спрашивать же об этом Агардана!

Злодей окинул меня взглядом с ног до головы.

– Отвечай на вопрос.

– Вот еще!

Невидимые путы возникли снова, сжали так, что перед глазами потемнело.

– Если Арий поставил защиту, это не означает, что я не могу на тебя воздействовать. Прикоснуться… да, тут возникнут трудности! Но…

Путы сжались еще сильнее и почти мгновенно ослабли.

– И заметь, убивать я тебя не буду, а вот развлекаться мне никто не запрещает, – скучающе заметил он.

Я потерла горло, посмотрела на это чудовище и ничего не ответила.

– Ну? Я жду.

– Чего?

– Ответа! Будешь тянуть время – пеняй на себя.

– Арий мне жизнь изменил, – хрипло отозвалась я.

– Да неужели? И как же? Помнится, когда он тебя привел в лес…

– Ты там был? – поразилась я.

– Нет. Но не думаешь же ты, что мне сложно найти шпиона? – поинтересовался Агардан.

Получается, среди отряда Ария есть предатель? Я попыталась вспомнить, кто из драконов попросил меня прийти в беседку, но лица почему-то казались размытыми. Кажется, я начинаю ненавидеть магию!

– И как же изменил?

– Я с мачехой жила, – буркнула я.

– И?

– Света белого не видела. Слушай, может, ты просто вернешь меня обратно? Сделаем вид, что ничего не было. Живым останешься… Иначе от Ария милосердия не жди.

– Что мешало от мачехи уйти?

На мое предложение Агардан не обратил ровным счетом никакого внимания.

– Куда?

– Взять драгоценности, построить дом и жить в свое удовольствие. Зачем все так усложнять?

Я взглянула в глаза этого безумца, внезапно уловив, что ему действительно интересно.

– И думаешь, мачеха бы отдала драгоценности? Да я о них даже не подозревала, пока Ария не встретила!

Агардан нахмурился, подошел ближе. Прикоснуться не смог, но наклонился так, что я почувствовала его дыхание.

– Неужели Марьяна не сочла нужным сообщить единственной дочери, кем являлась?

– Ты знал мою матушку? – поразилась я.

Брови мужчины поползли вверх. Сейчас он, как ни странно, казался почти нормальным.

– Кто же не знал возлюбленную короля Эдуарда Седьмого!

– А…

Слов не находилось.

– Бред, – возразила я, приходя в себя. – Моя мать никогда не была… Да и как?

– А ларец с драгоценностями откуда? В вашем роду, помнится, не было гномов.

Нет, он точно сумасшедший! И при чем тут гномы! Эдуард Седьмой правит людским королевством. Что-то я вконец запуталась…

– Король женат! У него двое дочерей, и…

– И он наполовину дракон, – усмехнулся Агарден. – Древняя магия этого народа сильнее любых брачных обрядов. А твоя мать… Впрочем, если хочешь узнать подробности, придется дать мне то, что прошу.

И недосказанное «Пока что прошу» повисло в воздухе, как занесенный меч. Знать хотелось. Так, что внутри все зудело. Я прикрыла глаза, глубоко вдохнула.

– Нет, – произнесла, словно подписывала себе приговор.

– Что ж… я дам время подумать.

С этими словами послышался щелчок, и я снова начала падать. И куда этот мухомор болотный меня отправил?

Света не было, со всех сторон кутала в объятия тьма. И казалась какой-то странной, чуть ли не живой, осязаемой. Бр-р! Наверное, я должна испугаться, но почему-то мысль, что Арий непременно найдет и вытащит, грела сердце. Иначе просто не может быть! Или может? И я просто отказываюсь в это верить?

Внизу что-то зашебуршало. Я вскрикнула, бросилась в сторону и ударилась о влажную каменную стену. Ноги колола… солома? Хотела наклониться, чтобы проверить, но, вспомнив о недавних ощущениях, не рискнула. Зато кое-что прояснилось. Куда Агардан мог меня упрятать? Ясное дело, в темницу. По запаху сырости могла бы догадаться.

Я убрала руки от стены. О том, чтобы присесть, не могло быть и речи. Богатое воображение тут же нарисовало, кто может прятаться в соломе. Придется стоять на месте и думать о произошедшем.

Значит, что получается…

Агардану чем-то насолил мой муж. Не удивлюсь, если и тот жуткий шрам на лице ему оставил Арий. Не раз видела, как мой дракон тренируется с учениками и своим отрядом лучших воинов. Даже я неопытным взглядом могла рассмотреть мастерство владения оружием. А это… Арий. Умелый опытный воин, который не раз бывал в патрулях и сражался с нечистью. К тому же он – вожак. Фрам как-то упоминал, что силы у Ария гораздо больше, чем у любого дракона. Правда, на вопрос «Почему?» ответил не сразу. Три дня выпытывала! Оказывается, сила умершего дракона переходит к вожаку! Так… что-то я не о том думаю. Какая кошка, вернее, медведь пробежал между Агарданом и Арием – неясно. Надеяться на мир бесполезно. Арий не простит ни похищения суженой, ни летящего в меня ножа, ни темницы, в которой я оказалась.

Агардану же очень сильно нужна моя кровь. Настолько сильно, что он рискнул меня выкрасть. Другая беда – я опять не знаю, что за ритуал он задумал. Сдается, ничего хорошего не выйдет, если Агардан его проведет. Кровь ему давать нельзя. Повезло, что ее не возьмешь силой.