Будь моим талисманом

Арий переглянулся с Торием, а потом парочка рассмеялась.

Эльфы придвинулись ближе. Гномы, толпившиеся неподалеку, отставили литровые кружки с элем.

– Спасибо. Когда твоя суженая будет в положении, тоже можешь к нам не являться, – ухмыляясь, заявил Торий.

– Когда мой самоцвет будет носить под сердцем ребенка, я не отойду от нее ни на шаг, – клятвенно пообещал Арий.

Интересно, мне сейчас начать паниковать или нет? Внимание, конечно, важно, но если переборщить… С другой стороны, мысль, что я когда-то буду ждать малыша от Ария и он будет рядом, заставила глупо улыбаться.

Мы быстро распрощались с гномами. Арий подозвал Фрама и что-то ему шепнул.

– Драконы быстрее перелетят через горы, чем Торий со свитой будет на лошадях добираться, – пояснил он.

– Смотрю, жена на тебя имеет большее влияние, чем мы думали, – раздался ехидный голос Лайла.

Я обернулась и уставилась на эльфа.

– А здороваться тебя так и не научили? – невозмутимо спросил Арий, целуя мою руку.

Зеленоглазый брюнет, выглядевший как юный бог весны, сегодня превзошел себя. Золотисто-черный костюм облегал фигуру, делая еще изящней. Волосы уложены в замысловатую прическу, состоящую из множества косичек, в которых сверкают драгоценные камни. И обруч с изумрудом сиял на лбу. Зуб даю, по этому красавчику сегодня сойдут с ума все незамужние девушки. А он… болен своей Айрэсиль.

– Сколько мы друг друга знаем, чтобы кланяться? – заметил Лайл, очаровательно улыбаясь.

На леди Прейм, одетую в безвкусное малиновое платье с желтыми оборками, такой ход точно подействовал бы, но не на моего мужа.

– Если бы не праздник, ушел бы с синяком под глазом.

«Или уполз», – мысленно добавила я, заметив горящий взгляд Ария.

– За что? – поразился Лайл.

– За попытку наложить чары подчинения на мою жену.

Эльфийский принц покачал головой.

– Да уж, расплатился… сполна, – отозвался он и потер руки. – Еле мозоли свел от копания грядок.

Я не сдержала смешок.

– С Айрэсиль как?

– Помолвлены.

– Спасибо сказать не хочешь? – поинтересовался Арий, снова целуя мою ладонь.

– Лучше врежь, – предложил Лайл. – А то после прошлой твоей «уступки» эльфийская казна почти опустела.

Я с интересом посмотрела на мужа. В его деловой хватке я и не сомневалась, но все же…

– Еще скажи, что вы на хлебе и воде сидели, – ехидно заметил Арий.

– Вы долго собираетесь ворчать друг на друга?

Мужчины замолчали, поспешно в самых учтивых предложениях извинились и пригласили меня потанцевать. Да-да, глупо надеяться, что их можно изменить.

– А Ирий где? – спросила я.

– Отправился проверять, как у вас в саду прижились растения.

На этом разговоры прекратились, так как снова заиграла музыка, и Арий закружил меня в очередном танце.

Через час я устала до такой степени, что на ногах не держалась. Муж принес чай и пирожные, чтобы перекусить, а в зале появился Ирий. Видок у него был весьма потрепанный. На белоснежных рукавах обнаружились следы зелени, на коленях – земли. А в волосах торчали какие-то листья. Он что, ползал?

Ирий подошел к нам, схватил мой чай и залпом выпил. Даже здороваться не стал. Но выглядит так… мило!

– И позволь узнать, откуда же ты такой красивый явился? – беззлобно полюбопытствовал Арий, подзывая слугу, чтобы взять чай.

– У вас березы не прижились и липы. И первоцветы почти пропали, – отозвался эльфийский принц, алчно поглядывая на пирожные.

Я протянула ему блюдо. Он схватил и запихнул в рот угощение. Леди Прейм, крутившаяся неподалеку, грозно нахмурила брови. Еще бы! Она была яростной противницей нарушения этикета. Но вмешаться не решалась. Все же принц эльфов!

– Ирий! – прошипел Лайл, появляясь рядом. – Ты где находишься? Что за вид? А манеры? Отец меня прибьет.

– Не переживай, мы ему не расскажем, – заверила я.

Лайл посмотрел так, что я неудержимо захотела спрятаться за мужа. Уж больно взгляд старшего наследника эльфов был красноречив.

– Кстати, почему отец не приехал? – поинтересовался Арий.

Эльф что-то прошептал, создавая переливающийся купол, чтобы нас не подслушали.

– Орки напали на три поселения, – хмуро отозвался он.

– Что? – воскликнул Арий. – И ты молчал?

– У вас праздник, вожак. Он…

– Важнее того, что погибнет ваш нар-род? – зло прорычал мой муж.

– Отец велел…

– А своей головы на плечах нет? И если Ниратэль настолько горд…

– Арий, дело в другом.

– В чем?

– Если отец погибнет, на трон взойду я. А если не станет тебя, то кто будет править драконами? Думаешь, нам только смуты не хватало?

Арий поднялся, сверкнул глазами.

– Я никогда не был беспомощен!

– Тебя связывают некоторые обещания, забыл?

Он о чем?

– Мы не станем тобой рисковать. Особенно сейчас. У тебя есть Элла. Что с ней будет, если ты погибнешь?

Слова Лайла хоть и звучали разумно, но моя тревога только увеличивалась.

– Связь еще не завершена, – хрипло отозвался Арий.

– Что? – воскликнули оба эльфийских принца. – Ты с ума сошел?

– Не ты ли только что напомнил об обещаниях, Лайл? Я бы и рад сделать так, как надо, но цена высока. И даже я не готов ее заплатить!

Мужчины переглянулись.

– А мне вы ничего объяснить не хотите?